() 柴琛听着，越听越是欢喜。

明明是被训斥着呢，他却仿佛吃了一口糖饺子，外头裹着一层糖衣，一咬开，里头还淌出蜜来。

“你笑什么？”谢景衣有些恼。

柴琛抑制不住笑意，夹了一块肉放到了谢景衣面前的小碟子里，“傻子。早些年我学功夫的时候，偶落山崖，遇见一白胡子仙人，那仙人说，老道掐指一算，你我有师徒浅缘，我通万法，你可择其一。”

“我说，万法虽好，我只择其一。那便是让我能读谢三的心呐。我既有这法术，又何如不知晓你今日会来。”

谢景衣翻了个大大的白眼儿，“你怕不是要说，那日逢水化吉，老道自称抱水散人！”

说完两人对视一眼，都笑出了声。

谢景衣夹起肉嚼了嚼，她并非矫情之人，柴琛若是想要寻欢作乐，至于来这小县城里浪，东京城中的花娘，谁不想得了他的眼，一战成名！

没有错，就是一战成名，从此身价倍争，成为头牌娘子。你说为啥不是引得柴二赎身，共谱一段佳话？不好意思，不是每一个小娘子，都能忍受那张嘴，按得住自己想要自挂东南枝的头！

“你饿了先吃着，说正事。我们大陈，行差役之法，各户需轮流到州县服徭役。官户僧道等人，可免役。先皇……咳咳，百姓当以农耕为本，却被抓丁服役。”

“每到这时候，富户恨不得自己个家中少田地，兄弟多的，恨不得将那族谱撕碎了，个个都是家中独子以避役。即使去服役了，这活儿也有轻重之分。”

柴琛说着，叹了口气，“我来这里，住在一户姓李额老农家中。他一共有三子，长子服役被巨石砸断了腿，回家之后，无法自理。今年不知怎地，又轮到他家中，去县衙解释，却被人打了一顿，赶了出来。”

“无奈次子又被抓了去。如今家中长子需要人伺候，三子又十分年幼，全靠他一人养活全家。原本家中日子尚算过得去，到了今年，险些连口粮都食不起了。只要收拾出了一般的院子，租住给过路人。”

“倘若二子平安归来，也就罢了，若是再有个闪失……我同那断了腿的李大郎聊过。他说若是二郎回不来了，他便去寻了死，到时候李三郎便是独子……可父子父子，不光有子，还有父啊！”

谢景衣将筷子放了下来。

“这凤平也是大县，许多年前，这里还曾经出过一位执掌后宫的宠妃。是以才有了凤平这个称号，又因为离得京城不远，更是人多繁华之地。”

“李家服役如此频繁，这凤平县令是逮着一只羊薅毛薅到死啊！怕不是收了那黑心钱，叫那李家给谁顶了徭役。”

柴琛点了点头，“这其中重重差别，县衙官员可操作的地方有许多，归根到底，苦的还是那些最最寻常的百姓；高堂之上，那些人又何尝不知晓？为何无人提及？”

“左右士子们都高高在上的，不光是他们自己个，身边之人，也无人需要服役，便是族亲，也自有地方官员庇佑，捡了那轻活去做，又怎么会当真体会到寻常人的疾苦。”

柴琛说着，目光看向了远处。

谢景衣的窗棱是打开的，坐在这小楼里，能够看到凤平城的夜色，灯火遍野，分不清楚到底是那天上的繁星，还是那花楼上的夜火。

不管换了谁来看，都得夸上一句，严觉治下有方，凤平城简直就是小东京！

可若是再往远处看，那里黑压压的一片，天才刚刚擦黑，那边便成了一片死寂。不是没有活人，而是有的人，点不起灯。

“严觉依托身后家族势力，在凤平县卖官，这些你看过许师爷的账册，应该一清二楚。他那个师爷，也是他父亲明码标价买来的。他一个凤平县令，手底下的人，简直堪比开封府尹。”

“便是行那单双数，都能整出两套不重样的换着来。凤平富人中，流传着一种择活费。便是字面上的意思，谁给的钱多，来服役的便能分到轻松的事，甚至不用来。”

“那些不知道其中门道的，服了一遍又一遍的。富户乐得如此，贫苦百姓没有读过书，且不说上告不上告，他们连役法到底是怎么样的，是否该他们家服役了，都分不清楚。”

谢景衣听着，伸出手来，拍了拍柴琛的肩膀，然后一把牵住了他的手。

柴琛一愣，别扭的说道，“做什么去？”

谢景衣嘿嘿一笑，“道理谁都明白，只要有那账册在，严觉便逃脱不了了。你觉得倘若你是严家人，该如何是好？”

“御史台有内鬼，烧掉账册，然后造出被人偷走的假象，自此无证据可依，逼迫我自动离开凤平县。许师爷好赌，欠了钱被人追债，严县令大公无私，将其赶走，不想小人怀恨在心，以假账册相污蔑，岂料天道昭昭，恶有恶报，追债之人不慎将其打死。至此，此事终了。”

“要不，内鬼无力力挽狂澜，于是遣人告诉严觉，将所有罪责一并背上身。家族撇得一干二净，严觉成了被弃的卒子。”

谢景衣点了点头，“天亮之前，这个故事便会有结局。倘若没有……”

谢景衣说着，眨了眨眼睛，“那我只能说上一句，所谓五大家族，也不过是