谢连元一副刚正不阿的模样，董耀瞬间沉了脸，下意识看向董继鸿，收到董继鸿的眼神，求饶的话到了嘴边又咽了回去。

不一会儿，外面传来董耀一声声凄厉的哀嚎。

董继鸿袖子下的拳头渐渐攥紧，脖颈上青筋暴起，却不动声色。

二十大板打到后面董耀已经喊到声音沙哑。

衙差进来禀报，谢连元挥挥手，拍响惊堂木，“董茂言和蒲氏与定国公府毒酒一事无关，本官宣布，二人无罪，当堂释放！”

话锋一转，谢连元霍然看向董继鸿，“董继鸿何在？”

董继鸿从容不迫上前，抱拳作揖，“草民在。”

“董继鸿，你以董家家主身份，私自贩卖良民董长青，你可认罪？”谢连元虎目圆瞪，声音陡然变得凌厉。

董继鸿扑通一声跪下，“府尹大人，冤枉啊！草民是董家家主，自然要对每个族人负责，董长青没有过错，草民怎么会如此对待一个孩子？定是有人陷害草民。”

谢连元嗤笑一声，不紧不慢地说道：“本官已经派人去伢行查过，也问过所有知情人，如今可不是你狡辩就能颠倒黑白的。

本官劝你一句，坦白从宽，抗拒从严，今日两位王爷都在，还有定国公，广恩伯在场，这么多人，本官不想为难你，但你若是执迷不悟，本官也只能用刑了！”

董继鸿猛地抬头，正好撞进谢连元那双犀利的眼眸，心莫名一沉，来之前他以为是为了云泽梦秘方之事，一直琢磨着如何应对，如何把脏水泼到广恩伯头上，再从中得利，从未想过还有旁的事。

等到了才发现不对劲，可那个时候衙门里有那么多人，他就算有一肚子疑惑也无法言说，况且广恩伯也被请来了，十有八九是跟秘方有关，他便安心等着。

至于董茂言两口子，说真的，族人那么多，他压根就没见过，也不认得，更别说知道董长青长什么样了。

现如今谢连元竟然要给董茂言一家伸冤，简直可笑！

“谢大人！欲加之罪何患无辞，董氏一族族人众人，便是草民身边也有阳奉阴违之人，更有些下面的人打着草民的旗号行不法之事，事情没被揭穿草民也无从知晓，您既然发现董长青是被人恶意卖掉的，更应该派人仔细调查。

草民御下不严，固然有错，但草民绝对没有让人贩卖董长青，求大人明察！”

董继鸿痛心疾首地捂着胸口，声泪俱下，恨不得以死自证清白。

谢连元面无表情吩咐道：“董长青，当初是谁带着人伢子把你拖走的？”

董长青上前，指着董继鸿，“是他的心腹，董宅管家老须，还有老须的四个爪牙.....”

董长青将那些人的名字一五一十报出来。

董继鸿缓缓闭上眼睛，老须跟了他三十几年，是他最信任的心腹，还有那四个打手，都是他费尽心机才培养出来的。

他相信老须不会出卖他，但那四个打手就不好说了。

谢连元没给董继鸿谋算的时间，立马让人前往董宅拿人，结果只抓到管家老须和两个打手，另外两人不在。

谢连元愤怒，命衙差通缉二人。

董继鸿悬着的心差点碎了，要是他没记错的话，那二人应该是奉命出去散播逍遥王和广恩伯的谣言了，这要是被抓住.....

他吓得身子一哆嗦，汗毛都竖起来了。

因着还有两个人没到案，谢连元先审了其他人，老须对自己的罪行供认不讳，另外两人则犹犹豫豫，在老须的眼神胁迫下硬着头皮认了。

谢连元心中窝火，半耷拉着眼皮，缓缓说道：“拐卖良民乃是死罪，本官决不轻饶，来人，拖下去，秋后问斩！”

两个爪牙大惊失色，连连磕头哀求，“大人，大人，小的冤枉啊！小的只是听命行事，跟小人无关啊！”

“哦？听谁的命令？”谢连元好整以暇地摸着下巴。

两人虽然怕死，倒也没傻到直接扯董继鸿，而是将罪责都推到管家老须头上。

谢连元冷笑一声，“即便不是主犯也是从犯，且你二人明知董长青是良民还敢助纣为虐，死罪可免活罪难逃！本官判你们流放西北，终身不得离开！”

二人面若死灰。

老须这松了口气。

董继鸿却还是紧张得不行。

不多时衙差押着另外两人进入大堂，“大人，属下在茶楼抓到马胜马军，这二人当时正在茶楼四处散播谣言。”

“什么谣言？”谢连元下意识皱眉，这事情怎么一件接一件，没完没了了！

衙差不敢隐瞒，下意识看向逍遥王和江宁，“是逍遥王和广恩伯，他们说逍遥王心悦广恩伯，为了讨好广恩伯做了许多见不得人的事，还为了广恩伯的酒楼费尽心思搜刮酿酒秘方。

属下等人在旁边听了一会儿才表明身份，属下发誓，这些话都二人亲口所说。”

“什么！”谢连元怒不可遏拍下惊堂木，“简直就是胡说八道！马胜马军，逍遥王和广恩伯都在此，今日你们若是拿不出证据，本官可以立马让你们人头落地！”

一个是王爷，一个是伯爷，都是权贵，岂容一个小小奴才污蔑。