止进退有度，称得上彬彬有礼，心腹不仅如实地告知了刘琰，还特地闻了闻那封信。

“主君，这信香得紧！莫不是个女郎所写！”

刘琰嗤之以鼻，“你岂不闻颍川士族风雅，其中尤以荀彧甚，因此有坐席三日香的美谈！这必是哪一户阀阅世家行事低调，悄悄送来的！”

他一边说，一边拆开信看了一眼，而后神情大变。

“速出！”他嚷道，“守在外面，不许旁人前来搅扰！”

写信人的心思算不上高明，更称不上精巧。

因为没有一名身份地位都明晰的使者当面与刘琰谈判，他怎么能相信这封信真的是荀谌所写呢？这如果是个骗局呢？即使不是骗局，信里暗示的一切好处都只在纸面上，而刘琰是真真要拿脑袋去搏这份富贵的，他怎么敢呢？

如果这是一个愚笨鲁钝之人，他绝不敢下这样的决断，而是会惊慌失措地拿着这一纸书信去寻主公，剖明自己。

但刘琰是一个聪明人，他仔仔细细地读完那封信，白天读完，夜里又特地不令美姬前来侍奉，而是凑到灯前，反复又读了许多遍。

那字里行间，句句都写在了他的心坎上。

——青徐世家多已暗投袁公，唯有他不曾去投，这不是摆明了他才是最忠诚的那一个人吗？

——他这样的忠臣在刘备身边，刘备却不知爱惜，不曾委以重任，可称明珠暗投！河北多少有识之士为他扼腕叹息哪！

——若是有他襄助袁公一臂之力，天下不足平！

刘琰下定了决心。

今天不是他主动，而是刘勋主动的。

这位同样也是刘氏宗亲，但怯懦又愚笨的形象已经广为人知，刘琰本来不将他放在眼里的，但想一想这三家里，他去拜访张绣时，张绣一声不吭；他去拜访蔡瑁时，蔡瑁打哈哈；只有刘勋一个特别热情，刘琰说上句，他就立刻接下句，乖巧得像个二百多斤的胖子。

从这个人下手也好，他虽损兵折将，好歹还有个大郡为援，到时候若是登高一呼，再苦一苦百姓，说不定又能拉出万余庐江兵来。

今天的刘勋气色好极了。

他殷勤地拿出了许多种珍馐来款待这位来客，尊崇之意溢于言表。

“子台如此，”刘琰笑道，“实在是太过了。”

“若是旁人来，的确太过，”刘勋殷勤地为他斟了一点酒，“威硕却不比旁人哪！”

刘琰摸摸胡须，“主公麾下，名将如星，哪一位不比我更贵重？我若信此言，岂不轻狂之至？”

“他们，”刘勋轻轻地用鼻子哼了一声，“出身寒微，不堪大用，玄德贤弟偏重用那般卑贱之徒，却不知他们未受圣贤书，一朝得势便不知进退！诚为天下耻笑！”

面前这位汉室宗亲皱皱眉，“唉，我也常劝主公……”

“若无威硕进匡正之言，还不知汉室江山将来要成何模样哪！”刘勋大声道，“为江山社稷，也该整备酒席，谢一谢威硕！”

刘琰的眉头又展开了。

刘勋举起酒盏递给他，酒液清冽，入口芬芳，自喉咙而下，真是顺意极了。

——就像这番话语一样。

两个人都是汉室宗亲，都对刘备有些不满，这个话先是起了一个头，渐渐就深入下去了。

袁绍若是败了，这天下还有人能阻止刘备吗？

不能够呀。

那天子怎么办呢？

这是个难题。

唉，唉，刘备虽然是主公，但陛下才是大汉的天子啊！想到这里，谁不担忧呢？

当初袁太傅一心扶保江山，怎么能想到会有今天哪！

其实说起来，袁公不是也说了，他此番起兵，实是为了救天子于水火？

而今真伪难辨，忠奸谁能知晓呢？

……可是就刘备重用关张陆赵那群人的行径，哪有一点人君之相？

话说到这里时，二人都已酒酣耳热。

刘勋含着眼泪，握住了自家兄弟的手，“当日席间威硕所劝之良言，我句句都记在心里，可怜我那数千儿郎，皆因陆廉而不得归乡哪！”

刘琰用力地回握了一下，“兄欲报此仇否？”

那位庐江太守的眼睛里突然迸射出仇恨的精光！

“威硕可有高明之策授我？！”

刘琰不语，轻轻地瞥了一眼门口侍奉的仆役，刘勋恍然大悟。

“你们且下去！”

当刘勋看完那封信后，如刘琰所料，他神情里没有一丝一毫的惊怒或是愤慨。

他根本对刘备就没有什么情谊，刘琰心想，袁公南联刘勋刘表，共同对抗刘备，这是多么正确又多么明智的谋断！任何人都知道该怎么选择！

但刘勋确实犹豫了。

“庐江势单力薄，我……”

刘琰一把