西面的取虑拔出了，岂不知琅琊亦会出兵，再将咱们北面的几城也悉数占了？”

刘备霍然起身，两手相握，提在腹前，绕着案几转了几圈，踌躇不绝地道：“若是咱们东面的下相再失守了，下邳便成了孤城！”

“州牧，王政如今亦拢共三郡之地。”关羽沉吟半晌，道：“其起事亦不过一年，时日尚短，何况琅琊人少，彭城荒芜，泰山更是新附不久，便是强拉壮丁，兵马亦不会太多吧？”

“他王政又不可能真的倾巢而出，去掉各城留守人马，便是彭城、琅琊都已出兵，又何来第四路人马去攻我下相？”

“不怕一万，就怕万一。“刘备道：“谁能料道此子当日刚得彭城不久，便又能去攻泰山？”

“谁又知道他不动声色之前，就已联络了臧霸一伙，在我郯城安插了内应，策反了世家？”

“便是他没有多余人马，又焉知他不会一边在下邳城下虚张声势，一边安排兵马去夺下相？”刘备叹了口气：“兵不厌诈，若是尽出骑兵，百许里地，朝夕可至，他的兵锋究竟直接打咱们下邳，抑或先取下相，令下邳为一孤城后，再去取之？”

“云长，此凶残狡诈之徒，不可不防。”

“州牧的意思是？”

“我意予你人马五千，且去下相屯驻！”

“这...”关羽迟疑道：“咱们兵马本就不多，若是再做分兵，下相倒是问题不大，可下邳就空虚了啊，大哥三思啊。”

听到这话，刘备也沉吟了好一会，一时下不定主意。

这时，棠外堂外进来个亲兵：“报州牧，斥候回城。”

“速传来见。”

今日一早，招众将议事前，刘备已派出许多的骑兵斥候远放到下邳附近，打探情报。那斥候进来，跪倒行礼，道：“小人昨天上午离开的下邳，刺探最近处距下邳十里。敌人扎营处防备森严，兵马齐整，观其旗号，探马所得，如今约有三万人，骑步弓盾皆有。”

“见未见有人马调动？”一旁的关羽问：“尤其是向东面行走？”

“前天见有一队数千部曲从西南方向驶进营寨，由王贼亲迎入帐，似是彭城所来兵马，除此之外，未曾见有其他人马出入。”

关羽再次问道：“确定？”

“确定。”那斥候道。

“州牧。”关羽转向刘备拱手：“既如此，以羽之见，一动不如一静，下相可令人速将粮草器械运来，但我下邳却不宜再分兵了。”

刘备犹豫不决，又望向斥候：“确定除了前日有一支部曲入营外，敌人营寨再无变化？”

“禀州牧，小人和兄弟们看的很紧，愿以人头担保！”那哨骑道：“除此之外，再无出入！”

“二弟所言倒也有理，王政的兵力其实也差不多到底了。”刘备急步走近地图，凑在前边喃喃自语：“下相亦有四千守兵，若要进攻，不派遣大军，短时间内也不可能破城，若是小股人马，应能坚持到咱们前去救援。”

这时堂外脚步急促，又有斥候回来。

这斥候晚回了会儿，倒是有新情报。

他道：“小人昨天夜间离开的下邳，有紧急军情，报知州牧。”他半路上遇到了别支的斥候，要了他们的备用马匹，一人六马，马歇人不停，因此虽晚了半天，比起来先前那斥候，回城的时间上不相上下。

“讲！”

“小人负责探查的范围，为贼人营寨东北方向。昨夜见有一队人马从营寨走出，过我下邳而继续向东面而去。”

刘备登时心中一紧，问道：“夜里？可看的清楚？”

“清楚。”

“多少人马？”

“这对人马防范极严，小人无法近前，无奈舍了坐骑，潜行靠近。天黑看不清楚旗帜，他们没有打火把，摸黑而行，观其队列长短，人数绝不过百，最多数十骑，一路往东面去的。”

“数十骑？”众人闻言均是松了口气，关羽亦摆手道：“大哥，此等无非哨骑，信使之流，倒是无妨。”

刘备却不敢大意，又问：“没打火把？那他们是摸黑行走？”

“不但没打火把，金鼓声也没有，甚至没有听到人声、马匹的声音，静悄悄的。”

“夜行不打火把，悄然无声，行走无恙必是精锐！”刘备沉思不语，他握在一起的手，无意识地摩挲腰带。此时堂内静至落针可闻，唯有窗漏传来风声呼啸。

“有些古怪。”

虽猜不透王政的用意，不过关羽的提议的确有理，巧妇难为无米之炊，贼人如无妄动之下，下邳确实不能再分兵了。

只得如此了！

刘备拍案喝令，道：“传令三军，严防戒备。”

“令，每日三路探马，循环刺探，范围括道二十里！”

“尤其是东面下相，需时刻关注！”

“另外...”刘备吩咐