吹捧捧了一下，【你那么坚硬结实，削金断玉，世上再没有什么能伤到你的东西。】

关于这句吹捧，黑刃一反常态地保持沉默，没有接话。

于是她得以继续在城墙上走一走。

乌云将月亮遮了起来，夜幕之上也鲜见几颗星星，但城墙上有火把点燃，并不昏暗，况且她也不需要火把，自然能看得很清楚。

她绕城走了一圈之后，回到爬上城墙的地方停下脚。

城内尚有几处灯火，城外的农庄已经一间接一间地熄了灯，夏天不必烧炕，灶坑里的最后一点火星也被熄灭了。

青州大地陷入了一片沉睡。

她还记得自长安一路奔波到青州时，荒草中见过许许多多具尸骸，却见不到村庄，见不到人烟，甚至走到最后，连青草也寻不见了。

可是看看这里啊。

这样一个炎热的夏天，那些果林，那些田地，还有那些早早睡觉，一心等到清晨天亮，热气未起时下田拔草的农人——

她这样仔细地一寸寸土地看过去，似乎想要将这里的每一幕记在心里。

直到身后响起了脚步声。

她转过头。

“正平？”

祢衡有点黑眼圈，但不严重。

“我这也是刚忙完城中车马调度之事，”他忙忙这样说道，“听说将军在这里，有些不放心，就来看看……是不是打扰将军了？”

她摇摇头。

“你同那些……”她问，“你同那些名士，混得怎么样？”

……祢衡不是太懂“混”这个词，但他很快就明白了她问这话的用意。

“他们都很敬佩将军。”

“说实话。”

“将军是女子，他们有时会疑惑于刘使君处世之道，将来又该如何安置将军，”他说道，“除此之外，他们都是饱读诗书之人，不会对将军有什么不恭敬之语。”

有点儿冷淡，但更真实。

她重新将目光转到城外的大地上。

“我有事托付给你。”

祢衡的声音立刻变了，带了点不自觉的紧张，因此听起来就有点尖细。

“将军请讲。”

“我已令臧悦写信给臧霸，要他与剧城互相拱卫，剧城现下有三千守军，我再留一年粮草在城中，即使不考虑有这样的巨弩，这座城也堪称坚城。”她说，“但天下当真有不破之城吗？”

“将军是担忧……”

“孔北海是站在我们这一边的，他是个好人，但在战争中，他全无用途。”

祢衡听了这句其实有点侮辱人的话，没有吭声。

“所以，你要看好那些名士，还有那些世家大族，”她说，“他们可以背叛我，但不能背叛这座城。”

如果他们现在没有拿起武器将她赶出去，将来的某一天，他们也绝不能开城将敌人放进来。

她的声音轻而沙哑，裹着夏夜的凉风与不知何处的树叶，沙沙作响。

祢衡沉默了一会儿，才回答她，他的声音也并不高，但紧张感消失了，取而代之的是一股慨然。

“为将军故，敢不效死？”

十日之后，她派去的信使终于带回了刘备的手书，以及广陵的战况。

——她要立刻南下，救援广陵。

骑士一路马不停蹄，日夜不休地奔赴四地之时，纪灵与刘备的军队还在僵持之中，这种僵持变得越来越痛苦，越来越煎熬。

不仅纪灵在寻找一个决战的时机，袁术也在等待。

他等得太久了，几乎就要对自己，对天命失去了信心。

但他知道他必须等待，一步也不能退缩。

在这个夏天，似乎所有人都在全力以赴为自己的前途而奋战。

除了宛城外的曹军。

……宛城是个盆地，夏天就挺热的。

但曹操将自己的兵马驻扎在淯水旁，这样就很凉快。

尽管很凉快，但宛城的士庶感觉快疯了。

三月前的那一场突发事件，实在是谁也不想的。

张绣已经投降，若不是奇耻大辱不堪忍受，就不会偷袭曹操，现在被曹军击败，退守穰城，对于百余里外的曹军真是日夜悬心，不得安眠；

曹操已经收下宛城，若不是一时被美色迷惑，也不会犯了这样的大错，激怒张绣，现在虽然宛城还是他的，但那支西凉兵马又被张绣带走了不说，他的爱将、长子、侄子都死在了那场偷袭之中，真是锥心之痛，日夜泣血。

……这个“泣血”其实只是一种夸张的手法，没人认为曹操会真从眼睛里哭出血泪来。

但他结结实实地哭了三个月，并且待在宛城不走了，每天披麻戴孝，你也不知道他是给儿子戴孝呢，给侄子戴孝呢，还是给他的古之恶来戴孝呢？反正他就这么每天没完没