“残酷？”波顿冷笑一声，指了指自己受伤的肩膀，“我刚刚才死里逃生逃过一劫，命都差点没了，还有什么可残酷的？”

奇诺没有废话，直入主题：“关于这一切的幕后黑手，猜测一，这个人是总领全境兵马的军事大臣，「王之左手」斯汀·德林·雷格诺姆。”

波顿原以为自己做好了心理准备，但奇诺此话一出，他还是被吓了一跳：“虽然我们现在是私谈，可以畅所欲言，但你还是要想清楚再开口！”

奇诺：“因为暂时没有掌握实质性的证据，所以我的猜测都是从动机入手。你让我给确凿证明，我给不了。我只能告诉你，斯汀有杀你的动机，而且不小。”

眼看波顿眼神飘忽，奇诺补充道：“这三个分析都只是猜测，如果你觉得我有危言耸听的嫌疑，你可以现在叫停，我不说就是了。”

话都说到这份上了，再加之波顿又是个急性子，哪停得住，他沉声说：“你刚才说，斯汀有杀我的动机...什么动机？”

奇诺：“这个动机跟军权有关——你作为珀修斯的亲儿子，生来即有威望，加之你自幼在军营长大，常年替父镇守边疆，军旅资历丰富，各支军团拥戴你的人都非常多。不久前的「血沙战役」，你又率军击溃马匪主力，为王国立下汗马功劳，在军中可谓众望攸归。”

“就现在而言，斯汀不管从自身实力、还是军旅威望上都还镇得住你。但如果你继续成长下去，有朝一日成为高序列超凡者，衔着一身军旅战功，再加麾下士兵簇拥，斯汀在军中的威望将不复从前，甚至连「王之左手」的位置都不一定能坐稳。”

“一旦斯汀卸任「王之左手」，雷格诺姆家族将在王国政坛失去一个重要职位，影响力严重下降，这对一个家族魁首来说是难以接受的，他一定会优先保证家族利益。”

“说得言简意赅一些，你活着，会威胁到巨龙旗帜。你死了，对雷格诺姆有好处。所以斯汀有动机杀你。”

波顿虽然性情刚烈耿直，但他能这么年轻就成为军团大将，肯定也不是那种听不进话的人，他在脑海中梳理着奇诺说的话，思索许久后，缓缓摇头道：“我对此不太认可。你一个外人，可能不知道月桂花和巨龙有多么深厚的战友情。513年前的火曜历元年，八王纷争落定，「古王」和「龙女王」歃血为盟，月桂花与巨龙永结盟好，我们二族世世代代亲密无间，从未有过相杀之事。”

“而且，我以往所立下的战功，包括这次血沙战役前的重重部署，都和斯汀大人的背后支持分不开关系，没有他的一手培育，也不会有今天的我，他对我来说是亦师亦父的存在，绝无害我的可能。”

奇诺也没有和波顿辩论，而是话锋一转：“猜测二，你的血缘手足，安德烈·多古兰德或者索兰黛尔·凡·多古兰德——后者不太可能，因为索兰黛尔在刺杀中豁出性命救了你，她没理由又杀你又救你——所以你只需要考虑安德烈。”

波顿直接人傻了：“这又是什么道理？”

奇诺：“道理很简单，王储之争。国王王位是不可撼动的继承制，也就是说，除开很特殊的意外情况，未来的「多古兰德二十五世」，只有可能是你、索兰黛尔、安德烈，你们三人中的一个。”

“你从小替父镇守边疆，是独当一面的人物，这次远征大漠立下又汗马功劳，珀修斯对你的赏识会更加深厚，你离王储之位也更近一步。”

“在这种情况下，安德烈感觉到了威胁，他担心自己在建功立业上比不过你，渐渐在珀修斯面前失势，最后无缘王储之位。”

“在我看来，安德烈是最有动机杀你的人，也是能从你的死亡中获得最大收益的人。你一死，他的竞争者只剩下一个弱小的索兰黛尔，可以说坐稳了王储之位。”

波顿听后气得捏紧拳头，感觉随时会抡奇诺脸上：“你不要在这里胡言乱语！我跟二哥从小玩到大，亲密无间，我们是手足至亲，绝不会做对不起彼此的事。”

奇诺摊开手，淡淡地说：“让我们坦诚一点，波顿王子，就事论事，你不觉得以目前来看，你这位战功与威望并存的大将军，确实离王储之位最近的人吗？”

波顿面无表情说：“我不管你们怎么看，我很清楚自己的本领——我在打仗上确实有天赋，别说安德烈和索兰，整个王国只有父王和斯汀大人在我之上。”

“但在政治领域，呵，算了吧，我什么都不懂，每次看到那些堆积如山的文件，大臣们嘴里念叨当前的局势，我就头疼，巴不得赶紧躲回军营。”

“战功确实是争夺王储的不二功勋，但你见过哪个王储是只会打仗，不懂政治的？王储以后是要当国王的，不是当将军的。”

“所以，不管我立再大的战功，再多的战功，在父王眼里，我也仅仅是一位优秀的将军，而不是优秀的王储。”

“再说了，我也不屑于去争夺王位，我的志向就是当一个伟大的将军，成为王国最尖锐的矛，最坚实的盾，仅此