牧晨独自一人出了酒楼，远远跟在那中年男子身后，唯恐被其发现，始终保持一定距离。

那中年男子二人待到滠水桥头，见江风渔火别有一番情致，沿着滠水河岸逆河而上，一路向北缓步而行，偶尔驻足停留，却也只待片刻，真如携侣同游一般，牧晨心中古怪，实没见过中年男子挟持女流竟如此招摇过市。

牧晨在后尾随二人，半个时辰间并无任何异常，心觉无趣，想到此事关系吴语静师姐安危，只得强作精神。

过不多时，那中年男子见左右无人，身形一展，携着吴语静师姐上了河岸一旁民房屋顶，一路展开轻身功法，在一排排瓦砾间疾驰，却是不曾惊扰下方百姓。

牧晨当即不敢怠慢，提气纵身，同样越于屋顶之上，借着月色遥遥跟着二人，只得半柱香功夫，已然到了黄城东郊，此地早年是官家锻造兵器用的，不知何时竟己荒废，只剩一排排无人居住的铺子。

牧晨见那中年男子身形一跃落到地面，也不作停顿，继续向东疾驰，牧晨亦是一个翻身落地，认准方向后远远跟着前方身影。

沿途所见，尽是一片桑树林，牧晨见那中年男子穿行其中，速度丝毫不受影响，只得展开全速紧追，有树木遮挡，倒也不怕被其发现。

半柱香之后，只见前方树木渐稀，出现一片空旷的草地，一座巨大的宅院坐落在此，占地足有千尺，孤立荒野，显得异常突兀，那中年男子身形骤顿，携着那女子抬脚向着宅门而去。

那宅院大门处立着两名身穿白卦的小厮，见那中年男子到来，躬身一拜，身形退到一旁，让中年男子进门。

牧晨身形躲在一棵桑树之后，桑树两人合抱，完全将其身影掩住，眼见那中年男子进了宅院，一时进退不得，心道现下既已查名贼人落脚之处，只待无忧谷前辈高手前来营救，只是不知对方虚实，方得打探清楚，再作从长计议。

牧晨心知此事涉及吴语静师门，不容有失，若不知对方虚实贸然闯入救人，只怕平白折损无忧谷高手，念及至此，当下从衣角撕下一块碎布，遮住面容，抬脚横移，借着桑树掩护，迂回到宅院西墙。

到得西墙底下，牧晨贴耳倾听，见四周并无动静，倏尔一个纵身跃入宅内，直觉地面硌脚，却是踩在鹅卵石铺就的小径之上，周遭假山错落，栽种着许多奇花异草，竟是落入后院之中。

“嗡……”

忽然一声婉转的琴音响起，牧晨心中一凛，不知如此荒山深夜，谁人在此抚琴，牧晨自幼颇喜音律，好奇之下侧耳倾听，却听那人所奏之曲竟是《凤求凰》。

牧晨曾听小师妹弹过此曲，倒也识得，却听那琴声哀怨婉转，听者为之心伤，忍不住心中一叹，抬脚自去寻找吴语静师姐。

大宅后院，凉亭中，一少女端坐几案旁，手抚古琴，面有忧色，只见那少女十七八岁年纪，生的纤巧削细，面凝鹅脂，唇若点樱，眉如墨画，说不出的柔媚细腻，妩媚动人，顾盼间自有几分英气。

待到《凤求凰》一首曲毕，少女喟然一叹，好似吐出心中郁结之气，面色有所好转。

“曼儿，何故长吁短叹?”

不知何时，少女身后站着一人，四十岁左右，一身白色衣衫，显得潇洒从容，正是牧晨紧追的那中年男子。

“甘叔叔！你回来啦？“

少女曼儿面色一喜，娇声唤道，

“哼！甘叔叔有了新欢，却是不顾曼儿死活!”

原来那中年男子唤作甘邪，乃摩尼教四大护法之一，那甘邪看着眼前绝色少女，眼神宠溺，这些年为了教中事务，眼前少女东奔西走，心中纵然有苦却无人诉说，轻抚少女肩头，悠然一叹道，

“曼儿！心情不好么？”

少女却是不答，一双美眸凝视甘邪，娇声道，

“甘叔叔，你喜欢她么？“

甘邪莞尔一笑，却没想到少女突然发问，只是轻轻点头。

“喜欢一个人是什么感觉？“

甘邪未料到眼前少女如此相问，闻言忽而一笑，心道曼儿莫是有了意中人不成，却不知谁人如此好运，

“喜欢一个人么，会对他日夜思恋，只盼与他呆在一块，眼中所见，尽是他的好……”

少女曼儿闻言，嘴里喃喃念叨，细细品味甘邪所说话语，徒然脑中闪过一道身影，不由得脸色微红。甘邪见此模样哪还不知，好奇道，

“不知我的曼儿心上人是谁？“

“没……没有，曼儿怎会有心上人。”

少女被甘邪瞧得芳心一阵慌乱，羞涩道，

“曼儿困了，甘叔叔，我去歇息了。”

甘邪见那少女落荒而逃，心中更是确信，看着她曼妙的背影，嘴里喃喃，

“曼儿长大了啊！”

牧晨出了后院，当即屏息凝神，抬脚沿着小径而行，只走出十丈远近，见中院并立三排房间，一时不知吴语静师姐被关在何处。

此时未入深夜，宅院之中大多人尚未熟睡，牧晨见每排房间中央栽种着花草，不由身形一矮，栖身于一株半人高的花草之中，若非仔细观察，倒也不易发现。

半柱香后，不远处传来脚步声，牧晨屏息静气