当夜十一郎过来时,应小满压根忘了对方想见自己的事，在屋里早早地睡下。

半夜时分却突然惊醒。

耳边响起开关门户的声响。她推开小窗，正好看见七郎送十一郎出门,他自己却并不进屋歇息，只慢悠悠走回树下,仰头看头顶一轮弯月高悬中天。

应小满睡眼惺忪地推门出去,“怎么了。”

“今晚见过十一郎，家中人事如何处置有眉目了。”七郎在桂花树下回望向她，“我会离开几日，清理族内事。”

应小满迷迷瞪瞪问，“何时走,几日回来？”

“马上便走，尽快回。”

“这么快？”她吃了一惊，睡意惊醒大半，“需要准备干粮行囊么？家里最近不缺钱,我给你带走一半。”

七郎却道不必麻烦。“你忘了？我家就在对面长乐巷,走几步便到。”

“……”应小满还真忘了。

好好的七郎，怎会是长乐巷晏家的七郎。乍听闻时脑子乱成一团麻线的感觉再度淹没了她。

脑壳子疼。

两人面对面停在门边,应小满纠结地停顿良久，千言万语化作干巴巴一句：“那,慢走。”

七郎笑出了声,“我尽快回来。”

“快的话五日七日，慢的话十天也足够了。这趟回去清理门户，晏家必定日夜灯火通明。你把飞爪先放一放,什么多余事都不要做，把新家收拾妥当，领着家里老小好好过日子。万事等我回来再说。”

说罢,他当真什么都不带，直接往门外走。

应小满突然一阵忧心升腾。

晏家当家的狗官晏容时不必说，那双狭长鹰眼一看便不像个好东西。晏八郎看起来也不是个好货色。

谁知道三十六兄弟里还有多少豺狼虎豹？七郎这孤身一去，还能回来么？

她飞快地拉下吊篮，一手抓起几张交子，来不及细数，整把塞过去，“多带些钱财随身！关键时可以保命！”

七郎把纸交子接在手里，垂眸望了片刻，紧攥在掌中。旋即又松开，把揉皱的纸币一张张抹平，收入怀中。

“小满，如果有一件大事，我骗了你。但我骗你实在出于难言之隐，你会如何看我。”

“什么样的难言之隐？”

“如果说出口，我会丢了性命。”

如此地古怪……

应小满想了想，“命很贵重的。如果为了保命的话，我也会撒谎骗人。怪不得你。”

七郎登时舒展了眉眼。

“多谢小满体谅。除了性命攸关的关键时刻，其他事我尽量不瞒你。”

顿了顿，又道，“等我将那件大事的真相查明，不那么性命攸关的时候，我也会与你说。”

说罢推门迈出去。

门外两名车夫竟然还在，大半夜地依然警醒，立时起身。

七郎吩咐他们：“我不在这几日，你们两人留在应家，务

必寸步不离地看顾母女三人安全。不论何方人物，几品官身，即便兴宁侯家的雁二郎亲自登门，只要小满娘子不想见，一律驱赶出去。”

“是！”两名车夫退回门外坐着。

应小满目送七郎踩着露水离去。

这时她才留意到巷口处影影绰绰站满了人。上百佩刀精锐簇拥着七郎向长乐巷方向行去。即将走出巷口时，七郎回身冲她摆摆手，示意她回家休息。

应小满心里有些说不出的滋味。因为救命之恩，七郎似乎把她看得完美无缺。她时常感受到这份捧在眉心的珍重，心里有点高兴，有点小小的心虚。

天底下再“质朴烂漫”的小娘子，也不可能纯如白水，也会有秘密瞒着别人的。

她压根没问七郎哪件“性命攸关”的大事会骗她。

因为心底有件事，她也瞒着七郎没说。

雁二郎的事烦透了她。

或许猎户出身的缘故，她最恨有人追在身后，把她当做猎物满城追捕。

爹爹曾教过她一句话：

追在身后的不见得都是猛兽；

也有不知天高地厚的狗崽子。

七郎告诫她近期什么都不要做，好好过日子等他回来。刚才叮嘱门外两个车夫的话，明显也为了防备雁二郎。

但她的想法和七郎不大一样。

她才不打算“防备”雁二郎。

山里打猎多年得来的经验：抓捕猎物，先防身后。

把身后追捕她的狗崽子清理干净，才好集中精力追猎仇家。

挂在长钉上的一对飞爪，不只能用来翻长乐巷晏家的墙。

——同样可以用来翻城东兴宁侯雁家的墙。

清晨鸡鸣，应家新砌的灶台上升起炊烟。

义母捧着热腾腾的清粥和一碟脆腌黄瓜坐在小院里，高喊，“伢儿！幺儿！太阳晒屁股了，你们两个快起来吃饭。七郎也来吃饭。”

阿织高举着七彩风车，蹬蹬蹬地跑出来，“阿姐和七哥都不在屋里！”

义母吃了一惊，急忙进小满住的东厢房。

床褥收拾得整整齐齐的。床上留下一张纸，写了两行字。末尾画两个小人。

义母不识字，茫然地攥着字纸，盯着末尾手拉手带斗笠