。

但沈聿一文钱也没还 , 从钱袋中摸出十文递到小贩手中 , 又取出随身带的行囊笔 , 在荷花瓣上工工整整写下了他和朝朝的姓名 。

小贩一面数钱一面恭喜 :“ 是您的心上人罢 ? 祝您早得明月 。“

沈聿收笔提灯 , 将要走时 , 对小贩道 :“ 已是我未婚妻子了 。“

小贩先是一怔 , 后又笑起来 , 觉得这个秀才傻呆呆的 , 但他拱手恭喻 : “ 那更得恭喜 ! 恭喜秀才公得中状元 , 金榜提名时 , 洞房花烛夜 ! “

沈聿听他这一长串的恭喜声 , 眉目含笑 , 捧着荷灯走到岸边 , 择一处人烟稀少的地方 , 将荷灯远远的推了出去 。

直到这盐荷灯归于远灯 , 沈聿方才转身 , 回双茶巷子去 。

他人回来了 , 院中却没人在 , 白莴芦萼在这种日子出门玩乐倒是寻常事 , 怎么连范伯也不在 ?

黄娘子一家正要出门 , 黄娘子提着盐花灯 , 她丈夫抱着女儿 , 瞧见沈聿站在门口 , 她 “ 哎哟 “ 了一声 :“ 沈秀才怎么回来了 ?“

“ 今儿家家都要到坊前拜月乞巧去 , 你家那两个小哥儿天刚晚就出门了 。“

沈聿看了眼门上挂的锁 , 虽无奈也只得回山上去 , 他 …... 本想回来看看朝朝给他什么回礼的 。

黄娘子笑盈盈的摸出钥匙来 :“ 给 , 你家里的钥匙 , 得亏在我这儿放了一把 。

沈聿一援道谢 :“ 多谢黄娘子 。“

黄娘子乐着摆手 :“ 邻里邻居的 , 帮帮手而已 。“

说完与相公女儿往兼口走去 , 远远还传来小女孩撒娇的声音 : “ 爹 ! 我要牛郎织女的小泥娃娃 ! “

跟着是黄娘子的声音 : “ 不许 ! 年年买年年习 ! 都搁不下了 ! “

小女娃娇泣两声 , 女孩的爹不知说了什么 , 黄娘子无奈 :“ 你啊 , 你就惯她罢 。

沈聿手中握着钥匙 , 耳听得黄娘子越走越远 , 限中笑意更深 。

也不知朝朝将来是个怎么样的娘亲 , 严厉还是慈和 ?

沈聿推门进院 , 院中小柜上列着瓜果点心 , 屋中灯火全暗 , 他先去堂屋给父母画像点一根香 。

跟着回到自己屋中 , 刚点起火折 , 就见书桌上正摆着一只文星塔灯 。

样式要比街市上卖的更精细 , 画也更细致 , 点燃塔灯 , 纤毫毕现 。

这只灯就是朝朝的回礼 。

沈聿悬灯念人 , 不知她此时在做什么 。

朝华正在灯会上套国 。

她与真娘把臂同游七夕灯会 , 二人换了寻常装束 , 身边七八个仆从紧紧跟随 ,

从灯集头一路慢慢逛到了灯集尾 。

真娘走在灯中人中 , 挽着朝华的胳腾恍惚道 :“ 阿容 , 我怎么觉着我好像有很久很久都没出门了 “

这样的热闹她也记得几回 , 但那些彩灯好像都已经脱色了 。

真娘作年轻妇人装扮也并不违和 , 二人走在人群中 , 不住有人为之悉目 。

听她这么说着 , 朝华接口 : “ 你先是待嫁 , 而后又是新妇 , 确实很久没来逛过集会了 。

真娘恍然一想 , 还真是如此 , 算一算总有三四年的光景大门不出二门不迈 , 怪道她觉得自己好久都没出过门了 。

阿容说要带她出门时 , 她还吓了一跳 , 第一个想的就是 “ 那怎么成 ! “

偏偏阿容说 :“ 这有什么不成 ? 家里只有你和我 , 我们俩作了主 , 谁敢说不 ?

真娘又雀跃又忐忑 , 到底还是愚出门胜过了别的 , 她恨恨道 :“ 正是的 , 咱们就该出门去 ! 凭什么男人就能天南海北的跑 ! “

朝华换住真娘 , 哪是三四年 , 已经十六年了 。 要不是针刺之术日益成熟 , 哪敢带她出门 ?

真娘好久都没这么高兴过 , 出门前还不敢打扮得惹人眼 , 谁知到集市上一瞒 ,

姑娘媳妇们一个个都穿得很是光鲜 。

“ 早知道响们也不用穿这样素了 。 “ 真娘愧恼片刻又好奇起来 ,“ 怎么她们衣饰这样华贵 , 身边还没人跟着 ? “

朝华说给她听 :“ 好些人的衣裁是租的 , 专为着出游租一夜 , 那些首余也不是真金 。 “ 月下灯下华丽灿烂一片 , 哪能瞬出真假 。

真娘哪知道这些 , 听了只觉新奇 :“ 你怎么知道这个 ?“

朝华面上微红 :“ 沈公子信上告诉我的 。 “ 他去赴知府雅会时 , 同窗们就想过衣 , 最后还是穿院服去了 。

真娘望望朝华 , 又远望一眼彩灯扎的鹏桥 。

鹊桥高高悬在两栋酒楼之间 , 中间是一只牛郎灯一只织女灯 , 二人双手交