从雨林回去的路上, 叶晗见识到了另一种极具特色的热带植物，假苹婆。

名字由梵语逐渐演化而来，但它们的果子和龙脑香科一样有特点, 很容易辨认。

叶晗拿了两个假苹婆的果实放在手中, 形似海星, 呈现不太规则的五角形，五瓣。果实颜色橙红，每瓣均裂开, 里面藏有一颗颗黑色种子。

如果把其中一个角掰下来, 比一下，像是张开的红唇。

许主任：“苹婆与假苹婆, 也是热带雨林的代表性植物。”

叶晗觉得这些果实都很好看, 别具一格。

果然, 大自然才是最好的设计师。

从热带雨林出来，两人坐上了观光车。

叶晗终于能够休息，她把帽子摘下还给许主任，感受着空调凉爽的温度，擦了擦额头渗出的细汗。

呼吸逐渐平缓, 那种来自雨林的闷热感在渐渐消散。

可能是因为见识到了热带雨林的绞杀、空中花园等平时见不到的景象，虽然身体很累，但精神却很亢奋。

观光车开往西区, 许主任看向叶晗：“叶园长, 车子直接送你去门口还是再逛一逛？”

“再逛逛吧。”叶晗缓和了一下呼吸，笑着道：“麻烦主任了。听说西区开设了二十多个专项园区, 植物种类丰富，希望借此机会见识一番。”

“不麻烦。”许主任：“我们坐着车，就当和游客一样观光了。”

西区的面积也不小, 坐观光车浏览是园内常见的方式。

叶晗看到了专门的榕树园，里面有独木成林的景观，同样是榕属植物的一大特色。

像之前看到的千年垂叶榕，绞杀大树后环绕一圈的气生根、根根粗大有力，长度可达七八十米。它们盘曲虬结，如上百根藤蔓纠缠在一起，气生根在地面形成支柱，远看好似瀑布落下——又被称为‘树瀑布’。

据说在印度等地，当地居民会将榕树的气生根缠绕起来引导生长，用来搭建木桥。

榕树气生根的支撑力和攀附能力着实惊人。

到了棕榈园，叶晗看到这里有一棵倒下的贝叶棕。

它的原产地在印度等地，因宗教原因传入我国。叶片可代纸作书写材料，是当地少数民族文化传承的载体。

因此傣族文化又被称为贝叶文化。

据说唐僧前往西天取经，取的便是贝叶棕所制作的经书。

许主任：“贝叶棕的寿命平均寿命为50-60年，一生只开一次花，开花结果之后便会迅速死去。

这是去年开花后死亡的贝叶棕，我们研究所将它做成标本放在这里，用来纪念。”

叶晗：“主任，贝叶棕开花真的有千万朵？”

许主任：“没错，单株能开2400万朵，是世界上开花数量最多的植物。”

几十年的积累，造就了如此惊人的开花数量，是一项奇景。

他给叶晗看了照片。

当花期到来时，贝叶棕的顶部生出花序，继而开出千万朵米黄色的小花，密密麻麻的布满整个树冠，将下方的叶子遮盖，极为壮观。

而下一张，结果后的贝叶棕，枝叶迅速衰败下来，即将走到生命的尽头。

叶晗看着这样的景色，内心充满了难言的震撼。

这是生命繁衍的力量。

用尽一切力量绽放，让后代得以延续，使得生命生生不息。

而这种情况在植物中并不少见。

许主任：“去年植物园中有7株贝叶棕相继开花，吸引了大量游客前来观赏。”

他感慨地道：“而它们也走完了生命的全部旅程。等下次再看到这样的景色，可能是在十几年之后了。”

贝叶棕的培育不容易。

原产地在国外，移栽后很难成活，上个世纪一度只剩下二十几棵，直到现在种子培育技术发展，才慢慢恢复繁盛。

除了贝叶棕，棕榈科还有各类种属的植物。

像油棕，被誉为世界油王，棕榈油亩产高达200公斤，是花生油的5倍、大豆油的10倍，为当地重要的经济作物。

……

叶晗坐在观光车中，路过一些园区时，看到有些树木挂了红色牌子。

据许主任介绍，这类属于国家保护植物或珍贵树种，是如今的重点保护对象。

比如剑叶龙血树。

叶晗引入过同属的植物，这种则更加珍贵，为国家二级保护植物。

它流出的树脂叫做‘血竭’，是与云南白药齐名的云南红药，也是著名药品“七厘散”的主要成份，具有极高的药用价值。①

如此出众的效果，导致它在野外经常被盗挖。

所以人工培育十分重要。

只要能够大规模的培育，达到同样的药效，便能很好的保护这些野生植物。

许主任：“如今我们植物园和知名药品公司、苗圃培育基地都有合作。

一方面为他们提供技术支持，将资金用于植物园的建设；另一方面也是为了保护这些珍贵树种。”

叶晗对此深有感触。

她想到了铁皮石斛。

如今大规模人工培育使它的价格大幅