孩子是希望的象征，是生命的延续，是需要保护的存在。

而在底巢，这些孩子饥不果腹，他们的玩具只有灰烬和成的泥巴——但他们已经是底巢最幸运的孩子了。

被孩子们簇拥，受到欢迎的安南发现自己还是要面对残酷的现实：底巢依然存在。

担任“国王”的女孩拉着安南的手，说“母亲”想见他。

安南来到陨石坑，靠近那颗一直庇护孩子们的骸骨。

相反于上次的宁静，这次安南察觉到了一丝波动：

“我的力量要消失了。”

“您是‘母亲’？”安南没有浪费时间：“我要怎么帮你？”

“你帮不了我……这个世界于我犹如海洋……”

“会有办法的。”

史瓦罗先生，老祖宗，“母亲”凭借一块骸骨能维持意识，那说不定有机会恢复。

但“母亲”的波动在越来越微弱，似乎只是为了见安南最后一面。

“不要来我们的世界……”

最后的低语在耳边萦绕，深坑之中的骸骨倏然化为灰烬，被无形的风吹散，成为灰烬层的一部分。

尘归尘，土归土。

“国王”坚强地站在安南身边，拉着安南的手，没有哭泣。

“母亲说你会照顾我们，对吗？”

“是的，伱们会回到地表，在阳光下玩耍和上学。”

“那是什么？”

“让你们未来成为骑士、职业者、商人、卫兵的路。”

“那我要当国王呢？”

“不是不行……但要发动战争，杀死许多人，让许多孩子无家可归……”

“我不当了。”女孩瘪起嘴，松开安南的手，仰头看着他，“我叫凯茜，你呢？”

“安南。”

“安南，我能叫你父亲吗？”

“不能！”

小人镇一共庇护了一百六十四个孩子，但是在镇子的矮墙外还有两百多名和安南差不多的同龄人。

他们要么因不再是孩子被赶出小人镇，要么在镇子外避难。

“母亲”离去的消息散播开，镇上到处是啜泣声。

安南让凯茜带着她的“卫兵”问镇子外的人，愿不愿意跟他回地表。

这在倒数第三层不是选择题，生存在这里的人无时无刻不想逃离这暗无天日的地下囚笼。而无论是孩子们还是大孩子们，安南都没有吝啬地接纳了他们。

三百多名奴工，一百多名孩子和两百多名男孩女孩，安南打开传送门，让他们从飘落灰烬的灰败之地进入仿佛童话的传送门。

随着传送门闭合，空无一人的空荡小镇变得冷清，让人不寒而栗……

还好有一百只大型元素围绕着自己。

安南伸出手，接了一片飘落的灰烬，暂时离开这座黑暗世界。

……

斯尔托维斯，对角巷。

安南送回的孩童、奴工和底巢人让没有太多准备的商人们陷入忙碌。他们腾出房屋，安置这些跨出传送门的难民。

商人们起初以为他们会喊饿，结果居然是他们的眼睛先受不了地表的明亮。这还是一年中最冷的时候，而且快要黄昏了。

他们看见这些难民自发分成三群人，一群茫然站在一起，一群都是孩子，还有一群乱糟糟的。

“我是国王！”商人接触那群孩子后女孩喊道：“不过那是以前了。现在我叫凯茜，是父亲的女儿！”

“父亲？”

“就是打开传送门的人。”

“他是我的主人。”维罗妮卡凑了过来。

凯茜叉起腰：“那你要叫我小姐。”

“好的小姐。”

商人不知道为什么安南出去了一圈就有了女儿，但还是配合地问道：“小姐，安南大人有没有吩咐。”

“好像说要你们安排。”凯茜咬着脏兮兮的手指。

商人直起腰说：“那就先给他们洗澡。”

这些难民脏得不像话，十个人都凑不出一件衣服，要是带来一场瘟疫那就惹大祸了。

烧好的热水倒进水池，然后让难民们泡进去。他们刚进水就发出惨叫，忍不住挣扎着站起来，但知道自己真的要开启新生活的底巢人唯恐被赶回去，坚持着钻回水池，不一会儿从水里飘上来一片片的死虱子。

洗完了澡，给有皮肤病的难民撒上药粉再发给他们衣服，这时候食物也快好了。

商人们忙碌了一整晚，在难民们都入梦以后聚集在一起，脸上带着疲惫与兴奋，交头接耳。

北境之王从外面带回来这么多难民……难道要建设新领地了？

……

“是啊。把孩子们托付给我后，那位‘母亲’就消散了……”

安南发出一道叹息，“您知道它的来历吗？”

老祖宗抚摸着莉莉：“它不是我们这个世界的生命。”

安南这时才明白那句“这个世界于我犹如海洋”是什么意思，这更加突显“母亲”的善良。

“我们的小安南伤心了？”老祖宗一副哄晚辈的语气。

“只是看庇护了孩子们的存在失去了最后的力量有些遗憾……您说它不是我们世界的生命？”