粮商吴月吉常年在外收购、贩卖粮食, 他接触过各种各样的粮食和米，知道每年各地方官都会呈上一些当地的特产作为贡品，其中就有隔壁州的一种香米。

这种香米被挑选为贡米后, 价格便水涨船高，卖到了七八十文一斗。可就算如此, 也有许多为了彰显家世或者嘴刁的豪门大户甘愿花这个钱。

吴月吉囤了不少香米谷子, 但是舂米的过程中，不可避免地造成了精米的破损, 从而降低了米的质量, 也影响了品相。——他的磨坊舂碾的谷子, 一石谷子能舂出五六斗精米，可只有两三斗是完好的“整米”, 而赵长夏舂的谷子却能出七斗精米，其中有四五斗完好的整米。

这么一对比，该如何选择便不言而喻。就算在运输过程中会产生损耗, 可它的利润是巨大的，这点损失可以忽略不计。

吴月吉立马拍板决定跟赵长夏合作，——他不是没想过讨价还价, 但赵长夏态度强硬，他也不想因为贪图这点蝇头小利而错过了这个节约成本、提高米价的机会。

他留个了心眼，道：“我一个月运三百石谷子来给你舂碾, 若是也有别的粮商找你, 你也只能先帮我将这些谷子舂碾完。秋收之后的两个月, 加到六百石。”

“平常两百石谷子，秋收后四百石。我的驴需要休息，砻碾也要维修，不能持续进行高强度工作。”赵长夏没打算把这个当成主业, 因此只能在干完农活后，才发展一下副业。

吴月吉想，两百石谷子能出八十到一百石精米，而买精米的毕竟只有少部分人，一个月最多能卖出六十石精米，加上还得储备一点精米应急，这百石精米也足够了。

至于贡米，得等到秋收之后，届时官府会用两个月的时间准备贡米，再将之与秋税中收的“苗米”一块儿运往京城。

他点点头：“行！”

双方签了契书，吴月吉没有带现金，只能交给她几张“飞钱”作为定金。——“飞钱”是官府给商人开具的大额存款凭证，拿着凭证就能在便钱务取钱。

赵长夏心想，这不就是支票嘛，没想到有朝一日，她还有收到支票的一天。

——

吴月吉走后，赵长夏靠帮人舂碾大米维生的消息也传了出去，一开始众人不以为意，毕竟不是家家户户都有砻碾的，以前就有佃户和邻居向曲家租借砻碾来碾米，所以她这么做，也不是什么新鲜事。

可当得知她帮人加工一斗谷子就收七文钱时，他们哗然：“七文一斗，这是抢钱呢？！”

“曲家这对小夫妻想钱想疯了！”

“可不是嘛！曲锋去了后，曲家的家底都掏空了，可不得使劲压榨别人？”

……

认为曲清江跟赵长夏“终于露出了他们贪婪的面目”的声音很多，曲铭乐得在家拍大腿：“使劲造作，我看他们什么时候把仅剩的一点口碑都败掉！”

曲镇并不想看着她们杀鸡取卵，想了想，还是上门劝了劝曲清江：“乐娘，你若实在过得拮据，四叔这儿可以借你一点钱，你没必要为了一点蝇头小利而继续坏了自己的名声和曲家的口碑。”

曲清江听了半天才弄明白是怎么一回事，她没有解释帮忙碾米收取的费用之事，微笑道：“四叔的好意乐娘心领了。虽然我们为了爹的丧事而掏空了家底，不过刚收了租税，平日也省吃俭用没有大的花销，日子还过得去，不至于太拮据。”

曲镇劝不动，便也不再相劝。

后来曲氏族人发现即使曲家砻碾的租金那么高，却依然有那么多人来找曲家碾米，他们仔细打听才弄清楚缘由。

曾经他们嘲笑赵长夏有多放肆，如今的脸便被打得有多疼。与倒卖精米的人所赚的钱相比，曲家砻碾的租金一点都不算高！

“赵长夏有这样的本事，为何不早点亮出来？！”曲氏族人悻悻然。

他们认为这是赵长夏的技艺高超，而不认为这是砻碾的作用，不然曲家早些年就能舂碾出这么好的精米了，何必等到赵长夏来操作？

三叔公跟曲镇等讨论这事时，曲嘉雨小声地嘀咕了句：“你们对赵六月如何，他便对你们如何，你们不信任他，他自然不会将自己的本事都告诉你们……”

“阿雨！”曲镇疾言厉色地喝她。

曲嘉雨吓了跳，缩回到她娘的身后。

她娘也不管三叔公他们在场，直白地道：“你凶什么？阿雨说的不对吗？你那三哥死了那么久，你们上过几次门安抚孤苦无依的他们？你们还有脸怪乐娘没主动跟你们提这事，他们的心早就被你们的冷水泼凉了！”

“老大家的，你想造反吗？！”三叔公不悦道。

曲镇的头有些疼，他不想妻子跟他爹起冲突，赶紧结束了这个话题，将妻子拉回自家的屋子里去处理了。

而不管曲氏族人如何心怀鬼胎，都无一人敢去找赵长夏。——临近八月的秋闱考试，曲铭跟曲锦不敢在这样的节骨眼搞事；三叔公一家则是