暮春时节, 有落花飘飘洒洒下来，有人拎了个藤筐放在下面，摇一摇, 扫一扫, 看到一丛花在枝头开得正好, 恨不得上去踹树干两下。

……踹也踹不下花，还容易扭了脚。

于是那个女兵悻悻地收了半筐的花，放过了这几株古树。

这些花有什么用？

用途可大啦！

晒干了可以煮水喝，可以梳头发，可以熬汤药。

虽说都是乡下的土方子，到底还是有小女兵认认真真地听，认认真真地学。

陆白就没有这个好运气。

她身边这几个功曹、参军、部司马，都是很刁钻的人，听过她的转述, 问题立刻就来了。

“咱们这到底算是官，还是吏？”

“自然是官。”陆白道。

“那为什么恰在六百之数？”

陆白眼睛一眯。

“你道他们是故意的？”

“必是故意的！”

吏的下限是斗食小吏，岁奉不满百石，上限是六百石, 例如太守这种地方官的佐官，一般拿的就是个六百石的禄米。

听起来也不错, 但再考虑一下快车道上那些世家举出来的孝廉和茂才呢？

人家起始就是六百石, 稍作努力得一个县令的职位, 薪水就千石了，那你辛辛苦苦从斗食小吏开始做起，封顶六百石, 这听起来就很让人泄气了。

“咱们再如何尽心力, ”一个参军嘟囔了一句, “还能登上朝堂不成？”

陆白瞥了她一眼，又忽然笑了。

“天下生民何其之多，许多人一辈子也当不上个亭长，”她说道，“难道入朝为官是什么容易事吗？”

“毕竟天下有男子做得到。”另一个功曹也嘟囔了一句。

“那我阿姊也做得到。”陆白说。

话题被短暂地聊死了。

“她不仅能上朝为官，她还能在朝会上睡觉。”

话题被彻底地聊死了。

这不是陆白真实的谈话水平，但算是她从阿姊处学来的谈话技巧。

果然在话题被彻底聊死再重启后，大家都变得心平气和了很多。

挣一个孝廉的位置行不行？

想象中很行，实际操作不太行。

一郡不满十万人，三年举一个孝廉；不满二十万，两年举一个，二十万人，才能一年举一个。

这种竞争激烈程度是寻常人难以想象的，黔首寒门都很难得到机会，更何况是妇人呢？

就算朝廷真给了妇人举孝廉的资格，多少年可以举一个？又要多少年才能在朝堂上占据一席之地？

“就算咱们没有功劳，也有苦劳，”一个部司马小声道，“谋一个从容些的职位如何？”

“譬如税吏？”陆白问。

部司马咬了咬嘴唇，一副别扭的神气。

“我这里有一个粮草采买的职位，原要给你的，”她说道，“但我突然给了辕门前那个小兵，你看怎么样？”

在场所有的军官都是一副别扭的神气。

“依校尉之见，当云何？”

陆白环视了一圈，脸上露出一个皎然的微笑：

“咱们须得将事做好，但也不能太憨直了。”

一圈脑袋围过来：“如何？”

“那些世家大族枝繁叶茂还在其次，其中许多骄横者，县令郡守也要看他们眉眼行事，”陆白说道，“你们以为他们如何有这样的高位？”

权力总是自下而上的，有人在高处，自然是因为有人在低处扛着他，黔首居于最下，他们是基石，而且总是活的不容易。

吏治不清廉，赋税加得高，没有足够的耕种工具，无法承担开荒的风险。种种负担让他们无法以小家为单位生活。

他们必须依附于村庄，村庄则依附于士族，当天灾或人祸到来时，农人先是失去土地，成为田客，再进一步寻求庇护，成为隐户，然后失去人身自由，成为奴仆，最后成为部曲，他们再也不用考虑发家致富。

他们人生中所有的意义，就只剩下为主人的一个命令而死去。

现在是一个很好的时机，陆白说。

平原公必能三兴炎汉，到时总有几十年吏治清廉，轻徭役的日子，人口会增长，已经耕熟的土地渐渐又会捉襟见肘。

可是天地这么大，山林这么多，要是一家一户都能在荒地里开垦出一块地，填饱肚子呢？他们还会那么轻易地依附世家豪强吗？如果没有那么多奴仆，豪强还是豪强吗？

一个小女吏眨眨眼，“这样，咱们就能取代他们了吗？”

“早得很呢，”陆白噗嗤一笑，“可是咱们只要占住一个位置，一个在农人与县令和本地豪强之间的位置——别管多苦多累，咱们就比之前更有了一点希望。”