但呐娘一天比一天见好 , 朝华的焦躁之心慢慢淡了 。

“ 是 。「“ 甘棠收起玉滚珠 , 往桶中又加些热水 , 放下帘子到外间去 , 往香炉里液了儿角柏香 , 就不再打揽姑娘休息 。

朝华披散着寝衣出来 , 长发用几根长簪换起来 , 走到桌前 。

桌上是几屉点心一壶温茶 , 她随手掀开纱罩 , 看见里面有一碟船娘五彩团 , 是太湖边的点心 , 一看就是真娘做的 。

先吃了五彩团 , 才到床头去看金玉如意簪 。

朝华一拿起来就知不是银子镀的 , 篡头是羊脂如意云 , 篡身是全金的 , 细虽是细些 , 但确实真工实料 。

朝华走到窗桌前 , 对着镜子 , 将细金籁比在发间 。

窗外夜风徐来 , 月暗庭幽 , 萤光拂草 。

朝华拉开妙奚 , 仔细将金簪收到匣中 , 自镜里看见身后墙上的挂画 , 从原来的云山避暑 、 采莲归舟图换成了织女乞巧 、 楼阈芭蕃 。

这才想起还有两日就是七夕佳节了 。

与沈聿约定 “ 来日方长 “ 之后 , 他们二人就再没碰过面 , 算一算已经将要两个户未见 。

朝华的目光投向桌上的彩笠 , 十二花笔上印的已是荷花 , 她刚想伸出手 , 又缩了回来 。

八月初一入贡院 , 他还是沉心用功的好 。

永秀起了个大早等着 , 青檀来请 :“ 三姑娘请五姑娘去西花厅 。“

永秀本也料着了 , 行到花厅时 , 里面已然摆上冰盆 , 垂下缉纱 , 三姐姐在里头等着她 。

朝华听见脚步声自帐本间拙头 , 看见永秀点了点头 :“ 坐罢 , 去祖母身边住了两个月 , 人看着倒是沉稳了好些 。“

永秀本垂着目光 , 没想到姐姐一开口会跟她说这么长一句话 。

她刚拙起头来 , 还没回答就吃了一惊 , 脱口而出道 :“ 姐姐 , 你怎么瘦了这样多 ?7“ 就算苦夏也不该瘪得这样 , 就这么坐着看上去人都很纤薄 。

朝华微怔 :“ 近来暑热 。“

永秀本待忍耐 , 到底没忍住 :“ 姐姐有没有请大夫上门摸摸脉 7“

“ 无妙 。 “ 朝华正跟萧老大夫学把脉 , 日日都摸脉象 , 瘦了只是因为每日去庄施针耗费了心神而已 , 等到秋天也就补回来了 。

“ 坐罢 。“ 朝华指指面绣墩 , 又看向甘棠 ,“ 取冰茶来 。“

酷暑白日喝的都是冰茶 , 取上好的茶叶与煮过放凉的山泉同置壶中 , 经夜浸泡 , 喝的时候再放入冰块 , 沁清解暑 。

甘棠奉上冰茶 , 永秀捧着琉璃杯盏嗷饮一口 , 不等朝华询问她就道 :“ 祖母说我的及笑宴要在老宅里办 。“

朝华点了点头 。

永秀又饮口冰茶 , 大胆开口 : “ 祖母答应我 , 在我笑礼之前把姨娘送出去清修 。

这事 , 一大早余娘子已经禀过了 。

余娘子过来时 , 朝华正在用早膳 。

甘棠引余娘子进屋 , 她刚要行礼 , 甘棠便扶住她 , 请她坐到圆龚上 , 给她也栋上一杯白牡丹冰茶 。

朝华百起口燕宾粥 , 先问余娘子家中如何 :“ 余婶子的孙媳妇算着日子快生了罢 ? 到时可得记着给我送红蛋 , 我这儿三朝礼已经预备好了 。“

余娘子连声 “ 哎哟 “ 满面是笑说道 :“ 劳姑娘还记挂这个 , 到时候必要给三姑娘和甘棠姑娘们送红蛋的 。“

两人闲话几句 , 余娘子饮了口冰茶 : “ 我来是老夫人差我来跟三姑娘说一声 , 五姑娘的及筠礼就在老宅办 。“

朝华点点头 :“ 这是自然 。“

余娘子自来知道三姑娘有气度 , 她顿了顿又道 :“ 老太太说 …... 家里将要办喜事了 , 罗姨娘这么关着总是不个事儿 。“

朝华望向余娘子 :“ 祖母的意思是 7“

“ 考夫人说了 , 不如让罗姨娘挪到清净庵去 , 让她听经静心 , 要是得闲能给老爷夫人和两位姑娘祝祷祈福就算她有心了 。 “

朝华坐在罗汉槎上 , 窗外重重浓绿 , 偶有风吹 , 檐下挂着的琉璃小风铃便 “ 铃铃 “ 作响 。

“ 这事 , 永秀知道么 7“

余媳子笑了笑 :“ 正是五姑娘自己求来的 。“

“ 那 , 父亲知不知道 7“

余娘子垂下了头 : “ 老爷与五姑娘一样 , 都是知道的 。“

此时朝华看着永秀 , 问她 : “ 祖母说没说挪到什么地方去 ? “

永秀听姐姐只是问送到何处 , 一点也没反对把姨娘放出来的事 , 心里松了口气 , 她摇头 :“ 说了 , 祖母没是城外清净的庵堂 。“

见她到此时还无所觉 ,