湖边掘金者营地居然存在两间酒馆——因为多数掘金者都兼职着佣兵，他们离不开酒就像巨龙离不开财宝。

“你也是掘金者吗？这里不太安全，往南方去吧。”安南准备去酒馆待着。

“祝你有个香艳的假期。”金发女人抛向安南的媚眼被他忽视。

安南认识许多女人，宴会上的那些贵妇小姐总是围绕着他，金发女人在外表上并不比她们优渥。

营地首领得知安南放掉了女人，什么也没说。

掘金者是一群现实的家伙。他们会为了利益杀死自己最好的朋友，但在没有利益的时候连仇人也不愿对付——金发女人证明了自己不是吸血鬼，那就随便他吧，没必要为一个女人得罪贵族。

安南跟着弗拉斯来到酒馆。还没到傍晚，但得到一些收获的掘金者们已经开始了庆祝。开在旧土的酒馆当然没有女郎，所以一些想赚外快的女掘金者兼职了这份工作，他们粗犷的喊声和脏话和荤味笑话让安南捂住莉莉的耳朵。

让元素们待在门外，安南给弗拉斯和法里亚斯各要了两杯酒。

“为什么鼠人之前离开了？”他问道。

“这是巴卡尔的计划……就是这里的首领。”弗拉斯回答。

“掘金者还有首领？”

弗拉斯告诉安南，出没在被毁灭的旧土的掘金者会因为共同的危险和利益聚集。比如落单的掘金者根本没法潜入索尔伦高城，但所有掘金者聚集一起总会想到办法。

鼠人在白天的异动果然和他们有关。

“怎么做到的？”

弗拉斯犹豫着没说，但隐晦的暗示安南如果自己成为他的仆人……

“我不需要仆人。”安南先是在弗拉斯的失望中回答，然后说：“但我的浮空城会需要一位拥有特殊能力的居民。”

“我……大人，我能想想吗……”

弗拉斯想的是成为冠军术士的仆人，而不是一位城主无足轻重的子民。

这时，营地首领的到来打断了弗拉斯。他环视酒馆一圈，坐在弗拉斯让出的位置，邀请安南加入他们的计划。

“需要多长时间？”安南饶有兴趣。

“冬天消退的时候。”

安南遗憾地说：“我不会在这里待太久。”

营地首领放下了担心，认为安南只是好奇掘金者。

“那么冠军术士阁下，我们还有什么能帮助你的呢？”

“……我在哪里能找到宝石？”

“我建议伱去博物馆碰碰运气。我们接下来还会再进城，你可以和我们一起。”

话音落下，法里亚斯流露出一些异样。

“没问题，不过你们是怎么让鼠人离开的？”安南忍不住好奇。

“您应该好奇我们怎么做到的对吗？其实很简单，我们有一位幻术师，他用幻象把鼠人引往北方。”

“但鼠人又回来了。”

“只是回来了一部分。”

安南明白了他们怎么完成计划：用时间把丘陵上的鼠人引到北方。

所以他们要到春天才会开始。

营地首领坐了一阵就离开了，安南也没久留，准备结账出去。

“巴卡尔大人说您在营地不用花钱。”

看来营地首领把安南当成了其他年少的天才——因为骄傲而重视脸面。

以免丘陵那边的伯爵等人被发现，安南没有离开，而是在酒馆旁边的帐篷里住下。

土元素把守门口后，安南问道：“你发现什么了？”

法里亚斯低语：“安南阁下，伯爵告诉我的遗产就在博物馆。”

“看来我们不用找借口了。”

夜幕降临，安南收起纸牌，让费米和法里亚斯去隔壁的帐篷休息。往暖炉里加了几块够烧到第二天的木柴，开始今天的冥想。

魔力漩涡依然散发出前些天的躁动，甚至回荡起如有实质的潮汐声，但依然没有让安南成为精英的质变产生。

蹙眉的安南睁开眼眸。

莉莉跳了上来，趴在安南怀里，发出呼噜呼噜的声音安抚他的情绪。

想起自己那可笑的魔力亲和与成为术士还不到两年，安南放下因晋级精英而升起的浮躁——主要是没有期待感。

即使成为精英，能学习属于精英的三环法术，安南能学会的恐怕也只有召唤……

“傻猫去哪了？”

“猫没看到哦。”莉莉翻起了肚皮，伸出猫爪去拨弄法师袍上的纽扣。

掘金者营地都知道两只猫是自己的，外面还有土元素，安南一点也不担心。要是成为精英后能学会法师之手就好了……怀揣着幻想，安南把莉莉放在枕边，进入梦乡。

湖边的夜晚恢复静谧，洒下的夜色似乎驱散了旧土的灰败。

深夜时分，听到什么动静的莉莉抬起头，看见傻猫钻进帐篷，猫瞳带着嫌恶跳上了床。

莉莉贴了过去，被流露嫌弃的傻猫推开，凑到安南的脑袋边，伸出猫爪拍打他的额头，一丝丝粉色气息溢散出来，消失在虚空。

……

新的一天，索尔伦高城周围的鼠人再次异动，犹如潮汐般往北方褪去。

始作俑者的掘金者们开始