刘显自升龙城一封调令，给予杨应龙出境支援孟养之大权。

神护关中搭起将坛，巡抚王凝、副使罗汝芳等随同祭天。

杨应龙终于如愿以偿着其战甲登坛，自巡抚王凝手中接过酒碗，一洒向天、再倾倒地。

一众云南赤膊力士怀抱酒坛自坛下军阵穿队而过，苗人武士捧酒碗一一倒满，与坛上诸将对饮而下，一杆杆长矛长镖自阵中立起，阵势左右高悬播州大旗与杨氏大纛。

时至此刻，王凝已不能再阻拦出兵，但他仍旧慎重嘱咐道：“莽应龙势大，出战勿要贪功，遇不敌就撤回神护关，罗副使会接应你。”

杨应龙一碗酒饮尽，正待将陶碗砸下，却因王凝此言顿住，面上一时情绪难明，最后竟有些温柔地将陶碗又递回亲随手中。

“老大人放心，我杨氏列祖列宗在九霄之上看着不肖后辈，此战必胜。”

说着，杨应龙转身面向坛下三千播州勇士，大声宣道：“唐乾符年间，朝廷下令天下豪杰收服播州者，永镇斯土。我杨氏五世祖先战死沙场，破南诏、渡唐乱、易汉俗与夷合，方定播州基业。”

“列阵诸君先祖，自那时起就与杨氏先祖同生死、共患难。”

“宋元鼎革之际，蒙古骑兵南下，皇子阔端围宋军于四川，我杨氏十四世先祖率五千播州军迎风而上，镇守平阳关，驰援青野原，大破其兵，解宋军之围。”

“播州军得授御前雄威军之号。”

“后樊城破、襄阳破，蒙古皇帝入主中原，于京师称帝六年，元军屡攻播州，可海龙屯还在那，直至无力回天。”

“有明以来，太祖皇帝未征四川，我播州先纳图于宗庙，始得祖宗亲待，因此税额不足水西十之一二，得以富贵。”

“今日是时候为朝廷效忠了，你等需如先祖一般，随我身赴险境同生共死，后事家书无一遗漏皆已寄回播州，播州军法也不必再言，此战需胜，需救孟养之难。”

“叫三宣六慰知道，播州健儿勇冠天下！”

长矛方盾轰然顿地，披挂锁环甲头戴铁兜鍪的苗人武士呼啸如山，用依然传承祖先习惯虎口刺青忠勇二字的右手高高举起毒弩环刀。

各队首领体态精悍衣甲更坚的苗中老虎汉更是摘下铁兜鍪高呼着拍击半人高的方盾，人人雀跃，奋勇待战。

军心振奋，杨应龙旋即拜天跪地，焚香立誓，道：“谨以赤诚告山川天地、列祖列宗，播州军三千干戈入秋出关，以待大战合乎天时，入化外不毛之地，攻缅甸不臣之人，上应天子之命、下解百姓之难。”

“故。”原因向老天爷讲清，小土司的总结也简单粗暴：“此战必胜。”

“待得胜还播州，不肖子孙当焚香沐浴，杀白马三牲以谢祖宗相佑；如不可胜，我等以身殉之。”

王凝与罗汝芳对视一眼，他俩实在不明白这种战前祭天，凭什么能让坛下几千播州军兴奋地无畏无惧，像被施了法术一般，哪儿就激动人心了？

家族史鼓舞士气勉强够用，可那祭告天地祖宗说的是什么玩意儿啊？

就因为秋天打仗，就此战必胜，人莽应龙也是秋天打仗。

最过分的，打赢回家，请老天爷跟祖宗搓一顿；战败一去不回，就带着兄弟上去找老天爷蹭一顿。

“此战许进不许退，可战死无战败！”

说罢，杨应龙高举两手拍拍，远处出关官道两侧，那些由孟养撤入明境的女子家眷夹道相送，载歌载舞间水牛角呜呜大作，明人把她们称作蛮姑，但她们有自己感激援军的方式。

杨应龙不再多言，扣好明军指挥使盔枪孔雀翎八瓣笠盔，再向王凝等人拱手行礼，走下帅坛翻身上马，对左右轻笑一声道：“姑娘们都指望着你们，跟我去把杀进她们家乡的蠢贼除尽，父兄丈夫救回来！”

一声锣鼓响，大纛朝前开道，三千播州军浩浩荡荡行出神护关，分兵三道，向孟养地方蜿蜒共进。

“一支强军啊！”

王凝目送兵马出关，心中滋味难言，眉眼看鼻尖，小声问道：“惟德啊，要连这样的强军都败了，我云南该如何是好？”

“抚台您就放下十个百个心吧，这杨将军领受将领，不过是助孟养据守，他单单三千人，又怎么会与莽贼大战。”

罗汝芳摇头顿首，摊上怕事的主官，处处掣肘不说，时不时说些个丧气话令人厌烦得很，偏偏还不能不搭理他，道：“即使真败，我云南也有旗军营兵，再不济，姚安知府不也编练地方军兵，枕戈待旦么。”

“扼守神护关，不成问题。”

人很难改变另一个的想法，王凝听闻此言非但没轻松起来，反倒拂袖乘轿打道回府，谁也不知道他心里想的是什么。

倒是罗汝芳，播州军走后，将镇守神护关的使命交给旗军中最持重的指挥佥事侯度，腾冲卫责令金腾兵备副使许天琦守备，向南北沿线调兵近万，入驻杨应龙曾修缮兴建的防线中。

整个永昌的军兵、辎重被调度起来，全面进入战时防御，境外哨所每日巡查增添一倍，交通要道各布哨卡，将商路尽数关闭。

没从杨应龙出关开始，朝廷已经介入这场仗，罗汝芳不会像王