“云家覆灭的原因, 我只看到了君要臣死。”霍天北缓声道，“在云家之前、之后满门抄斩甚至诛三族九族的也有不少，皇上给出的原因无非是犯上谋逆、通敌叛国之类，无从查证, 也站不住脚——这种说辞, 说我兴许有人信，说那些官员, 谁也不信。”他语声顿了顿，“要说与云家的渊源, 的确是有。”

“哦？”顾云筝侧头看着他, “能与我说说么？”

他沉默了一会儿，趋近正房时才点一点头, 问道：“你已听说了我小时候被人掳走的事情吧？”

“听说了。”

“我那时太小，都不知道自己被人带到了何处，只记得那是一个村落, 很贫苦的地方。也记不清在那里过了多久不能吃饱穿暖的日子。那户人家应该是人牙子, 好像是在城镇里找到了一个膝下无子嗣的人家，要把我转手卖掉。”他自嘲地笑了笑，“到了城镇已是午间，我随着那对夫妇去了一个小饭馆，进门就看到了一个人，背影与父亲特别像……”他又现出了自嘲的笑。

顾云筝看着他，心疼的厉害。

“留心。”霍天北带她走进正房，扶着她上台阶, 走上抄手游廊，这才继续道，“那时我太小，以为家人总会找到我接我回家，看到的人又与父亲有相似之处，就不管不顾地喊着爹爹跑了过去。那个人自然不是父亲，是成国公。一直不知道他为何去了那个城镇，可那是我此生最庆幸的事之一。当时我见他不是父亲，特别失望，但他待我特别温和，问了我几句话，命随从去盘问那对夫妻。那对夫妻的话与我的话完全对不上，他就将我暂时带在了身边，没说会送我回家，只说不会让我再过不能吃饱穿暖的日子。”

说话间，两个人转入正屋暖阁，他将她安置在床上，扯过锦被给她盖在身上，落座后斜倚着床头，“大概有十多天吧，我跟着他赶路，随后得以与哥哥团聚了几日。之后，他把我托付给了陆先生，在我从军之后，他又向叶松举荐我。从小时候那次相见之后，我再没见过他，但他那些年一直留意着我的去向，总是适时地帮我一把。如果没有成国公，我多半会遂了先生对我的期望，行医救人，但是因为他，我才立志要出人头地。是他跟我说，来日站到高处去，别让我把你丢了，在人海中看不到你。”

顾云筝做梦都没想到过，父亲与他还有这样一段往事，十几年间，她从未听过说只言片语。她倚着他身形，轻声道：“说下去，我想听。”

霍天北望着窗外的梅花，语声透着遗憾：“从军之前，陆先生带着江南我们四个，常在山中、水乡甚至丛林附近度日，我知道了他的身份之后，也无暇上门拜谢他当年的恩情。从军之后，偶尔写一封信给他，告诉他值得一提的事。他说好孩子，我等你凭借战功进京，届时为你接风洗尘。他遇难之前，我也曾进京，却总是不凑巧，无缘相见。”

顾云筝握住了他的手。他一直是父亲很赏识的人，只是不知还有这层关系。

“皇上二次赐婚、云凝远嫁之时，我忙于平乱，心里清楚，皇上只是要用宠信我为由除掉一个朝臣。怎么也没想到是云家。赐婚之前，还命贺冲选了来日发妻人选，最想娶的是成国公之女。他是我的恩人，于他或许不足挂齿，于我却是没齿不忘。再者，他的女儿——”霍天北反手握住了她的手，“以前我是不相见就好奇，出事那夜至如今，我敬重。自然，谁想要娶她都不易，她应该是有自己的打算，我也不过是有那份心思而已，成不成还两说。”他有些歉意地看着她，“所谓的我娶你是退而求其次，是因此而起。”

顾云筝自是不会自己与自己争什么，便只是一笑，问起别的：“若是没有萧让、云笛，你也会帮云家吧？”

霍天北颔首，“也不止是我。例如叶松，例如柳、孟、徐三位阁老，都想为云家，为如云家一般落难的家族讨还公道。尤其三位阁老，这几年一直协助我与叶松，这是原因之一。自然，都是在官场多少年的人，他们也要利用皇上的心思，否则非但不能为别人昭雪，还可能被皇上铲除。”

顾云筝低低的叹息一声，“也只有你们这些人，才能忍这么久，换了寻常人哪里做得到。”

霍天北就笑，“别以为我听不出，这是在说我们慢性子呢。”

顾云筝抿了嘴笑，“哪有。我怎么会不明白，你们自己也是麻烦太多，自己的地位还不能岿然不动，哪里能帮别人。”

“说到底，自家的仇，还是要自己了断，才能心安，否则始终是个心结。我就算是在萧让、云笛现身之前给云家昭雪，他们也未见得就满意，不知缘由，说不定还以为我此举不过是收买人心。”霍天北微笑，“你也不是不知道，我的战功被人挂在嘴边的时候已成过去，如今传遍街头巷尾的都不是什么好事。”

顾云筝莞尔。他始终对自身情形保有着最冷静的态度。“也不想告诉云笛、熠航、萧让他们？”

“没必要。”

“怎么说？”

“麻烦。”

“……”

霍天北见她不满的瞪着自己，笑，“我也只是感激成国公一个人，与他们无关。为官之人，除了我与江南这情形，没有永远的