曲氏祠堂里发生的事因当时大门紧闭, 外人并不知晓，曲氏族人想要名声和面子，自然也不会四处去说他们仗着人多势众欺负曲锋父女俩, 所以这事并没有外传。

但曲氏族人间的气氛之诡异, 明眼人都看得出来。

曲锦找了村里的正骨郎中给他的小儿子曲溱把骨折的手指给正回来，左邻右舍都十分好奇地打听发生了什么事。

曲锦想到自家大哥吩咐的话，只能强忍愤怒，道：“他祭祖的时候不小心摔倒了, 折了手指。”

邻居啧啧称奇：“这得是以什么姿势摔跤才会摔成这样啊？”

曲锦觉得邻居是在嘲讽他们倒霉, 心中不悦，沉着脸去找曲铭：“大哥, 难道就这么放过那小子？我溱儿的手伤成这样，得好一阵子不能干活呢！”

曲铭的身边还有他的几个儿子，每个人都是眉头紧锁, 显然很犯愁。

“要算账, 但不能这么大张旗鼓地算。今日我们激怒了老三, 若是我们再这么企图以气势来压倒他，只怕会适得其反，引来他的报复。”曲铭道。

“那现在怎么办？”

曲铭看向他所有儿子中, 最出色的三子曲湖，问：“湖儿, 你说怎么办？”

曲湖二十有六，自幼便展露出了读书的天赋, 因而八岁那年被曲铭送去了读书。

二十一岁那年，他第一次下场考试，但经验不足、太过紧张，卷子弄脏了, 所以没有得解。

第二次参加解试因取解的名额少了，他名落孙山。后来更是遇到战事，朝廷停止了科考三年，直到今年才颁诏决定明年的八月将会举行秋闱考试。

曲湖对这次的解试取解名额志在必得，为此更是打算明年启程去州府找名儒指点他。这其中要花不少钱，他家是拿不出来的，只能靠族田的那点税收，甚至还得找曲锋借钱。

若是跟曲锋闹掰了，被收回族田不说，可能也得不到资助，他自然不希望出现任何变故。

可就算是这样，今日他爹逼迫曲锋立嗣时，他也未出来阻止。

一是他过于自以为是，认为正常男人都会选择过继一个子侄当嗣子，只是没想到曲锋会拒绝得如此干脆；

二是他心存侥幸，觉得跟曲锋闹掰了也不打紧，只要目的达到了就行，可他算漏了一个人。

他道：“此次全族上下几乎有志一同地认为三叔父该立嗣，所以此次阻力不大才对。但出了一个变故，正是这个变故，让我们功亏一篑。”

“你是说老三家的那个下人？”曲铭问。

曲湖点点头：“按照我们的设想，三叔父在重压之下，总会妥协和服软的。可是那小子的出现，让三叔父有了喘息的机会，压力一减，回过神后自然就不肯轻易服软了。”

“当时在祠堂就该拿那个小子问罪！”曲锦恨恨地道。

“我们已经失去了先机，拿不住他的。为今之计，我们是要求和的同时，又伺机给三叔父一些压力。

“至于如何求和……首先我们不能以逐他出曲家为威胁，更不能将他的名字从族谱划掉。他没有犯错，若只是因为不肯立嗣而将其逐出曲家，外人会如何看待我们？这对我的名声也不好，会影响我的科考。

“若是担心他强行收回族田，这事也好办，当初他是当着大家的面捐出来的，哪有捐出来后说收回就收回的道理的？就算是闹到官府那儿我们也不必怕。

“最后，你们理应发现，三叔父在祠堂里如此维护他那亲骨肉乐娘，可见他还是很看重乐娘的。所以我们必须要表现出他百年之后，我们不管是何人当了嗣子，继承了他的家业，也会善待乐娘。”

曲锦道：“这不是又回到了原点嘛！”

“就是要回到原点！现在与三叔父撕破脸绝对没有好处，所以我们要诚恳地道歉，修补关系的同时降低他的戒心，——即使只是明面上的和好，那也足够了。之后，施加压力的事情也不必我们亲力亲为，只需村里的人说些闲话，他们父女俩自然而然就受不住了。”

曲锦觉得他这个侄子的脸皮比他们的老脸还要厚，他问：“好主意，可我溱儿的仇呢？”

曲湖眼神狡诈阴险：“这是向三叔父施压的把柄之一，若是三叔父一意孤行，我们都已经没了退路，何必还怕失去什么？直接报官，给三叔父一个下马威。他只要不肯过继嗣子，那绝对不会有好日子过。”

——

与曲氏族人这边的聚众密谋不同，曲锋与曲清江回来后便没再提过祠堂里发生的事。李氏、田氏跟荆溪都不知道，只疑惑为什么他们从祠堂回来后，就叫了李郎中过来。

曲锋不打算说，身为妾室的李氏、田氏，与身为下人的荆溪自然无从知晓，于是荆溪就去问正在分肉的赵长夏。他酸溜溜地道：“你就好了，才来第一个年头，郎君就让你跟着去祠堂祭祖。”

他不说还好，一说赵长夏就有些纳闷，因为她的“祭祖”任务并未完成。也就是说，她只是帮忙挑三牲祭品过去