男出来，看着邵氏问了句，“新搬来的？”

“斜对面那家。”

长衫男没了言语，跟着进了门。

青桃听出两人似乎对她们怀有不满，心想牛叔租院子时是不是出了什么事，琢磨着待会问问，与邵氏说，“咱先去院里瞅瞅吧。”

她早先看好的院子在最里边，府学张贴成绩那日，她托牛叔看到他爹名字后就帮忙把院子租下，牛叔告诉她租的院子在巷子正中，那家老爷交不起束脩搬回乡下，主人担心后来的人嫌院子不吉利，便宜四十文往外租，他看院子拾掇得干净，比青桃瞧上的要大，就擅作主张给租了。

谭家的情况他大致了解的，养那么多读书人，手头那点钱远远不够。

当天回村他就和青桃说了情况。

青桃觉得挺好的，每个月省四十文，一年就是四百多文，能做很多事了。

院子不大，角落残着两盏破灯笼，其他地儿干干净净的。

正房三间，左侧是灶房连着柴篷与茅厕，右侧围着半人高的竹篱笆，与右边格局的院子隔开来。

青桃掏出钥匙，打开正房的门，浓浓的灰尘呛得她咳嗽不已，转身间，邵氏已将灯笼挂在了门边的墙上。

晕黄的光罩着屋里屋外，驱散了院里的冷清。

邵氏备了两个灯笼，留盏在屋外，屋内搁一盏。

借着光，母女两开始打扫。

给青桃钥匙时，牛叔就提醒过整个小院就只有两张床，其余家具摆设要自己准备，这会儿空荡荡的，打扫起来不费事，遇着墙上结蜘蛛网的地方，顺手扬起扫帚就抹去了。

当牛叔挑着箩筐进小院时，屋里快打扫完了。

“青桃，箩筐搁哪儿啊？”

“堂屋吧，这趟辛苦牛叔了。”

“跟我客气啥啊。”院门到堂屋的路上铺了几块石板，牛叔穿着棉鞋踩上去有点膈脚，不过走得很稳，与青桃说，“这石板糙得很，你们要嫌碍事，我帮你问问，看能不能拆了。”

青桃细皮嫩肉的，踩着石板铁定不舒服。

青桃没注意到这块，抬眉瞅了眼，石板凹凸不平，颜色看着新，约莫铺了没多久，她道，“不碍事。”

这种石板雨天防滑，比泥地轻松多了。

牛叔没有再说，“这屋要比你们家的小...”

“没事，平时就我和我娘，住得开就行。”

青桃对这院子挺满意的，屋顶瓦片没有破损的地儿，屋里没有漏雨的痕迹，屋子方正，墙壁窗户看着挺新的，确实比她之前看上得好很多，尤其还便宜。

至于吉不吉利青桃觉得因人而异，谭秀才若是努力，即便最后没有考上举人，全家人也无憾了。

她和牛叔说，“牛叔，还是你有眼光，比我挑的院子好。”

牛叔搁下箩筐抽扁担，闻言喜上眉梢，“你喜欢就好，就怕自己乱拿主意让你不满意呢。”

“牛叔你多心了。”青桃扶着撮箕，将灰尘尽数扫进去，动作麻利，一看就是常年扫地干活的，牛叔一时羡慕起谭秀才来，他闺女要是有青桃这样能干该多好。

青桃收了撮箕，见牛叔扛着扁担站在墙边，纳闷地喊了声。

牛叔回过神，笑自己异想天开，也不想想青桃谁养大的，就他媳妇那点能耐，赶邱婆子差远了。

“扫屋子时你瞧瞧有没有啥不满意的地方，明天找主人家说说...”

“好。”

谭秀才站巷子口等着，夜黑风高，来个贼把牛车赶走就遭殃了，故而牛叔挑箩筐，他一直在牛车旁守着。

尽头处，来了几个身材瘦削的男子，几步远就与谭秀才寒暄起来，“兄台也是来府学读书的？”

谭秀才微微拱手，“是。”

“兄台哪儿的人？”

“清水镇的。”

清水镇是个小地方，几人面面相觑，还是其中个长脸男说了句县其他人才反应过来，他们亦是府学的学生，去年入学的，见谭秀才仪表堂堂，不由得问了句，“兄台贵姓？”

“在下谭秀才。”

几人面露狐疑，“谭秀才？”

读书人自傲，谁会把秀才功名挂在嘴边，短短几句，心里认定谭秀才是爱慕虚荣之人，敷衍地岔开话题，“兄台住哪儿？”

谭秀才只知道大概位置，“巷子中间左边位置的小院。”

几人你看看我，我看看你，目光变得有些耐人寻味。

那处小院以前是李兄租的，因两次乡试没中，李兄心气郁结，没多久就病了，家里又请大夫又抓药的，日子捉襟见肘，李兄不忍妻儿留在城里受苦，索性带着全家回乡下，不再科考了。

哪晓得临行前，院子主人硬要李兄赔钱，咬定李兄弄坏了屋里家具摆设。

李兄东拼西凑四处借钱，主人家又诸多刁难，只给两天时间要他们搬走。

他们气不过，帮忙把家具摆设全搬到李兄租的牛车上，还放出话说那院子风水不好。

早些天碰到院子主人，得意洋洋在他们面前炫耀说院子租出去了。

没有家具，风水不好，只便宜了四十文就有人抢着租。

万万没想到，租院子的人是眼前这人。