“刘公？”一面晒太阳，一面捉虱子的老头儿眯了眯眼，“那是城中有名的大善人啊！”

“怎么说？”她问，“他做了什么善事吗？”

“自然啊！刘公宽仁厚德，每到灾年，他都会施粥舍粮，不忍见人饿死！”

听起来似乎挺善良？但老头儿又继续说了。

“谁家饥荒年要卖田便会去找他，谁家半大的丫头养不活了，也卖去他家。天佑善人！他做得这样的善事，老天才会保佑他家业越做越大，以前只有一条街，几十年乐善好施下来，小半个平原城都是他家的！”

……她大概知道这是一个什么样的“善人”了。

下一个问题是，这个“善人”如此着意拉拢她，到底是什么目的呢？平原城里如果有他的敌人，谁会是他的敌人呢？

“老丈，那新来的平原令，你看如何呢？”

老头儿略思索了一下，撇了撇嘴，“做不长久。”

“……做不长久？”

“你没见过他，”他说，“见了你也认不出，穿旧衣乘破车，撑不起个令长的气派，来这儿快两个月了吧，整日在外面打山贼，孰轻孰重啊！”

她眨眨眼，“孰轻孰重？”

于是老头儿盘腿坐了起来，开始指点江山，“你要知道，想在这城中坐稳可不容易！不拜先圣，不叙联宗，这样的人，待不得多久就会被赶出去的！”

她想了想，“但是这位令长不是带兵前来的吗？”

老头诡秘一笑，“偏他有兵么？”

三日之后，刘平的仆人登门请她时，陆悬鱼觉得一点都不惊讶。

但她还是小看了这位刘半城——比如说，她以为请客就请客，那肯定就是在他城内的宅子里请客，然而刘平是不止一套宅子的，城内自然有一套，往北走个二三十里，竟然还有一套别院。

春风东北起，花叶正低昂，除了修剪十分精心的草木外，又引了溪水入园，一路走来，看不尽的美景，竟然都藏在这里，谁能想得到平原城那样荒凉贫穷，却能养出这样清幽雅致的园林呢？

刘平站在阶下正等着她，矜持而又含蓄的笑容里，正经带着一股“我这园子，神仙也住得了！”的味道，于是不怎么会说话的她决定就直接现抄现卖。

“刘公这园子，神仙也住得了！”

刘公脸上立时露出了真心实意的微笑，“岂敢！谁敢求神仙之事呢？不过颐养天和，清心寡欲，只求多活几年罢了！”

春光晴好，在室内设宴反而煞了风景，不如就在溪边一棵古树下，铺了席子，摆了凭几，婢女端来了蜜饼、烤肉、鲜鱼片，又姿态娉婷地为她斟酒。

她只不过多看了婢女一眼，刘平兴致勃勃地问道，“这婢子如何？”

“不如何，”她将目光收回来，“看着不像能干重活的。”

“郎君这般人品，家眷自然也不该为那等贱事所累，”刘平举起了“君幸饮”，略带暗示地看了他一眼，“况且郎君暂居之地逼仄喧嚷，不为自己，也当为女眷考虑，另择一清净之地。”

接下来应该轮到她诉苦了，说一说经济紧张，然后刘平再十分慷慨地表示自己与她颇有眼缘，要么出钱，要么出房，反正要给她一家老小安排得明明白白。

“仓惶出城，身上未带那许多金帛。”她说，“能有一处房檐栖身，已属不易。”

“郎君观此处如何？”刘平笑道，“可栖身否？”

于是她也笑了起来。

“那么，刘公，代价是什么呢？”

刘平摇摇头，“只慕郎君英雄出少年罢了，难道你我还似那等商贾之人，要谈一谈买卖不成？”

这种亲亲热热的客气话到底是能唬得住谁呢？她其实有点想不明白，但换一个角度思考之后，她又能理解了。

人往高处走，吃过山珍海味，穿过绫罗绸缎的人，不愿意再回到低矮的茅草房里去居住，这是人之常情。只要能哄来住几天这样的房子，吃吃喝喝，再找几个美婢相陪，不管这人以前过的是什么日子，总不会愿意再回到茅草房里去生活。

“我不擅文墨，不通经济，不精谋略，只有一柄剑傍身，我自己心知肚明。”

她说道，“刘公到底所求为何，若是现在不说，那以后我举家搬进来，刘公可也莫说了。”

这位颐养天和，清心寡欲的大伯沉默了一下之后，终于开口了。

“其实，我只日夜悬心一件事……”

“何事？”

“而今这平原城中数千百姓，皆有累卵之危！”

刘备到底是一个什么样的人，不同人眼里似乎有不同的答案。

比如说卖麻花的小贩，觉得这人存在感很弱，碍不到谁的眼；

再比如晒太阳的贫民，觉得这人连令长的气派都没有，每天忙些有的没的，早晚要被赶下去；