月华如水，洒在苍茫大地，摩尼教主峰山顶，一袭鹅黄衣裙的貌美女子亭亭而立，女子约莫二十来岁，身段纤小削细，肤若凝脂，眉目如画，顾盼间妩媚动人，正是摩尼教圣女周希曼。

周希曼眉目微凝，抬头望着天空月如圆盘，早已神思不属，脑中回想与牧晨相处的朝朝暮暮，只觉心中发苦，思恋如泉涌一般侵袭而来，也不知过了多久，周希曼倏而长叹口气。

“希曼，有心事么？”

恰在此时，自身后突兀传来一道浑厚低沉的声音，周希曼蓦然回首，只见丈许外不知何时多了一道人影，那人生得一张方脸，面容刚毅，顾盼间不怒自威，正是摩尼教教主周破军。

周希曼面色一喜，惊呼道，

“爹，你出关啦！”

周破军轻轻点头，抬脚走到周希曼身旁，摸着她一头秀发，笑道，

“乖女儿，此次多亏你拿回莽牯朱蛤和那部图刻秘笈，爹的武功又有所精进！”

周希曼听得义父嘉许，心中满足，含笑欠身一拜，

“恭喜爹爹，贺喜周教主！”

“哈哈哈，曼儿最知我心意！”

周破军话刚说完，忽而神秘一笑，慈祥望着周希曼道，

“大事将近，爹还有一件重要任务交给你做……”

周希曼闻言，神情微怔，询道，

“什么？”

周破军神情一素，朗声道，

“听你说道姓牧的小子中了莽牯朱蛤火毒不死，年纪轻轻已是化神境高手，的确是个不可多得的人才，爹要你想方设法使他爱你娶你为妻……”

周破军说完，忽而双眸中闪过一丝不易察觉的杀气，心中喃喃自语，

“这种人才若是不能为己所用，也不能便宜旁人！”

周希曼听得义父话语，心下大羞，暗道爹爹啊爹爹，你可知你女儿已然先一步瞧他了，至于他喜不喜欢你女儿，那就不得而知了，念及至此，周希曼羞恼道，

“爹，你把女儿当什么啦！”

“哦，曼儿若不欢喜的话，爹只有找旁人去啦！”

周破军神情古怪瞧了周希曼一眼，心中笃定，知女莫若父，自周希曼归来之后，时常神思不属，他瞧在眼里岂能不知女儿家心思，之所以交代她如此任务，也是一石二鸟，于公于私理应成其美事。

周希曼见父亲收回成命，不由得心中焦急，立时改口道，

“女儿又不是仙女下凡，人家未必瞧得！”

“哈哈哈，我女儿国色天香，未必比那天的仙女差了，本座不信那小子是铁石心肠！”

周破军眼见周希曼难得露出女儿之态，不禁开怀大笑，周希曼听得父亲取笑也不理会，心中羞喜不已，她心思聪慧，自然料到周破军一石二鸟之计，只是深陷其中自然乐得如此。

次日天刚微亮，牧晨与姜百草师徒早早收拾行囊，骑马直奔越州城，越州城在乌伤城东北，约莫一百余里路程。

三骑人马自卯时出发，一路马不停蹄，到了午时方才到得越州城外，越州城内河道密布，湖泊众多，向以江南鱼米之乡著称，更有“桂宇幽襟积，山亭凉夜永。森沉野径寒，肃穆岩扉静…”的绝世诗篇。

越州城民宅大抵与乌伤城相仿，城中房房相连白墙黑瓦，再加以水榭楼台点缀其间，端的是一幅美丽的山水画卷，牧晨三人骑马行了半日，腹中早已饥渴难耐，欲在城中寻了一处客栈落脚。

三人放缓马速缓步而行，正行之间，陡听得前方不远一人惊呼道，

“他没脉象啦，他死啦！”

牧晨三人彼此对望一眼，循着那声音源头望去，只见前方十数丈外围着许多百姓，大伙聚在一处议论纷纷，牧晨三人心中好奇，当下轻夹马肚催马赶到近前，透过众人缝隙恰好见到一名中年男子仰躺在地。

三人不约而同翻身下马，挤进人群即欲出手查探，却在此时，一名满头银发的老妪先一步抢到死者面前，干瘦的手掌在胸前一抹掏出一排金光灿灿的短针。

老妪下针手法极快，金针落处，对着死者人中，内关，印堂诸穴一一施针，待到施针已毕，老妪兔起鹘落，双掌抵着死者胸口辗转推拿。

围观众人怔怔望着老妪连番动作行云流水，不禁暗暗称奇，姜百草静立一旁饶有兴致瞧着老妪作为，浑浊的双眸中闪过一丝欣赏之意。

徐凤眼见老妪妙手仁心，神情肃然起敬，心道天下之大果然人外有人天外有天，这老婆婆的施针手法，与号称阎王敌的师叔怕也在伯仲之间。

牧晨对歧黄之术知之甚少，也瞧不出所以然，窥斑见豹只觉这神医大会人才济济，连路偶遇的老妇都如此了得，念及至此，牧晨不经意扫了围观众人一眼，但见男女老少神色紧张，唯有一人神情淡然，仿佛胸有成竹一般。

那人是位貌美女子，约莫三十来岁，凤眼琼鼻，眉宇间自带几许英气，一袭紫色长裙更添风韵，女子左手提着一柄柳叶刀，紧紧望着救人的老妪，忽而似有所觉，侧首向牧晨望来，双眸中闪过一丝讶色。

“咳，咳咳……”

恰在此时，众人间突兀的响起阵阵咳嗽声，原本躺在地不知死活的中年男子猛然醒