肖恩被陈沐带人端上来的花生吓了一跳，拿着小酒杯饮也不是，不饮也不是。

其实比较起来他更喜欢和被人喝酒，比方说军府衙门的书吏、不入流的库管，哪怕寻常兵头，都比跟陈沐坐在一个桌上舒服的多。

他喜欢明国人饮酒这种仪式感，任何事都要有各种说法、各种仪式，这让肖恩觉得自己像在老家进入宫廷，哪怕学到一种新酒令，也能让他倍感欣喜。

但唯独他所见位最高、权最重的陈沐，肖恩在他身上很难找到这种感觉。

像和英格兰高地人的喝酒方式一样，端着杯子，喝——像野蛮人，这很愚蠢，但他又不敢说什么。

“怎么不吃？”

陈沐夹个花生豆放入口中咀嚼，咽下后端起酒杯祝酒，见几个爱尔兰人都照着拍黄瓜大快朵颐，老醋花生却一口不碰，道：“这个很好吃，同拍黄瓜一样，下酒菜。”

肖恩已经习惯饮北方烧酒了，才两小杯下去就喝得满面通红，指着花生道：“我见过这个，英格兰人从新大陆带回来过，有人第一次吃没事，第二次吃就死掉了。”

“死，死掉了？”

陈沐抿抿嘴，有些发愣，他还没听说老外一吃花生豆就会死掉，不过看肖恩等人如临大敌的模样，干脆道：“你们都不能吃？行，别吃了，我吃，让人再给你们拍两根黄瓜。”

“既然你爱吃黄瓜，我给你讲讲这瓜的历史，这个本名胡瓜，你们知道胡的意思么。”

陈沐用筷子指指盘中被吃干喝尽的拍黄瓜，对几人道：“我们有很多朝代，每个朝代都以中国自居，在过去我们认为中国，居四方之中，是最尊贵的地方，相对中国有四个方向。”

“称呼四方之人，东夷、西戎、北胡、南蛮，都威胁着我们的安危，西戎在两千五百年前就没了，他们的后人现在和我们站在一起，剩下几个也一样。其实这个胡瓜本应叫戎瓜，但因汉朝没有戎只有胡，从西域来，所以就叫胡瓜。”

“到大概一千年前，有个起于北方的强人做了君主，名叫石勒，因为他本身是胡人，所以下令人们不能说胡字，有次设宴指着胡瓜问一个大臣这是什么，这种时候，答错了是会被杀的。”

“君主，不是生出来的？”

肖恩愣了愣问出句并不相关的话，随后摇摇头道：“阁下接着说，大臣是如何回答的？”

他现在已经弄清楚，大明的官僚掌握着比他们贵族还要大的权力，而且任何人都能做官，开始他也为大明的国政而感到担忧过，但随后才明白让他诧异不已的真相——这儿的农民和工匠居然也有机会学到政治。

“那个大臣名叫樊坦，知道不能说名字，便干脆说颜色，他说：紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。”

陈沐轻轻笑着道：“所以后来，这个名字流传开来，虽然那位奴隶出身的皇帝死后没多久他的国家分崩离析，但黄瓜的名字却流传至今。”

“奴隶皇帝。”

肖恩大着舌头问出一句，两眼有些发直：“他在国中推行的是奴隶制度么？”

“不，他不是推行奴隶制度，他自己就是奴隶，后来做了将领，称赵王，做皇帝。”陈沐突然想起来了兴致，问道：“这种情况在你们那很少发生吧？”

肖恩想了想，他不愿被陈沐看低，据理力争道：“石勒皇帝像古罗马的斯巴达克斯一样，但这种情况在我们那里也不是没有，只是情况不同罢了，大明的皇帝是人，我们那里拥有皇帝权势的教宗，你们用人来管理人，我们用宗教来管理人，我最近在大学学了你们的历史。”

他口中的大学是北洋学堂，其实都是一个意思。

“其实差不多，你们改朝换代时大多会杀死前朝君主，我们会把异端烧死。”肖恩似乎长长地松了口气，只有像他这种对天主教不是那么虔诚的人，在这片根本不存在虔诚的土地上才敢说出这样的话，道：“都是为了统治。”

“在我的国家，因为一桩婚事，亨利国王推动宗教改革，不过那也只是为了不让罗马教廷控制英格兰，神依然是最大的权威，只是中间没了教廷的控制。”

“我看过一本书，名叫《关于最完美的国家制度和空想新岛的既有益又有趣的金书》，名字很长，作者很好地描绘了一个不存在的世界，后来作者因为反对宗教改革，被亨利国王斩首。”肖恩摇头道：“如果我的土地能像大明这样，不受宗教影响，那就好了。”

陈沐挤眉弄眼，“什么书？”

名字本来就很长，肖恩又喝酒喝得大舌头，有些字他说的是西班牙语，有些字说的是汉语，还有些字说的是家乡话，这对陈沐来说太考验听力了。

在肖恩重复三遍之后，陈沐终于从中间听到一个自己能听懂的词——乌托邦。

“任何事都是有代价的，这份代价你要考虑好，你希望远离教廷，但这必须亲近皇帝，作为大明的藩国，年年朝贡献上方物，并在皇帝需要时付出一切。”陈沐咽下一杯酒，道：“作为回报，我的军队会帮你作战，我们同欧罗巴诸国作战的经验不多，只有区区几次。”

“但那几次我们都大获全胜，除此之外，朝廷会派出精通治政