最后一片净土？宰相们斗志昂扬，一万个不答应。

老相公们闹起来，堪比三岁小孩儿。是软的硬的、死缠烂打着一起往陛下面前招呼。

有宇文融和源乾曜两位上层副相带头，有人甚至还演了一出“撞柱谏言”。当然了，兴庆宫大殿的柱子早就包起来了，撞上去又棉又软和，叫人忍不住还想再多撞几次。

李隆基闭目，看着殿前一帮几十岁的老翁们不要脸面地玩心眼，头疼不已。

他不得不承认，这回是马失前蹄，自己玩脱了。

已经初显自大骄傲本性的帝王根本没有想过，这也许是李白与七娘的对策。

李隆基权衡再三，终于开口作出让步：“行了，都别闹了。此事朕已听明白，若诸位相公担忧，朕就免了张相公今岁总领春闱的职务。”

众位老相公仍瞪圆了老花眼，眼巴巴望着陛下。

李隆基咬牙，又添了句：“新进士及第之后，也不必去大明宫内广泛门里参见宰相谢恩了。今年朕亲自设宴，如何啊？”

这意思，既然张说不能运作运作，那你们也别想运作。

免得里头出个贺知章那般的，又是个李白吹！

相公们的脑回路果然神奇，觉得大家都没有也算公平，便皆大欢喜地准备散会了。

李隆基却将人都叫住：“朕听闻，京中公荐请托之风盛行。若有举子寻到了哪位相公头上，得了青眼，那礼部侍郎的判断岂非要受影响。”

众相公摇头摆手，表示绝无此种可能。

李隆基却笑了：“人有偏爱，此乃常情。朕想了个办法解决此事。”

“不如就从今岁开始，在进士唱第之前，将被选者所试杂文、对策都送往中书门下，各方出具二人，共同复查无误之后，再行公布如何？”

他还是怀疑李白会“作弊”。

毕竟，如今满大唐的举子都流行寻一位公荐请托人，等他日及第，再将对方奉为“座师”，也算一段美谈。

李隆基不相信李白会选一条最难的路。

于是，他选择为这些捷径上都铺满荆棘为障，就不信，李白不会撞个头破血流。

*

正旦当日，长安城的行道树上缀了许多红色的宫灯，瞧着平添几分喜庆。

李白一早就带着七娘饮过柏叶酒，祈福长寿平安之后，便裹上披风出门贺新年。听裴稹说，往年陛下都要在兴庆宫的花萼相辉楼上接受附属国朝贺，万民瞻仰，一派欢融气象。

今日，他与七娘也要去凑凑长安的热闹。

七娘出了门，看什么都新鲜。抱着剑还要比划道：“蜀中元日会击小鼓，唱竹枝歌，长安就不一样诶！”

李白问：“这不敲锣打鼓的，也挺热闹嘛。”

“长安人流行年节吃煎饼呢，吸溜~”七娘贪吃的样子过于可爱，惹得李白畅怀大笑，摸出钱袋便买了几张煎饼来。

师徒俩一路走走停停，吃得开心。相比之下，兴庆宫门前瞻仰圣驾就没那么有趣了。

七娘打着哈欠仰头看了一会儿，连人脸都看不清，拉着李白就要回去。

李白转身时，便听到身边士子叹气：“今年春闱倒霉了，中书门下要试卷复查，这还如何请托。”

李白与七娘对视，师徒俩一道挑眉。

这算是……陛下送给他们的新年贺礼吗？

*

正月十五元宵张灯一过，花灯放夜的习俗便结束了。长安城也慢慢蜕去年节的热闹欢快，正式拉开了春闱的序幕。

年前，由于陛下脑子一热，临时加入了中书门下的试卷复查制度，整个中朝都跟着忙碌起来。紧赶慢赶，总算赶在春闱开试之前，确定好了一应流程和人员。

正月二十八日，寅时中。

外头天光未见，黑糊糊混作一团，城内外赶考的士子便悄然动身了。那些顺着主干道往礼部贡院去的是明经科举子，往尚书省都堂去的，才是进士科。

司派遣早在一日之前就清了场，这会儿，专差们点着灯，引导着今年春闱的举子们有序接受查验。

在微弱的灯火映衬下，放眼望去，长街麻衣胜雪。

更衬得长安冷肃了几分。

李白抱着笈囊缓步前行，这里头已备好了文房四宝，另有几根蜡烛、两餐干粮、水和木炭等物。轮到他时，便将笈囊打开交给胥吏查阅，而后听人唱名核对、搜身检验，这才被准许往都堂内走。

李白长舒一口气，才要迈步进去。

街对面的夯土墙头忽然有喜鹊“喳喳”在叫，紧跟着，传来一声清脆的助威呐喊——

“寒窗苦读三十载，一朝青云飞上天。李十二白，放平心态，你最腻害！”

七娘数好拍子，带着墙下那几只跟屁虫们齐声高唱：

“一举登科，蟾宫折桂。”

“糟老头子，冲冲冲冲冲！”