书院有三重院落，每个院落都极宽敞，且遍植高树香花。三三两两的人坐在树下花前，或者门前台阶下，捧卷静读，或者轻声交谈着。这些人看见有人进来，却也不惊讶，顶多随意看一眼，仍自己干自己的事儿，没一个人走过来问他们一句。

走在期间，苏任平和晴方不由自主地也把自己的脚步放轻了些。

晴方带着苏任平一路穿行，往最后一重院落走去。

“你对这儿停熟啊？”苏任平问道。

“嗯，跟着曦晨来过几次。”晴方苦笑一下，“打着请教问题的旗号来的。现在想起来，曦晨是别有用心啊。”

不知不觉当了人家的挡箭牌。

“不过贺先生的确教了我们不少东西。”晴方又道，“他这人虽然狡猾，但还是完全当得起‘先生’二字的。”

“背后的夸奖最珍贵。”

贺兰潇的声音忽然从他们二人身后传了过来。

晴方和苏任平一转身，正对上贺兰潇那张笑脸：“二位好。”

苏任平对于自己未经邀请“闯”进书院还是有些抱歉的，忙道：“贺先生，我们看门开着就……”

“我这儿谁都能来，别客气。”贺兰潇拍拍苏任平肩膀，带着他们继续往里头走，却并不进这一重院落的正屋，而是绕到了屋子背后。

苏任平发现，正屋背后竟然是一处断崖，断崖边上建着一间小小的草堂。

“前面那些屋子我都用作教学或者藏书了，这里才是我平时住的地方。”贺兰潇看见苏任平惊讶的眼神，便出言给他解释着。

“别看这屋子小，可是好在幽静，休息抑或是思考都是十分适合的。”贺兰潇推开门请他们进去，道，“随便坐。”

屋子里简单的很，除了一张床，便只有一张矮几，围着矮几随意扔着几只蒲团。

苏任平没有立即坐下，而是走到了草堂后墙的窗边。那里的窗子支了起来，透过窗可以看见断崖对面山上的瀑布非流而下，雪花牛乳般的水花飞溅，似乎在窗前都能感受到扑面而来的清新之气。

真是个好去处。只是……

“贺先生住在这儿，冬天不会冷吗？”苏任平脱口而出。

贺兰潇看他一眼，笑道：“任平这个观察角度……真是清新脱俗……”

“得了，说正事儿吧。”晴方才不在乎贺兰潇是什么居住环境，“贺先生，我们此次前来，是想……”

“是想问我隐潭的事情吧？”贺兰潇道。

晴方一愣：“你怎么知道？”

“马上就要到下隐潭采光的日子了，想来任平兄再有大将风度，此时也该做些准备了吧？”贺兰潇道，“就算他没准备，晴方小姐也定会让他准备起来的。要准备就得先了解隐潭的信息，而这些东西，放眼望去，举国之内也就只有我还能帮你们了解些吧。”

“正是！”晴方也不跟他客气，“既然你都知道了，那还不快说？你知不知道你欠我们阿皮一个大大的人情呢？”

“晴方，别这么说。”苏任平忙道，“我们实在没办法，所以还得请贺先生……”

“任平，我都说了，你不必如此客气。”贺兰潇道，“晴方小姐说的没错，我和曦晨都欠你的情，要我怎么帮你都不过分。”

说着，贺兰潇从袖筒里拿出一张叠好的纸递给了苏任平，仿佛那是他早就准备好的：“这是我刚刚绘制好的隐潭地形图，一式两份，一份给了曦晨，这一份本就是要给你的。”

苏任平接过地图打开细细看着。贺兰潇在旁瞧着，道：“任平你想好怎么办了吗？”

苏任平谢绝了睡树果实，听说他又不会游泳，饶是贺兰潇这样的人，都替他想象不出该如何解决这个难题。

“就是，阿皮你的计划到底是什么样的？”晴方也替苏任平着急，“隐潭的地形怎么样，能帮到你的计划吗？”

贺兰潇听见晴方提起“计划”两字，便走到一旁去倒水，像是刻意回避一样。如今他和曦晨的关系已然明朗，曦晨又和苏任平是即将比试的两方，他定是不便打探对方计划的。

苏任平倒没注意到这么多，只是若有所思地慢慢把那张地图折了起来。

“怎么了？”晴方忙问。

“比我想象的要麻烦……”苏任平皱眉道。他还以为隐潭就是一个大湖呢，没想到，这个隐潭，竟是在悬崖之下的！

他不由抬头看向贺兰潇，问道：“贺先生，隐潭那里的悬崖……很高吗？”

贺兰潇端了水杯放到矮几上，顺势坐下，道：“你一会儿出门可以到我这草堂后看看，我这儿的断崖深度，大约是隐潭那里悬崖深度的一半吧。”

“啊……”苏任平不由有点儿哆嗦，“那，那到时候要怎样下去呢？跳崖吗？”他本以为要应付游泳一个难题就够受的了，没成想还要解决跳崖的大问题。

“这个……”贺兰潇沉吟一下，道，“怎么下去其实也是比试的一部分了。看你们各人各显神通了。据我了解，曦晨是想直接跳下去的。”

晴方吃了一惊：“直接跳？她没疯吧？”

“贺先生，既然这也是比试的一部分，那国王要怎样做，不好说给我们吧？”