八月二十,到了谢星珩拜访同年考生的日子。

天公不作美，半夜里下起瓢泼大雨，天明了不见晴。

第一次约见,不好失约。

江知与安排了马车送他过去。

两个书童还没教好，书房的活干得不错,到了外头不够伶俐，今天出门,还是叫来喜陪同。

送他走后，江知与站在屋檐下看了会儿L雨。

前些天跟谢星珩聊完当前局势后,他心情恹恹不见好。

有件事梗在他心口，让他难以抉择。

二婶如果真的知情不说，他又该怎样面对堂哥？

兄弟俩从小一起长大，同辈兄弟里，就堂哥待他最好。往年来京城，去了二叔府上,也是堂哥不离身的跟着他,怕他受欺负。

这些年来，父亲对堂哥的培养尽心尽力，家里大小事务,都会叫堂哥来商量。

小谢说，对事不对人，一人做事一人当。

可越过堂哥，又怎能让二婶付出代价？

他记得谢星珩是这样说的：“我们要的不是两全其美,是无愧于心。”

江知与心里难过。

他不想现在跟堂哥撕破脸,也不想以后连兄弟都做不成。

何书文来找他，问他信件写好了没有。

“我们得快些寄信回丰州，你的事实在难说,就分开寄吧？下次我专门叫个人帮你送。”

江知与垂眸。

无愧于心。

什么叫无愧于心？

放任堂哥不管，他真的会安心吗？

江知与闭闭眼：“我没有其他事，照着小谢写的信，寄回丰州吧。”

这天大雨，他穿着蓑衣，带上师兄何义回一起出门，去找冬桃的赌鬼父亲。

来得巧，正好看见赌鬼挨打，家里被打砸一通，里面的人惊叫连连。

江知与想到官兵抄家那天的事。

他捶捶脑袋，转过身在院墙上踢。

墙壁是泥墙，雨水淋湿，他几脚踢出一个浅浅的窝，鞋尖都是湿漉漉的黄土。

打砸的人凶神恶煞的来，气势汹汹的走。屋里的人持续了一阵骂架，再才出来一个中年男人。

人很高，腰背弯着都比江知与高，瘦脱了相，人跟个骨头架子似的，两颊凹陷厉害。

他出门来，不知道要去做什么，看见院外有人踹他家的墙壁，张口一顿骂。

走两步，看见江知与侧边还站着一个高壮汉子，生生把后面的话咽了下去。

江知与停下踹墙的动作，转身抬头，露出一张冷峻的俏脸。

他声音也冷：“你是冬桃的爹？”

男人被他样貌晃了下神，吞咽着唾沫说：“是、我是……”

江知与递给他一包银子：“这是二十两，你去江家把她买回来。”

男人眼神大亮，贪婪之色不加掩藏。

他手接过钱袋，手指不老

实，隐晦伸长，想碰江知与的手。

何义回抓着他手腕猛地一带，推拉之间扭转拉拽。

男人骨节传出“咔哒”响，跟他的尖叫声融入雨幕。

附近邻居似乎听多了，都没有人出来看看。

男人家里再次发出惊叫声，当讨债的人还没有走。

何义回把男人甩开：“这银子是给你买回女儿L的，我东家交代的事，你办不成，这条命就不用要了！”

男人跪坐在地上，左手握右手，脸上冷汗与眼泪交杂，连头都不敢抬，哆哆嗦嗦抖不停。

“好、好……我去买……”

他衣服都没换，抓起钱袋就往江家跑。

把女儿L卖了以后，他常来看，没别的原因，来要钱花的。

不给就吵，就撒泼，大骂女儿L不孝。

江家老太太喜欢孝子，对身边丫鬟严苛。冬桃的花销，多半是填补了家用。

他来买回女儿L，费了一番波折，夏元仪不同意卖。

没有官员家会无缘无故的发卖家奴，这还不是发卖，也不是许配婚事，是直接让人回家。

当他们家是什么地方？想来就来，想走就走？

冬桃是伺候老太太的，老太太品德不好，烂事办了一堆，出去喊两嗓子，他们家的名声还要不要了？

但冬桃前几天就做好了铺垫，跟老太太说了。

现在新买一个丫头才四五两银子，俏一些的七八两也够了。

她这几天还频繁出错，挨了好些罚，老太太正看她不顺眼。

老太太也在乎儿L子的名声，被媳妇劝住了。

男人一看女儿L要不回来，手腕还钻心的疼，顾不上这是官爷的府邸，他嚷嚷着喊：“她敢！她回去我就给她找个男人嫁了！她敢多说一句，我打死她！”

老太太又心动。

她见识浅，知道女人最不能当反抗的男人有二个。一是父亲，二是丈夫，二是儿L子。

夏元仪不耐烦：“你回去再生个女儿L吧。”

冬桃咬牙，把她攒下的银两都拿出来报价。

“我爹前阵子给我了二十两，原想我跟老太太禀报了出府成亲去，他看我几天没回，今天急忙忙找来了，我爹是给六十两买我回去……老太太，求您恩准！