只需要埋头种地，到了秋收按照契书交纳粮食便是了。”

“郎君，你就放心来吧！安陆一带交不起赋税的农人，几乎都是彭氏、田氏的佃户呐。”

佃农们你一言我一语，手上的农活儿倒是一点没落下。

李白听过之后，露出一副得救的表情，不好意思搓搓手：“这就好，这就好。不知咱们要给彭公交多少地租啊？”

老翁掰着指头粗算：“我家这二亩地，收租三斛，悔一罚二，再加上归还春种时借主家的种子，能剩下一斛多。插空轮种些粟、黍，也能凑出老两口的口粮了。”

七娘听得眼都瞪圆了。

这样的日子对他们来说，便是有希望有奔头了吗？

李白也是头一次直面到了“民生多艰”四个字的份量。即便是盛世，繁重的徭役之下，苦与责任也全都落在了百姓头上。

他想，那些高高在上的得利者，是否有一日也能弯下脊梁、趟入泥田，为这一亩二斛的口粮，拼尽全年的汗水啊？

师徒二人心中都不舒坦。

李白姑且还憋得住，佯装欢喜，又咋舌道：“不对啊！”

老翁：“哪里不对？”

“尔等可曾想过，彭公愿意出租土地，收取租金免除麻烦，那拥有大量公田的官府呢？他们的公田给谁种的？”

有个壮汉悄悄混在后头，忽然开口：“是啊，这几年倒是没听说谁去种了官府的公田。我家卖地之后，还想过去种公田呢。”

七嘴八舌的佃农骤然安静下来。

他们都将目光落在李白和七娘身上。

李白给那壮汉递了个稍安勿躁的眼色，严肃道：“我听闻江南东道一带，有富户私自承接了官府公田，再转手租给佃农，从中赚取差银。江南人管他叫——”

“二地主。”

李白的话如霹雳惊雷，震醒了田间忙碌的农户们。

大伙儿一合计，拎着农具风风火火出了水田，兜头撞上彭府管事，场面顿时一团乱，活像是农民起义爆发。

管事的从趾高气昂到跪地求饶，不过一息之间。他瘫坐在地支支吾吾，更显得彭家有鬼了。

佃农们怒火冲天，用农具押解着人，浩浩荡荡一条长龙往衙署去。田埂上空无一人，倒有几分游行示威闹罢工的意味。

州县府衙介入，后续的事情，便非李白和七娘能掌控。

七娘跟在李白身后，蹦蹦跳跳踩他拖长的影子：“十二白！”

李白扶额：“叫师父。”

“师父，你觉得这事会怎么样呀？”

李白一手负于身后，另一手解了蹀躞带上的酒馕，痛快仰头畅饮一番，这才用袖子抹了下巴：“我觉得……应当不会怎么样。”

“但是，足够许家三房此刻去府衙趁火打劫了。”

公田被“二地主”赚差银，乃是当朝真事。

依照方才管事的态度，官府与这彭田两家也有龃龉，那大概率就还是利益上的矛盾。

七娘听的云里雾里，晃着李白的胳膊：“啊？什么呀什么呀！”

李白只好道：“许家介入这场博弈，大概率会被府衙当作拿捏彭家的筹码，他们可以背靠官府，趁机夺回一部分祖产。”

这是他如今能做到的极限了。

这只是一次抗争，还远远没有达到撼动土地兼并局面的效果。

但李白莫名觉得，只要有七娘在，这条路会变得越来越好。

*

炎热夏夜。

萤火虫的一点微光照浮在山林间，叫人无端生出清凉。

七娘以手作枕，摊在院中躺板板。直到听到廊檐下的惊鸟铃响了，才睁眼望去：“师父，你温完书了？”

李白从书房内出来，看见七娘这副懒洋洋的样子，无奈笑道：“你这小火炉，又暑热了？我在屋里冰了些夏白桃、葡萄和柰（沙果）……”

话没说完，七娘便一骨碌起身，飞奔进厅内觅食去了。

烛火爆灯花后，里头很快便传来啃桃子的“咔咔”脆响。

唐人的果林园艺水准很高。

不只是长安城郊遍种果木，各地官宦人家的田庄、寺剎庙宇往往也带着果园，其中涉及的果树种类更是达到了三四十种。⑤

七娘从小最爱吃的便是蜀中黄柑，李白和赵蕤为此还在山间种了几十株。如今出门在外吃不到，她啃桃子都带着思念的劲儿。

“咔哧咔哧咔哧。”

李白在外头都听得清晰，调侃道：“吃个夏白桃，怎么像是生啃铜铁一般。”

七娘被逗乐了，捂着肚子笑过之后，忽然问：“师父，宁王给你回信了吗？”

许家夺回一部分永业田之后，这对师徒便安宁下来。

一方面，是顾及本家声誉；另一方面，则是李白已经决定要参加明年孟秋的京兆府乡贡了。

打定主意之后，李白便修书一封去了扬州大都督府。

他很坚定地给宁王交了自己的答卷——贡举。

想到宁王的回信，李白面色怪异，憋了半天忍不住笑答：“嗯。宁王大约是对答案满意，约我扬州见面。”

七娘察觉不对劲：“那你怎么说哒？”

李白：