将她的手解开：“要死你自己死，我还没到全盘皆输的地步，何至于同你这么个贱人共赴黄泉？”

徐贞双促促地望着他。

他生得很好，风华动人，然而面相虽惊绝，眉心却不甚开阔。这是心胸狭隘的佐证，就如他眼下惯用的那一套。

都这时候了，还在用自大掩盖自卑和恐慌。

她搭着床柱：“你以为，我就没有退路么？”

“你有没有退路，与我并无关系。你是死是活，悉请自便。”

赵东阶站起身，八风不动地俯视过去：“看在你跟了我一场的份上，我会着人替你收尸。至于你那没用的弟弟，你都死了，谢枝山应该会放他一把，那你也能瞑目了。”

听他这么说，徐贞双笑起来：“自轻自贱，又自命不凡，到这个地步，终归是我太天真，把你想得太好了。”

她挑直了腕子，举手拔理头发，目光轻飘飘扫过去：“你大概以为自己是个天地不惧的疯子？错了，你不过乖僻爱拿大，嫉贤且妒能的庸才罢了。”

一句句，利锥般剖人血肉。

赵东阶撑着手杖，目光逐渐幽邃起来，像能吞吃了她：“从你头一回骂我畸形开始，我就该推你下井。”

徐贞双先是怔然，接着冷笑：“你很后悔，我何尝不是？那晚我就不该去见你，更不该……”

“不该什么？”赵东阶看起来要走了，大发善心地回头瞥一眼。

徐贞双在他的视线里尖锐起来：“你可曾羞愧过？一面醉着酒对我诉情，一面却狠着心肠往我府里塞信，害我父亲，害我全家！”

赵东阶牵起唇角：“你父亲本来就该死，除了通倭之外，查出来的罪名里哪一桩冤枉了他？”

说罢再不逗留，拧身离开。

一跛一拐的背影消失，徐贞双闭了闭眼，疲惫中想到一句话：惯常背光的人，也必将死在荫暗里头。

……

近酉时，武昌的船到了。

司滢上前接应，与沈夫人说上几句话后，元元抓了根糖葫芦给她。

糖葫芦红彤彤的，剩下孤零零一颗在上头。

沈夫人看笑了，说：“前面渡口停买的，剩一粒他就不愿意吃了，但又不肯给别人。我当他举着玩呢，还担心这签子戳着他，这会儿倒知道了，原来是要给姐姐吃。”

司滢接过糖葫芦，又牵住元元：“干娘去我府里坐坐么？”

“不着急，有的是机会。”沈夫人指了指那几口满漆的嫁妆箱子：“先让人把这些运过去，明天铺完房，我跟着催妆的一起去。”

包了这活计是苗九与时川，二人满脸喜气：“大姑奶奶放心，等回府系红绸子再把囍字贴上，咱们一定好好送到。”

见了他们俩，沈夫人往谢家一辆马车瞧了瞧：“这是谁来了，怎么金面都不肯露一露？”

里头很快传出谢枝山的声音，喊了声姑母。

沈夫人抬手做了个搭子，遮着太阳走过去：“谢大人如今官威可不小，来接人，连马车都懒得下了？”

“婚前日不能见面，还请姑母恕侄儿无状，待回府后，侄儿一定给姑母大礼致歉。”谢枝山的声音很无奈，也很诚恳。

了不得了，明明是新郎倌，他倒跟马上要出阁的大姑娘似的，帘子里一钻不敢出来。

外头几名女眷不约而同笑起来，极尽调侃。

在司滢被元元督促着吃了那颗糖葫芦后，两方人这才各自辞别，驾着马车走了。

回杨府不久，苗九和时川也运着妆箱过来。卸下箱子后，苗九还又转递了个东西给司滢。

“郎君看少夫人喜欢吃，便特意买了这个，说山楂吃多了胃酸，这个比山楂好吃，让少夫人试一试。”

所谓比山楂好吃的，是一只桃。

司滢见过冰糖山楂，见过冰糖红枣，甚至见过冰糖香蕉，但还是头回见桃儿淋糖稀的。

她带着往房里回，没忍住在路上咬开，哪知糖衣一破，汁水就沿着签子流下来，糊了一手。

但该说不说，桃子确实甜，以致于到成婚头一晚，她还隐约能回味那股子蜜味。

天亮就是大喜的日子，拜过父母家人的牌位后，兄妹二人坐在桌上用了餐饭。

期间司滢问哥哥：“这回赐婚的事，太后娘娘为什么要帮忙？她是不是要动什么手脚？”

杨斯年好笑地看过去。

别的姑娘出嫁前都在担心夫妇婆家小姑子，或是担心明天不够好看。她倒好，惦记起这些朝堂纷争来了。

“你安心当新娘子就好了，管这些做什么？”

得了搪塞，司滢一个人忙着去倒茶，走来走去嘀嘀咕咕。

杨斯年无奈地拍了拍前额：“赵家时日无多了，最近被逼得紧，太后兴许会有些偏门的心思。但也用不着怕，天大的事有你男人担着，他担不下，哥哥还在。”

他曾想的是，谢枝山不过二十来岁的青年人罢了，唸书做文章的功夫或许令人钦佩，朝堂捭阖又岂是翻书翻得出来的？

可后来仔细观察过，才发现有些人，确实方方面面都值得另待一眼。

饭食撤下后，杨斯年又笑着说了句：“小芽儿，这可是你出嫁之前，咱