牧晨展开轻身功法携着炎西川一路奔行，盏茶不到，已到了方才二人歇马处山背，回首探望，见那兽皮青年并未追来，心中不由舒了口气，解开炎西川那匹马系着的缰绳，在马尾用力拍下，那马儿受惊之下直向前狂奔，牧晨望了一眼，转身扶着炎西川上了另一马背，二人共骑一乘沿着山道策马疾行。

炎西川双眼红肿不能视物，坐在牧晨身后，伸手自怀中掏出一个瓷瓶，倒出一粒‘千金百草丸’吞入腹中，想到此次本是简单找寻金须龙蜈的差事，不想自己在一个年轻人手上弄得如此狼狈，想到此处，忽而喟然一叹道，

“牧小子，日后遇到此人定当加倍小心!”

牧晨闻言，回想那青年武功手段唏嘘不已，又想那人年纪轻轻身手不凡，出身定是非同一般，只是阅历不如炎西川深厚，不知中原武林有此等厉害掌法，念及此处，忍不住心中好奇道，

“前辈，你可知那人师承来历？”

炎西川神情一整，肃然道，

“若老夫所料不错，那小子十有**便是南海派弟子。”

“南海派，莫非不是中原门派？”

牧晨听得炎西川话语，心中对于南海派颇觉陌生，想来不是中原武林中人。

“南海派在南海郡隔海相望的海岛上，方圆足有数郡之地，其武学传承之久足以与中原武林相当......南海派创派祖师由于年代久远已无从查证，派内武学典籍繁多，比之少林七十二绝技只多不少……”

“传说前朝‘会昌佛难’下生还的数十名武林高手一齐远离中原是非之地，逃到南海派所在小岛，见岛上丰饶富庶民风纯朴欲要强占，孰料反被岛内高手出手镇压，自此以后，再无人敢挑衅南海派威严…….”

“那兽皮青年所使《**八荒掌》正是南海派绝技，讲究意与气合，气与力合，外加”“手与脚合，肘与膝合，肩与胯合”，内外合为**，此门掌法合共十二式，辅以灵活多变的八卦步法，当真是**八荒唯我独尊的掌法，连少林绝技《般若金刚掌》与逍遥宫的《逍遥七绝掌》也要逊色一筹，……据说《**八荒掌》乃当年南海派武圣高手所创，只是以讹传讹也不能尽信。”

炎西川手捋白须，侃侃而谈道。

牧晨听得《**八荒掌》合共十二式心中吃了一惊，心道那青年方才只使了三招掌法我便不及，倘若全部使出，今日只怕凶多吉少，如此一想，心下忽而生出挫败之感，又听闻那掌法乃武圣高手所创，心中不由一突，暗道整个中原诺大武林，千百年来只出过两位武圣，想不到小小的一岛之地，也出现过一位武圣高手，念及此处，牧晨好奇道，

“前辈，那位武圣是谁？”

“这就不得而知了，毕竟太过久远……”

二人乘在马背边走边聊，才行数里，陡见前方山道向外突出一块丈许方圆岩石，岩石下是万丈深渊，深不见底，岩石上站着一位身穿青袍的男子，男子身形高大挺拔，头发灰白，此时双手负在身后，右手上兀自抓着一根青玉洞箫，那青袍男子身处危崖好似不觉，仍自抬脚向前踱步，眼见便欲摔下山崖，陡听身后猛地一声大喊道，

“前辈，蝼蚁尚且偷生，何故寻死？”

牧晨陡见青袍男子自寻短见吃了一惊，连勒马停步跃下马背，只余炎西川坐在马上侧耳倾听。

“佛言人生皆苦，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，既然皆苦，又何必苟活人世，不如早登极乐！”

青袍男子闻言身形骤顿并未转身，声音浑厚低沉背对着牧晨道。

牧晨闻言心觉青袍男子此言有几分在理，只是若人人如此想法，天下间只怕早已无人了，又想天地不仁以万物为刍狗，世间之事，大抵十有**不尽人意，念及此处，不觉悠然一叹道，

“前辈这般想法定是心中有所遗憾，小子时常见到一些食不果腹，衣不蔽体之人，活的很是艰辛，他们却没一死了之，饿了便寻饭吃，冷了便生起材火，只是天性使然想要求生，纵有死念也会立时抛却，世人愚昧不解其中因果，才有佛祖得证菩提……”

那青袍男子闻言，缓缓转过身来，深深瞧了牧晨一眼，嘴角微翘，

“小兄弟年纪轻轻倒是颇有觉悟！”

牧晨见那青袍男子约莫四十来岁，长方脸蛋，剑眉醒目，长须美髯，英伟之中透着几分忧郁，不由心中暗赞一声，正欲说话，不料此时变故骤生，那中年男子话音刚落，倏而双手探出抓向牧晨。

牧晨猝不及防下未及看清那人动作，忽觉双肩处被中年男子一把捏住，那中年男子手上力道极强，只抓得牧晨痛入骨髓，牧晨琵琶骨被人制住一身武功无从施展，暗道我本出于一番善意，却不料飞来横祸，炎前辈双眼不能视物，想救也是有心无力，心中正自悔恨，却听马上炎西川叫道，

“阁下何故动手？”

炎西川双眼不能视物，并未冒然出手，那青袍男子闻言也不理会，抓着牧晨手臂自肩胛顺移至双手脉门处，在脉门处捏了片刻，才道，

“可惜，资质却是一般！”

青袍男子话说一半，续道，

“小兄弟福缘深厚，如此年轻便到