中间被倒手过好几回，早就不记得爹娘姓甚名谁，家居何处了。

菊蕊最小，也最没有主见，又习惯性的看了看梅朵，梅朵又看了胭脂好久，眼中闪过挣扎，最终还是一咬牙，也说不走。

左右已是这般田地，出了门却往哪里走呢？如今瞧着这位姑娘倒不是什么坏人，暂且待着吧！

没人走也是意料之中的事。

人牙子手里的人无非这么几个来源：

还不记事的时候就被拐子拐走了的，被亲人卖了的，这两种都是无家可归或是有家不能回。

再就是大些的，直接被强行带走，要么卖给人传宗接代，要么卖去不见天日的黑矿上做苦力，逃都没法儿逃……

胭脂微微叹了口气，点点头，“既如此，你们以后就跟着我，只要不做什么伤天害理的事，我也不会动辄打骂。今儿先休息一日，明儿早上我会叫人送些东西来，还有几个比你们大的孩子，你们跟着他们学学，回头我要查的。”

四个人都称是，松枝又大着胆子问：“姑娘不住这儿吗？”

胭脂笑笑，“我有地方。”

四个人既惊且喜，这么大又这么干净的院子，竟只给他们几个人住？别是做梦吧！

“对了，你们年纪还小，天黑了就别到处乱走，省的遇上坏人，”胭脂不忘嘱咐道，“下午有位王婶子过来，以后她给你们做饭吃。”

王婶子就是莲花和石头的娘，如今养的差不多了，做点轻省的活计已然不要紧，她不好意思在镖局白住，听了胭脂的事后就央求出来帮忙做活。

正巧镖局平日也没多少活儿，不少人的家眷只能做点扫院子、洗衣做饭、缝纫之类的活计，闲的多忙的少，赵恒也琢磨着分几个人过来。一来叫大家都有事可做，二来镖局里的人见家眷有了去处，也好安心；三来么，胭脂这院里只有老弱妇孺，虽说周围太平，可防人之心不可无，再者郭赛还在暗处藏着，多几个人总是好的。

如此一来，镖局和胭脂小作坊两边合作无间，都得了益处，当真好得很。

接下来几天，胭脂既要看顾几个大孩子教导新来的小孩子，又要安排作坊诸多事宜，还要计算工钱等等，当真是忙的不可开交。

于是这日赵恒过来的时候，她脑子里头一个念头就是：坏了，最近太忙，竟把替他做衣裳的事儿忘了！

“大哥，实在对不住，我的针线活儿本就慢，近来又有些不得空，衣裳……还没做……”

赵恒一怔，旋即半真半假的笑起来，“怪道这几日都不见人影儿，原来是心虚，躲了？”

胭脂刚要说话，却听赵恒又爽快笑道：“说笑呢，别往心里去，日子还长呢，我且等得起。”

日子还长……这话听着，倒是怪叫人脸红。

胭脂正胡思乱想，就见赵恒往桌上放了好些东西，最显眼的就是布，有三个整匹的，还有六七块剪开的料子，俱都流光溢彩，十分好看。

“这是？”

赵恒说：“今儿早上秦老板来了，听说镖局今年多了女眷，他夫人便着意准备了许多，四妹也有，这些是你的。”

准确的说，只有那三匹整料子是秦夫人送的，剩下的单开的料子，都是之前赵恒一时头脑发热买多了却送不出去的……

胭脂恍然大悟，“原来是秦夫人，我确实同她见过几回，没想到她竟这样周道，我哪里穿得了这许多？前儿做的衣裳还没轮一回呢。给四姐吧，她又是习武之人，想来衣裳耗费的也快。”

“我有，”说曹操曹操到，卢娇笑着从外头进来，又意味深长的瞧了赵恒一眼，“秦夫人送了六匹，都是两两成对的，正好咱俩都一人一匹。你瞧瞧，若是有什么花色特别喜欢或是不喜欢的，咱们也可以调换一下。”

“四姐快坐，”胭脂忙让坐，又叫莲花倒茶，“秦夫人非一般女流，眼光自然好得很，这块浅蓝料子上是芙蓉暗纹，难为他们做的这样栩栩如生。还有这朱色提花，当真艳而不妖，过年穿正好。”

卢娇也点头，“听说是京城里时兴的，咱们沂源府知道的也不多，赶明儿咱们再去找张裁缝，先把这朱色的做了外袍，咱俩穿一样的。”

两个年轻姑娘凑在一起，不免说些衣裳首饰胭脂水粉的，赵恒听得头都大了，偏又不舍得走。

好容易等卢娇话过三旬，赵恒赶紧抽空插嘴道：“院子那头还好？听说你在香粉宅弄出好大阵仗，当真了不起。”

“哪里就那样了，大家也不过图一时新奇，等过了热闹劲儿也就那么着。”胭脂道。

卢娇斜了赵恒一眼，忽然又拉着胭脂的手，兴致勃勃道：“听说张掌柜订的那盒子十分精致，你见过没有？”

胭脂摇头，“我这几日恨不得分成两个人，哪里得空出门？”

卢娇又道：“我倒好奇得很，你也别整日家憋着了，再憋出病来，索性咱们这就去瞧瞧，听说可热闹了！”

“这？”胭脂有些意动，又担心浪费时间。

赵恒不失时机道：“四妹，多大的人了还毛毛躁躁的，江姑娘自由安排，你不要胡闹。”

卢娇噗嗤笑出声，笑的胭脂莫名其妙的。

她突然伸出胳膊