上海，法租界。

刘半农穿着件厚棉袄，站在一栋小洋楼前来回走动，不停地搓手呵气以抵御寒冷。

“嘎！”

沉重的铁门打开，佣人对他说道：“刘先生快请进！”

“有劳。”刘半农对佣人点头示意。

穿过花园来到客厅，蔡元培起身相迎：“寿彭兄，别来无恙？”

“还好，就是冷得慌，跑你这儿来烤炉子。”刘半农开了个小玩笑，他是从北平赶来的。

蔡元培亲自给刘半农冲了杯热茶，笑问：“见到爱因斯坦先生了吧？”

刘半农说：“见了，爱翁为人幽默风趣，完全没有大师的架子。”

“平易近人才是真大师。”蔡元培道。

刘半农捧着茶杯取暖道：“我听人说啊，北平研究院的物理研究所，好像要聘请爱翁做名誉会员。”

“爱因斯坦先生答应了？”蔡元培惊问道。

“似乎是答应了。”刘半农说。

蔡元培心里颇不是滋味，他跟李石曾同时筹建国立研究院，中央研究院这边不论是地址、器材、人员、经费都比较充足，远远超过李石曾的北平研究院。北研院的物理研究所表面上已经成立，但实际工作进展缓慢，无非缺钱缺人而已。

可现在爱因斯坦答应做北研院物理所的荣誉会员，瞬间就把中研院的物理所比下去，恐怕会有很多年轻物理学家踊跃加入。

刘半农眨眼怂恿道：“孑民兄，不如跟我去一趟北平，跟爱翁提前聊聊？”

“你又来赚我，”蔡元培好笑道，“北大校长我是不会去做的，周明诚就不错，你们可以去找他。”

刘半农叹气道：“他也不愿意啊，说什么要等中央政府任命。”

北大的烂摊子还没有解决，去年北大学生通电全国复校，把李石曾都赶跑了，到目前为止，北大校长的位子依然空缺着。

李书华虽然暂时代理校长之职，但好多师生都不认可。而且李书华没能力向教育部要钱，北大那些教授的薪水已经又欠了大半年。

大部分学生希望周赫煊回去做校长，但老师们却考虑得更多。

周赫煊虽然有名气，但在教育部没啥人脉，很难弄到急需的教育经费。于是刘半农就做为北大代表，多次与蔡元培通信，想要请回蔡元培做校长，这样大家的薪水才有保证。

这新学期都已经开学了，北大既没有校长，也没有资金，可以说是度日如年。

老师们能不急吗？

“寿彭兄，务须再劝。我这边中央研究院草创，事务繁忙走不开，没有精力做北大校长。”蔡元培一口拒绝。如今北平局势复杂，一棒子地方军阀联合反蒋，蔡元培才不会去蹚浑水。

刘半农苦劝道：“孑民兄，只要你挂个校长的名头即可，日常校务我们会自行处理。”

“那就是尸位素餐，”蔡元培道，“北大校长职务，还是让有德者居之吧。”

“真不再考虑考虑？”刘半农问。

蔡元培态度坚决的摇头。

“唉！”

刘半农一声叹息，他起身说：“告辞！”

蔡元培连忙挽留：“寿彭兄从北平远道而来，留下多住几日吧。”

“我哪还有脸在上海游玩？北大师生等着我回去复命呢！”刘半农多少带着些愤懑情绪，他觉得蔡元培太不念旧情，太不给面子了。

蔡元培把刘半农送出大门，才返回书房继续看报纸。

如今每天的报纸，都有关于爱因斯坦的新闻，而且还连带着报道李石曾。这让李石曾在教育界、文化界威望大增，北平研究院也把中央研究院的风头盖过，蔡元培只能在上海干着急。

留法派和留英美派刚刚产生矛盾时，做为两派的领袖，李石曾和蔡元培的私交并未受影响。可随着矛盾的扩大和计划，两人不可避免的对立起来，已经有一年多没联系过了。

上次在南京开会，蔡元培、李石曾见面也没啥好说的，只各自点头打了个招呼。

两人心中都憋着气，攒足了劲筹建研究院，想通过学术研究上的成绩压过对方。这种竞争有好有坏，坏处在于南北两大国立研究院很少有交流，造成许多重复性的研究经费投入，大大浪费了人力和财力；而好处也显而易见，互相之间都努力做研究，不断聘请有实力的学者加入，而且还积极寻求与英美法等国进行交流学习。

可以说，新中国的社会科学与自然科学的学术基础，就是在李石曾和蔡元培的竞争中打下的。两所研究院的会员和院士，几乎囊括了新中国所有的顶尖人才。

蔡元培咬牙想道：等爱因斯坦来上海，一定要请他做中研院物理所的荣誉院士！

……

北平火车站。

严济慈比历史上整整提前一年回国，去年蔡元培、李石曾都在邀请他，这让严济慈左右为难，不知道该答应谁才好。

严济慈不胜其扰，干脆躲到法国去搞研究。结果李石曾硬生生追去法国，三天两头拜访，嘤嘤嗡嗡跟唐僧一样，把严济慈的脑袋都听炸了。

听说李石曾把爱因斯坦也请到了中国访问，严济慈终于动心，收拾细软跑回来做北研院的物