这一个冬天真的是冷极了, 滴水成冰。

守夜巡宫的小黄门每每路过更漏房时，总须记得翻一翻炭盆，不令更漏结冰。

这是个苦活计, 因而总会派给那些新进宫不久的孩子。

天子刚回雒阳，百废待兴，只不缺黄门——京畿残破，想要入宫讨一口饭吃, 不令饿死的小男孩真是太多了。

这些在夜晚的寒风中打了更的小黄门将时刻报给整座宫廷, 再由宫廷传到整座荒凉死寂雒阳城。

大片大片的废墟之中不见半点星火，于是更夫们省了不少事，他们只需要在北城敲着焦斗走一走便是。

这里虽然烧掉了大半房屋，总还剩了些高门大户的体面庭院, 足以安置贵人。只是在这样寂寥的都城里过夜, 哪怕身边有人，总也觉得阴森寒凉。

尤其考虑到这里龙蛇混杂, 更该警醒些。

为了表示对朝廷的信任，对天子的恭敬，曹操领兵来雒阳时，留兵在城外，自己只带了数十亲随入城。

……当然, 这些亲随里多有力士，比如被他深情称呼为“古之恶来”的典韦。曹操于内室过夜时，必留他在外室守卫。

这座曹操为典军校尉时的居所现下留宿了五六十人，略有些拥挤，但仍然不能令他感到温暖。

街上有更夫走过, 长长短短的金柝提醒他, 已至子时。

身边的年轻文士低低地咳嗽起来, 见主君看向了他，便笑了一笑。

“也不算什么。”郭嘉笑道，“喝点热酒就好了。”

“年纪轻轻，不知善加保养，”这位主公摇了摇头，“吩咐他们煮一壶茶来吧。”

趁着仆役悄悄离开去取热茶的间歇，曹操伸出手去，拎住火钳，拨了拨炭盆，从里面拨出了一只山药。

炭盆里的山药，表皮看着也不甚焦糊，但总需搁在旁边晾上许久才能剥去表皮，慢慢吃掉。

看到主公很有耐心地又夹出一只，也放在炭盆边上晾着，郭嘉嘴角一翘。

“主公好耐心。”

这句一语双关的话在曹操身上没起多少反应，他仍然十分平静。

“不得不为罢了。”

朝廷现在正如这只炭盆，炭火与山药滚在一起，看着已是一片余烬，拨开上面的浮灰，下面火光烁烁，想取了山药出来，大为不易。

令他这般棘手的原因也很简单——任凭曹操怎么想，也想不到臧洪竟然能一路护送吕布去了雒阳！

岂有此理！

吕布带了大批物资，口口声声都是觐上所用，与张杨一起要将天子留在雒阳，他这样的惺惺作态，竟当真令朝中一些士大夫认为他当真有什么雄气壮节，要千里迢迢赶回来勤王！

文若与他计较，原本要他将天子奉迎至许昌，好奉天子以讨不臣。

他时机选得极好，又有董昭以作内应，原本九月份就可以将天子带走——可恨来了吕布！

天子欲离雒阳，原本是因为这里缺衣少粮，虽有张杨的河内郡以作支撑，但苦于杨奉、韩暹、董承这几路诸侯互相攻伐，想要选一个安全的去处罢了。

但吕布一来，形势全变了。

这几路诸侯迅速结成了同盟，与张杨吕布分作两派，相互敌视，却慑于并州军勇武，谁也不敢再轻举妄动。

这种混沌的局势因吕布的到来变得清晰分明，居于更高位的皇帝因此变得更加重要了。

天子的宝座安稳下来，再想要带他离开雒阳就难了。

但吕布与张杨均是不谙生产之人，河内郡亦饱经战火，现下虽因吕布带来的这些钱帛粮草暂时供给了雒阳，想要长久安稳下去，却仍是不易。

仆役送来了热茶，悄悄退下。

“听说淮南传来了一些消息。”

曹操对淮南的消息并不感到惊奇，只是一边看郭嘉倒茶，一边点点头，“如何？”

“袁术要各地进奉一些上等的木料、玉石，还向蜀中订购了许多蜀锦。”郭嘉说道。

“袁公路一贯奢靡，这也不算什么。”

“据说就在上个月的乙亥日，寿春城头见了景星，”郭嘉一本正经地说道，“大极了。”

曹操端着茶碗的手就抖了抖，很是想忍住笑。

“嗯，偏他那里有，咱们这里都不见，”曹孟德说道，“还有什么？甘露降，庆云集？”

郭嘉停了一停，“不，听说袁术还命人建坛备牲。”

在各地的诸侯之中，袁术是不臣之心昭然若揭的一位，但听到他已经决心称帝的消息，仍然给人一种震撼的感觉。

这消息并不会令曹操感到惊讶，但他还是愣了一会儿，看着郭嘉伸手去剥山药。

山药表皮已凉，内里温热，在郭嘉修长白皙的手指下很快被剥得整齐干净，递给了主公。

“时机正好。”青年谋士说道。