元的是一个叫做贾子兴的人，但他高中状元的时候却有人击登闻鼓，揭发此人不敬嫡母、宠妾灭妻等。后来查实无误，陛下一怒之下就将此人的位次贬至三百，状元变成了同进士，名声臭不可闻。”

“若我的打听无误的话，赵胜会参加下一次春闱。而登闻鼓一响，无论是什么案子，都会由陛下主审。”

“所以如果周员外等得的话，不妨试试。”

周正礼眼前一亮，“上达天听的登闻鼓……”

他强按下内心的激动，拱手道：“老朽多谢大人告知。”

登闻鼓啊，那不正是他需要的吗？到时候赵家的名声，必定臭不可闻，人人唾之。至于敲响登闻鼓的人会被打板子，他这把年纪了倒是不在乎，能留一口气就行。

许明成见他听劝，便道：“天时地利已齐，至于人和嘛，方才我听了周员外的一番话，有几处疑问不解。”

周正礼忙道：“大人请问。”

许明成：“你们周家想要令媛与赵承业合离，那你那外孙女如何安置啊？”

周正礼指了指突然脸红的周耀道：“大人，这是我堂侄孙周耀，我女儿已做主，将独女许配给周耀，今年就让他们完婚。我那外孙女嫁人之后，就不能算是赵家人了，到时候我女儿再与赵承业合离，对她的影响就不算大。”

周耀也带着几分不好意思地开口，“大人明鉴，知道此事后，我们就商量好了，会让我跟表妹在今年成亲。然后等堂姑跟赵承业合离，再寻个机会给表妹找一门干亲，对外就说干亲才是娘家。”

“表妹是内宅妇人，也不用科举查上三代，如此一来对她最好。”

“这倒是不错。”

许明成点头，然后道：“那不知赵承业可同意？依照我的猜测，他应该不会同意这门婚事才对，毕竟你们二人成亲对他百害而无一利。”

周正礼一愣，惊讶地问：“大人为何知道得如此清楚？”

“的确，小女已经写信给那赵承业了，他是没有同意，还说给我那外孙女定下了另外一门亲事。不过我们会想办法的，他们今年一定会成亲。”

旁听的许淙也好奇，便问：“爹你是怎么猜到的啊？而且赵承业为什么会不同意呢，他现在应该不知道周家正打算对付他吧？”

许明成又笑了笑：“他不会同意的。”

“如果同意了，那他将来想要对付周家的时候，岂不是束手束脚？估计在他的心里，你们沂州周家和密州周家，最好老死不相往来。”

“而且……”

他收敛了笑容，对周正礼道：“你们也要小心，因为如果不出意外的话，你的外孙女出嫁之后，就是你和令媛的死期了。”

许淙一惊：“……爹！”

周父和周耀也是大惊，周耀没忍住道：“许，许大人何出此言？！”

反倒是被许明成说要被人害死的周正礼愣了一下后，随即平静了下来，苦笑道：“大人的这个猜测，老朽亦有考虑过。”

“不过不要急，等我那外孙女一嫁人，我就装病把女儿喊回家里来。我们家只剩我一个人了，碍于孝道他是不敢阻拦的。”

“而只要回了家，那事情就好办，顶多我们闭门不出，亦或者找个地方避一避，总不会无处可去的。”

许明成没再就着这个话题多说，“周员外有成算就最好了。”

许淙没忍住追问：“爹，你还没说是怎么猜到的呢。”

许明成在许淙的催促下开始解释，“这件事其实很简单，赵承业与那李氏，或许早就有了首尾。所以他当年才会看上有丰厚嫁妆，但家里没有人做官的令媛。”

“估计从一开始，赵承业是没有想到要让妾室顶替令媛的。他的目的只是想找一个能够供他继续科举的贤妻，然后享尽齐人之福。”

“但他为人刚愎，在你们周家的逼迫下放弃了爱妾及爱子，心中估计愤慨盈天。但当时却奈何不得，估计心里憋屈得很。所以他才会将令媛留在老家，一去就是十几年，并且还偷偷把爱妾母子接到了身边。”

“至于后来，恐怕就跟赵胜有关了。”

“赵胜？”周正礼不解地道：“老朽不明白大人的意思。”

“赵胜已经连中四元了。”

许明成看了眼倾听中的许淙，然后道：“他估计跟淙哥儿一样，从小就会读书，展露出了过人的天赋，后来更是一路考了县案首、府案首、院案首。”

“如此佳儿，赵承业如何能割舍？”

“但他生母卑微，若世人皆知他的生母乃是清倌人出身，恐怕他的科举之路就要走到尽头了，可偏偏你们周家不愿妥协认下他们母子。而此时不知是故意，还是巧合，赵承业发现爱妾李氏喜欢被人喊做夫人。”

“于是他邪念渐深，干脆一不做二不休……”

“这个猜测，是很有可能的。”

许明