“邓州！邓州！邓州！”

数日之间，河洛、荆襄一带，不知有多少宋蒙将领在喊着邓州之名。

这里是个棋眼。

百余年前的绍兴十一年，宋、金议和，大宋将邓州割给金国，以邓州以西四十里和以南四十里为界；绍兴三十一年，大宋收复邓州；又两年，邓州再归金国……

故而，刘整是北归人。

他出生在邓州治所穰城内，出生在金国。

王坚不是北归人，他出生在邓州西南五十余里外的彭桥镇。

当今天下最耀眼的名将当中，有两人皆出自邓州。

而邓州人物，不仅有王坚、刘整。

宋蒙开战之初，孟珙在邓、唐、蔡三州招募壮士两万余人，号忠顺军，兵强马壮，每每重挫蒙军。

王坚崭露头角时，身边正是两万忠顺军义士。

宋蒙开战之初，孟珙招募刘整至帐下，刘整夜登信阳城，以十二人攻城，这十二人又是何等骁勇？

乱世，越是丧乱之地，越出豪杰。

因为这一带是交界，是“京湖之首”，是“天下之脊”，是枢纽，是门户，是天下之中。

邓州的战略位置，宋蒙将领们全都明白。

最早，拖雷灭金就是从汉水下襄阳，再北上唐、邓，直趋开封；

贾似道与李曾伯之间的芥蒂，就是因邓州以南的襄阳防事而起；

史天泽把最看重的两个侄子安排在唐、邓两州；

廉希宪应对李瑕时，就是命刘元礼走武关道，出邓州，至宋境，溯汉水攻汉中；

吕文焕坐镇襄阳，首要面对的就是邓州之敌……

而正是因为了解这一带战略位置的重要，一直以来，双方将领都是稳稳当当对敌，均不敢轻举妄动。

战事一直都有。

当年高达守襄阳时，与蒙军守枣阳的董文蔚在这白河河畔大战过一次；次年，塔察儿攻襄樊，又是大战了一场。

前些年，吕文焕守均州，也常与史枢、史权交战，上次还与刘元礼打了一战。

总之，两国将领打了十余年，相互也熟悉了，基本上旗号一挥，就知道对方屁眼里闷着什么臭屁。

那打起仗来也就失去了激情，更多了些理智。

有时甚至只需派使者过去推演一番，互相便知胜败，诸如，“这两月阴雨连绵，你们攻不过来，退兵吧。”

“退兵就退兵，对了，你们再卖些铁锅过来吧？”

“开个榷场才好……”

类似这般，渐渐便成了边境战场的常态。

这次李璮叛乱，蒙古调了不少将领去山东平叛，比如蔡州的唆都、枣阳的董文蔚等等，皆准备领兵出征。

吕文焕不是没想过趁机出兵，但一则没有朝廷的命令，二则蒙古方面确实有所防备……

谁都没有想到，李瑕会突然攻下邓州。

此事给吕文焕的感觉很怪，就像是他正与史权对峙着，彼此考虑下一步如何出招，兀地，李瑕猛地冲上来，按住史权的头就在他面前猛砸。

砸得血肉飞溅，也把吕文焕惊呆了。

邓州的探报归来，他看到了李瑕作战的风格，如此粗鲁、残暴，也如此利落、凌厉。

……

李瑕攻邓州之前，并未与吕文焕有过联络。

唯在攻下邓州之后，派人至襄阳请援。

说是请援，吕文焕却明白李瑕的意思，挑唆襄阳守军与蒙军在南阳大战，牵制住蒙军，分担关中的压力。

这是祸水南引，但李瑕愿意交出史权的头颅以及邓州城。

吕文焕认为，这交易不是不行。

但他得先请示朝廷，才能决定是否出兵。

好在这次朝廷的反应速度极快，不等吕文焕的奏报送至，已有诏谕送达，命他出兵牵制蒙军，配合李璮。

另外还有一桩事……吕文焕并不确定李瑕是本人就在邓州，还是派遣了一名将领过来，那若是有机会，是否该除掉李瑕，为朝廷消除祸患。

而朝廷发出诏谕之时，显然是没想到李瑕会攻下邓州，并未对此有所命令。

吕文焕暂时也管不了这些。

他只能立即点了一万五千兵力，溯白河而上，直取邓州……

~~

“太慢了。”

李瑕眼看宋廷还不出兵，已有些等不住了。

四月初十，他在白河河畔歼灭史权的援军；四月十一，他赶到他邓州，与刘金锁、杨奔合兵，攻下邓州。

到了四月十六，李瑕已在邓州城休整了五日。

越来越多的蒙军已齐结过来。

有本就在追击李瑕的洛阳兵马，董文用部、董文忠部；有南阳府诸城兵马，董文蔚部、唆都部；还有本已出发要往山东平叛的诸