比起刘大, 那几个人的装束显得体面很多。

尽管也不过是交领窄袖，上衣下裤的半旧布衣，但不打补丁, 更无破损, 脚上甚至踩的也不是破烂的草鞋，而是一双布靴。

这样的打扮在战后的青州的确不容易见到，因此格外有了颐指气使的资本。

但他们现下脸色难看至极，互相看过一眼之后, 不约而同看向那个带头的男人。

那个人死死地盯着她手里的剑，又慢慢转向她的脸。

“把东西还给他们。”他低声说道, “咱们走！”

他话是这样说的，但一扭身便跳过了倒塌的栅栏，脚步飞快, 不用说“走”, 甚至不能用“跑”来形容。

……真就健步如飞。

“阿, 阿兄！”那几个人神色慌张，连多看她一眼也不敢，丢下衣物便疯狂地跑了！

都不走院门！

都非要走那位阿兄走过的老路！一个个跟羚羊似的跳过去！

其中有一个身材略笨重了些, 一跃时大头朝下, 摔了个头破血流, 引发了刘大一家的一阵惊呼！

但是还没等她好心上前扶一把时, 那人已经领悟了祖先曾经驰骋在草原上的诀窍, 四脚并用地快速爬走了……

“……认个错不行吗？”她喃喃自语，“就老老实实留下来认错, 我也不会真杀人啊。”

破布衣服散落了一地, 其中也有那套给老人预备的, 准备带去地下的新衣服, 于是刘大珍之重之地先去捡衣服，还被媳妇踹了一脚，才连忙跑过来跪下。

“将军大恩！”媳妇先嚷了一句。

“将军大恩！”刘大跟着嚷了一句。

“小人这辈子也不能忘啊——”

她赶紧制止了，“行了，一个人说就够了……”

……万一这件事也被写进史书里，要是一句一句地记录下来，史官还得被骂骗字数呢。

庭院里洒落了一地的干柴，拖出来的藤箱，藤筐，还有几条破木板混在了雪地里，一见便知是被这些小吏们用相当粗暴的态度翻找过家当。

但她还是有些纳闷，“那些人是原来的里吏吗？”

刘大老实地摇摇头。

“不是？”

他额头便沁出汗珠来。

“将军在这里，有什么不敢说的！”媳妇大声道，“你去将阿翁和孩子们接回来！我与将军细说！”

“……我刚刚还想问，你家的老人和孩子们？”

“都藏起来了！后面小山坡下，藏着我家的地窖呢！怕吓着他们！”媳妇很自豪地说，“原本是我家阿翁来应付这些人的，他是个老头子，里吏们便是骂几句，敷衍过去也就罢了，总归不敢动手。”

……还挺机智的。

“那现在为什么换了你们夫妻俩来呢？”

妇人的眼神便暗了下去。

“将军，这乡间原来的那几位里吏，逃的逃，死的死，十不存一，前几日便换了这一批人来，听说都是城中派来的……”

“派来乡下收税？”她说，“就这么收？也没督邮管一管？”

妇人一面收拾院子里的一片狼藉，一面迎她进去，寻一张草席请她坐下，又赶紧拎了个炭盆生火，就这样手脚快忙出残影，也没落下与她说话。

“他们的根基都在城内，听说与城中的贵人有亲有故，再说督邮是什么样的贵人，哪有空看我们呢？”

于是她全都明白了。

因为战争，北海东莱两郡的基层行政系统必定出现了不同程度的损坏。

但她想发动一场新的战争，就一定要让这个官吏系统拼命运转起来，集齐人力物力资源。

田豫和孔融全力维护，也只能维护到县或是乡，等到了真正的乡间地头上，空缺的部分就由这些自动出现的土豪劣绅添补上了。

他们可以完成最基本的任务，同时也会为自己谋求私利。

如果她看不到，这种情况会持续多久呢？

在她心无旁贷地发动一场复仇战争，要将战线重新推回平原时，这一路上所消耗的人力物力，那些粮草与寒衣，要从谁的口中，谁的身上夺下来呢？

等到她打完这场漫长的战争，再回过头时，有多少人会死在这个冬天呢？

妇人还在絮絮叨叨地诉苦。

她是个很精明干练的人，一听说别个村庄有老人被里吏殴打了，立刻就将公公送走，自己和丈夫留下来应付这些凶恶的小吏，其实她也没想到，公公竟然将那套衣服藏了起来，若只有另外两件破衣服，其实也不值得她和丈夫挨这顿打……

这妇人讲得兴起了，甚至说走了嘴。

“我早就谋划好了！他便是来抢粮，我那两石过冬的麦子早就藏好了，绝不能——”

她看看这位坐在席子上安静听她讲话的女