“大牛，想甚这样出神，干粮掉了都不知道。”

朱嫂子敲了敲桌子，总觉得大儿子这两日有些魂不守舍的。

大牛捡起干粮咬了一口，想了下，还是老实交代了，“我总觉得不对劲，江家是不是出事了？”

“能出什么事？”朱嫂子问道，“江书生出门去了，剩下两个娘们儿能出什么事？今儿早上我还见他家新买的丫头小翠儿出门采买来着。”

二牛嘻嘻笑道：“哥一定是想胭脂姐了。”

“别浑说。”当家的朱有才低声喝道，“姑娘家的名声也是你这么说着好玩的么？”

大牛这次却难得没同弟弟打闹，也顾不上害羞，揪着眉头道：“不是，爹，娘，我越想越觉得不对劲哩。胭脂素来勤俭，哪怕刮风下雨，又曾有哪日不出门采摘东西的？或是进城买卖。可如今已经连着两日了，我都没见她出过门，村中其他人也没瞧见过，你们说，这怪不怪？”

朱嫂子本是不以为意的，看现下听儿子这样一说，也觉得有些蹊跷。

“是这个理儿。”

顿了下又道，“许是病了吧。”

“不能，”大牛摇头，“我问过村里的郎中了，这几日压根儿没人找他瞧病，若是当真病了，那后娘可不是要把人拖死了？”

他越想越心慌，连带着朱嫂子也觉得不安。

她是个爽快的人，当下饭也不吃了，站起来就往外走，“倒叫你说的我心慌，等不得了，我且先去瞧瞧，那孩子本就命苦，可别再出什么事。”

这么些年的邻居了，哪怕是他们多事呢，也千万别明知有蹊跷还不闻不问的。

朱有才想拦，没拦住，转眼间朱嫂子就没了影儿，大牛二牛兄弟两个对视一眼，齐齐丢了筷子，拔腿跟上。

两家隔得不远，朱嫂子很快就到了江家院门外，也不知是有了长子的推测的缘故，如今她瞧着这所院子，还真有些不大对劲。

都什么时辰了，院子里静悄悄的，一点儿动静都没有，人都哪里去了？

这么想着，朱嫂子就轻手轻脚的推开门，直奔胭脂所在的屋子。她先贴着耳朵听了会儿，然后拿手轻轻往窗纸上面拍，“胭脂？胭脂？是我哩，你可在不在？”

再说胭脂，被灌了迷药本就酸软无力，又接连两日水米未沾，莫说站起来，就是声儿都快发不出来了。

她正绝望，迷迷糊糊间竟好似听到有人叫自己的名字，精神登时为之一振。

“谁？”她倒是喊了句，可气若游丝，连自己都听不大清，更何况是别人？

朱嫂子又问了两句，胭脂这回听清楚了，整个人都发起抖来。

有救了！

她倒是想回应，无奈实在太虚弱了，回了好几声都声音细微，急的出了满身的虚汗。

“怎么没人？难道不在家？”朱嫂子有些疑惑，同时心中的不安也扩大了。

这一大清早的，他们家就在江家前头，不管是上山还是去镇上都是必经之路，也没见胭脂出门啊。

“朱嫂子？！”正疑惑间，丫头小翠儿出来倒夜壶，瞧见她倒被吓了一跳，声音不自觉有些大。

朱嫂子心里咯噔一声，暗道不好。

果然，下一刻隋氏就猛地推开了窗户，一双眼睛死死盯着她，皮笑肉不笑的，“朱嫂子，您这大清早偷偷摸摸跑到我家院子里来作甚？”

大约是因为心里有了猜测，如今朱嫂子越看越觉得隋氏可疑，脚下就没动，只是笑着说：“你在家呀？方才我可喊了几声，没一个应的，感情是睡得沉吧？对了，我找胭脂帮我做些活。”

左右人已经惊动了，朱嫂子索性扯开嗓子喊了几声，又用力拍打窗户，“胭脂，胭脂？我是朱嫂子，你在屋里头吧？我有些事寻你哩，也不必动，我自进去找你。”

说着，就作势往里走，可一掀门帘子才发现，里头的门竟然加了一道锁！

且不说朱嫂子心中是如何的惊涛骇浪，隋氏自己早就慌了，顾不上几个月的身孕，连滚带爬就往外跑，又吆喝小翠儿，“作死的，还不拦着？我要你有什么用！”

小翠儿胆子本来就小，又知道家里发生了什么事，还被隋氏威胁，早就提心吊胆的，这会儿正左右为难，干脆放声大哭起来。

隋氏气的半死，先过去狠狠扇了她两巴掌，然后要冲过去拦人。

“老不死的，青天白日的，你随随便便闯到我家来，必然是做贼的，当心我喊人呐！”

“我还怕你不喊哩，”朱嫂子冷笑道，又使劲踹门，“胭脂？你在里头吧？！”

胭脂在里头泪流满面，想喊却喊不出声来，急的浑身发抖。

听说那财主家今儿夜里就要来人了，若是朱嫂子走了，她就再也没有别的机会了！

想到这里，胭脂脑袋里便嗡嗡作响，也不知哪里来的力气，叫她从腹腔深处哭着喊了出来，“救我，她要把我卖了！”

听着里头这嘶哑的一声，朱嫂子、隋氏，还有后头赶过来的大牛二牛俱都浑身一震。

到底是朱嫂子有年纪，自然有自己的生存智慧，率先回过神来，先朝长子吼了一句，“大牛！大牛！你快进城去告诉她兄弟虎子，这天杀