面对伊芙琳狐疑的目光，安南坦然而认真：“我只是好奇。火元素形成的火焰居然也会有性别之分吗？”

“我不知道，只是以前吟游诗人这么说……”

随着和疯狗大公的战争开始与结束，自由城的存在应该已经在中土流传开来，但吟游诗人始终不曾露面，也没有人见过‘安迪’……出了什么事？还是吟游诗人不在中土？

“我们什么时候重现元素军团呢？”伊芙琳问道。

安南不想让友谊变成刻意的利用，最好再接触一段时间：“在赠予礼物后就立刻提出要求会引起反感的。”

“《自由城城主示爱之后向火元素女王提出过分要求》……”伊芙琳职业习惯地想着标题。

“谁教你的？”

安南跟着伊芙琳来到报社。没有新一期的时候，报社只有五分之一的机器维持着运作，源源不断地制作前两期的魔法报纸卖到斯尔托维斯和蒙特利尔山等地。

傍晚将至，安南从报社出来，返回城主府。

他没注意一道阴影悄然跟随着自己……

伊莉摩雅丝既不想以蓝龙的形态致歉，也不想按照贝蒂的教导变形成人类。她有自己的想法。

无形的阴影笼罩起安南，她轻声道：“我的王子，你为什么要残忍对待你心爱的人。”

钻进无人小巷想走近路的安南惊讶四顾，但伊莉摩雅丝已经隐藏起来。

“我的王子，伱为什么要残忍对待你心爱的人。我的王子，你为什么要残忍对待你心爱的人。我的王子，你为什么要残忍对待你心爱的人……”

怀疑自己被恶灵纠缠的安南加快了脚步，为了不让安南跑出小巷，伊莉摩雅丝又施加了迷宫术，让他在原地打转。

“我的王子，你为什么要残忍对待你心爱的人……”

当察觉到只有十几米长的小巷变得没有尽头，安南想也不想地激活了护符。

“帮帮我，史瓦罗先生！”

发现隐藏在暗处的伊莉摩雅丝的史瓦罗先生看着安南警惕地环顾四周：“我好像碰见了幽灵，她一直说什么‘王子，你为什么要残忍对待心爱的人……’

史瓦罗先生对术士的刻板印象更深了：“你应该想一想自己做过了什么。”

“没有……吧。”

安南不记得自己伤害过谁，还是个亡灵。总不会是克莱尔吧……

“您能让她出来吗？”安南问道。

史瓦罗先生看着伊莉摩雅丝离开，摇了摇头：“它已经离开了。”

他不在意的模样让安南想应该只是个意外。顺利从巷子里出来，史瓦罗准备回去，安南这时想起什么：“艾丽斯最近在和苏珊大婶学苹果派，还说要做给您吃……”

“我去看看。”

史瓦罗先生停下了传送门法术。

和史瓦罗先生分开，安南回城主府和大姐二姐吃了晚饭。回到卧室，安南把莉莉和傻猫抱出房间，关窗户的时候看见父女在自由城散步就没去打扰。因为接下来的深夜，安南将进行一场激烈地战斗。

主要是他单方面挨打并持续八个小时。

安南在黛菈的辅助下把差不多一百磅的偏大山铜盔甲披在身上，挤进床铺。

现在的安南差不多能感受到躺在陵墓里的国王的感受了。

盔甲硌在身上很不舒服，安南花费了比平时久的时间才进入梦乡。

披着盔甲的安南出现在梦境里，然后眼前一花，已经被火焰虚影踹飞出去。

划过一道弧线的安南沉闷落地，盔甲表面安然无恙，除了被震得头晕，安南没有任何异样——毕竟梦里又不会死。

爬不起来的安南缩在铠甲里露出微笑，火焰虚影也露出似曾相识的狞笑。

模糊的梦境周围忽然清晰起来：一片辽阔的岩浆湖出现在前方，散发着难以忍受的热浪。

火焰虚影拎起安南，就要将他丢进沸腾的岩浆湖。

“我错了！请——请再宽限我几天！我会带来新的魔法影像！”

短暂沉寂，安南惊呼着被火影虚影松开，砸落在滚烫的岸边沙砾上。

火焰虚影随后落在面前，意识到它想做什么的安南乖巧地褪去盔甲。

……

安南感觉现在的自己像是生锈的机器，每一个动作仿佛都在发出锈迹斑斑的吱呀声。

他喊来黛菈，帮自己脱掉沉重盔甲。

“你还好吗？”黛菈感觉安南像是一个不敢动弹的病人。

“没事……”

默默为自由城负重前行的安南叹息：“把盔甲还给铜须……算了，找个盔甲架帮我放起来吧。”

说不定什么时候就又派上了用场。

从卧室出来的安南先去找了英格丽特，让她抓紧时间搜集其他魔法影像。

“您怎么忽然关心起了这些？”

“了解对手才能了解对手。”

英格丽特花了些时间理解：“他们想拥有您的技巧还要经历许多……”

不过她没拒绝，花了五天收集来数百部魔法影像，光是斯尔托维斯就有几十部魔法影像。

毋庸置疑，魔法影像已经在中土流传起来。虽然粗制滥造，但凭借尺度