县试的考生也不例外。 可现在……这算什么呀！ 师雁行没有坐车，而是带着郭毅一步步走进去，边走边轻描淡写地讲解沿途建筑和风光。 听得越多，郭毅心中狐疑越重： 她不是商人吗？怎么跟县学的人这么熟？ 对这里面好像也很熟的样子！ 县试过后，被当做考场的县学又恢复了热闹，沿途走来遇到不少下课的学子和教师，其中许多人都识得师雁行，远远颔首示意。 郭毅心中越发疑惑，却又不好开口询问。 上午的课结束了，下午的课还没开始，许多县学学生三三两两凑在一处高谈阔论，相互舌战，十分热闹。 师雁行朝那边努努嘴儿，对跃跃欲试的郭毅道：“不去试试？” 舌战众人中有两个正是之前师雁行资助过的，带头接纳了郭毅，然后就联合众人将郭毅“打得”溃不成军。 师雁行含笑旁观，一点儿没有出手帮忙的意思。 胡三娘子抱着胳膊站在她身后，见状直撇嘴，往地上啐了一口。 “呸，不知天高地厚的小子！” 什么玩意儿嘛，若没有掌柜的帮衬，你这辈子都别指望再碰书本，如今反倒抖起来了。 但凡有几个菜也不至于醉成这样。 真正的大官和举人、进士老爷她也不是没见过，远的不说，掌柜的那几位师兄和师父不是？都再和气不过，还能蹲门口大碗吃菜呢，也没见这样轻狂。 接受了现实毒打后的郭毅整个人都蔫儿了，回去的路上半晌无言。 良久才闷闷道：“那是你安排的？” 师雁行斜靠着软垫，懒洋洋嗯了声。 她看着脸上满是屈辱的郭毅，似笑非笑，“怎么，输不起了？” 郭毅看上去恨不得找个地缝钻进去。 在今天之前，他觉得自己很厉害，也觉得县学里的前辈们没什么了不得。 大家都是秀才嘛！谁比谁差？ 可今天之后才真正意识到，原来秀才和秀才也不一样。 那些人的思维之敏捷，口舌之伶俐，都是他所望尘莫及的。 可如此厉害，竟也中不了举人吗？ 固有认知被打破，自信被摧毁，郭毅忽然恐惧起来。 “你来之前其实我做过两手打算，若你心性沉稳……人可以得意，但不能忘形，更不能忘本，你在郭张村算第一流，可放到县上呢？他们也不过尔尔，你却连尔尔都不如。只一座五公县县学内便有秀才数百，州城呢？府城呢？全国呢？” 残酷的现实血淋淋摆在眼前，郭毅脸上一片灰败之色。 我是不是真的不行？ 可，可大家之前都夸赞我，连县太爷也…… 是了，他也那样说过别人。 “这一趟我就是想告诉你，书不是给谁读的，郭张村的百姓们客气，是真心实意替你高兴，却不是你猖狂的资本。说得不好听一点，八成秀才都死在通往举人的道路上，你如今再出色，乡亲们也不指望你什么，我也不指望你，五公县也不指望你……” 对村学，师雁行本来也没寄托多少期望，能培养出师家好味的高质量企业员工就够本了。 若有朝一日真的能出个顶天立地的官，是意外之喜；出不来，也没什么。 郭毅整个人都像被大锤捶过一遍似的，脑袋里嗡嗡作响，耳畔只会回荡着一句话： 原来我没有自己想象的那么了不起。 进客栈之前，师雁行丢给他一句话。 “这两天多在街上转转，看看县城别的秀才过的是什么日子，何等才学，再看看你自己。若想得通，咱们再说下一步。” 都曾是秀才，年纪也相仿，怎么就差这么多？ 人和人真的不一样。 “京城还没来信吗？”师雁行忽然问道。 胡三娘子就在外面笑，“您才寄出去多久，且要等等呢！” 嘿嘿，这是想小柴大人啦！ 马车走出去老远了，郭毅还直挺挺杵在客栈外的大道上，活像木胎泥塑。 也不知过了多久，郭毅转身欲走，忽瞥见路边一个代写书信的，也穿长袍，便鬼使神差上前询问：“兄台瞧着一表人才，也是读圣贤书的么？” 那人起身还礼，抖了抖洗出毛边的长袍，“在下庆贞十二年的秀才，敢问兄台？” 秀才！ 秀才竟沦落到街边卖字？！ 数日后，郭毅主动找到师雁行，认认真真一揖到地，浮躁尽去。