都没回来。

这称不上一个成熟理智的理由，太史慈希望再派些斥候去，张辽甚至表示自己要去当这个斥候。

但陆悬鱼觉得，他们等不了。

太阳晒在肩头，似乎今天的温度上升了一点，但也许是清晨吃了炖肉的缘故，有士兵走着走着就出汗了，层层的脏衣服上透出汗水洇湿的痕迹，里面还混杂了些自己的血迹，亦或别人的血迹。

——他们是要去哪里呢？

——他们不会走很远的路，因为大部分辎重都放在了白马营地。

——但将军一定是要带他们打一场硬仗，不然清晨不会吃炖肉的！

——话说回来，他们背着干柴干什么？

他们这样嘀嘀咕咕时，前方的地平线忽然诡异的中断了。

视线尽头是一片断壁残垣，那里曾经有一个村庄，但也许是在吕布袭扰东郡时一把火烧了，也许是在曹操夺回东郡时马蹄不经意间践踏了过去，也许是董承来这里时将它搬空了。

它也许还挣扎过，也许上一批主人走了，又有新的流民住下。但在不久以前，还有鲜卑和乌桓骑兵来过，如果那里有新的居民，这些异族人也会毫不犹豫将村庄里所有人都带走，最终令它彻底被废弃。

当她的前军望见那片断壁残垣，以及它后面突然中断的地平线——那预示着地势陡然下降——在烧得焦黑的土墙后面忽然转出来了什么人。

离得太远，他们看不清那是什么人，但那人飞快地跑出来，骑上马向着“车辙洼”而去，并且拼命敲响了焦斗！

……那，那那那，那到底是什么人哪！

听着地平线下嘈杂反复的声音，青州军也有些懵了，他们来到了什么地方，又是在打谁？

但比他们反应更快的是那群并州骑兵，他们已经冲了上去！

“那些人躲在这里，就是为了等咱们打白马时，从背后捅咱们一刀！”校尉咆哮道，“将军现在将他们揪了出来——明白了吗！”

青州兵恍然大悟！

白马山后纷乱的脚印，他们近在咫尺却没能得到的功劳，都是因为眼前这些人！

都是因为这些人！

金钲与战鼓不失时机地响了起来，现在他们知道要做些什么了。

这世上从来不存在十全十美的事。

想藏起来不被人发觉，想地势高，侦查视野好，想统筹调度一支不属于自己节制的军队，想尽快，再尽快——

这怎么可能呢？

陆悬鱼一路上都在思考这个问题。

这群部曲兵到底在等什么？他们为什么不与淳于琼合于一处，用两倍于她的兵力压过来，而是躲在这里呢？

原因不外乎有三种：

一是希望她攻打白马大营，损兵折将后再坐收渔翁之利；

二是几队兵马还没有完全到达这里，这群部曲兵还要等一等；

三是迫于一些困境，他们就是不能合于一处；

如果其中有曹操的手笔，是很可能出现第三种情况的。

他夺淳于琼的权，暂时掌控白马大营的可能性是有的，但他凭什么去节制那群世家子呢？人家勉强能听沮授许攸的调度，但对淳于琼就不怎么感冒，更不用说一个代行淳于琼之职，还不在他们眼前的曹操。

因而曹操还必须将事情真相掩盖住——再让工于心计的郭嘉帮忙，最终哄骗这些兵马过来。

无论是哪一种，她还必须考虑到，曹操不是白来打工的，他一定也有自己的利益在里面。

但他的利益点又是什么呢？

骑兵已经跑到了“车辙洼”的入口处，大片洼地立刻尽收眼前。

那其实是个很妙的屯营之处，底部比地面低了十几丈，因此非常避风，显见气候会比地面上温暖些；

进洼地需要从两端下去，但短短几日的扎营时间里，入口处已经布满拒马；

如果能挖一条河引过来，就可以找个乐人唱一曲《车辙洼的雨季》，但现在是河道干涸结冰的寒冬；

然而青州兵的突然出现的确令他们措手不及，大片的士兵在慌张地跑向武库，准备去取自己的兵甲——

有什么东西突然从天而降，落下来了！

是箭矢！好痛！好痛！

还有什么东西，也被丢过来了！

这不是箭矢！这是……干柴？

营中起浓烟了！有士兵惊慌失措地嚷了起来！

起火了！

“我一直在想，怎么样能减少我自己士兵的伤亡。”

她注视着渐渐排列严整，向着洼淀而去的军阵时，对身旁的人说——

“于是我选择了他们的死亡。”