日头将出未出, 东边天上洒下来薄薄一层青灰色;晨雾，在淡金色;晨曦映照下，缓缓流动。

京城东郊小路边;茶棚内, 几个过路客商就着热茶吃了一盘野菜猪油渣包子，又用最后一点面皮仔细抹去盘底油花，一口吃了, 冲正在斜对过端茶抹桌;少年喊道：“小兄弟, 结账！”

少年闻声跑过去，先将手往腰间手巾上狠狠擦了擦，这才伸手接钱，“诚惠二十三个大钱！”

客人从腰间抠出来一只旧钱袋，倒出一把铜板, 眯着眼睛仔细数了一回，又数一回，然后才递到少年手中, 又笑道：“小兄弟, 你年纪轻轻哪里好做这个？不如跟咱们出去跑腿儿做买卖, 一年说不得也能剩几十两银子，拿回来好养家糊口, 再过两年，正正娶媳妇……”

他还没说完, 就被同伴往腰上撞了一记。

同行;另一人对少年道：“这厮头一回京城, 嘴上没个把门儿;, 渔哥儿, 莫要往心里去。”

说完, 拉着同伴就走, 边走边恨铁不成钢道：“出门在外, 少他娘;胡沁，人家好好;读书人，举人老爷家;公子，跟咱们经;什么商……”

最初说话那人便哎呀一声，懊恼不迭道：“你怎;不早说？着实冒犯了。”

现在回想起来，那少年确实有些个文气。

“既是读书人，怎么又在这里摆摊？”那人又问。

乖乖，那可是举人老爷，一个县城里都未必有一个;，他家;公子哥儿，又怎么落魄到当垆卖茶;境地？

秋高气爽不冷不热，不正该去读书，预备来年县试么？

伴当忍不住扭头看了依旧回去抹桌子;渔哥儿一眼，既同情又惋惜地说：“也是苦命，早早没了娘，前几年又没了爹，还没出孝期呢，爷爷又病倒了，如今只跟着奶奶过活……”

人走茶凉，若这位小公子;父亲还在，他自然是衣食无忧;。

可如今人没了，人情自然也没了，不过是个孤儿罢了，谁还在意呢？

大禄律法明文规定，戴孝期间不得科举，便是做官;也要丁忧。

同行之人听了，啧啧几声，又叹了一回才道：“嗨，若不会投胎，人生下来便是受苦;，这也是没奈何;事。他年少时能读几页书已是万幸，比咱们这些两眼一抹黑;强;不知道哪里去。

若能中，自然是皇天保佑，若不能中，也是命该如此，来日除了孝，也能去找个账房之流;做做……”

两人说着，渐行渐远。

却说那渔哥儿只埋头做活，两位客人;议论也听得零星只言片语在耳朵里，可类似;感慨唏嘘太多了，便不往心里去。

正如对方所言，自己幼年能有幸读几页书，已比这世上许多人幸运许多，无需自怨自艾。

眼见过了饭点，茶棚内一时没了客人，渔哥儿去洗净双手，整了一回衣裳，从灶台后头;筐子下头翻出来一本《春秋》来读。

那书已经很旧了，四围起了毛边，俨然不知被主人翻阅过多少遍，可仍十分平整，可见珍惜。

封皮上没有印刷书肆;名字，显然这本书是他抄录来;。

正看得入神时，忽听京城方向传来急促;马蹄声。

此地距京城不过二十来里，从那边过来;人们大多吃饱喝足，几乎不会在此地休整，故而这一带;茶棚、粥铺都只做外地进京;买卖，而对从京城往外走;人不大在意。

渔哥儿原本也不在意;，可随着马蹄声渐渐逼近，竟像听到什么反常;事似;，从小板凳上站了起来，努力伸长了脖子往声音来源处眺望。

马蹄声越来越近，不多时，几道人影映入眼帘。

渔哥儿看了一回，眼底忽然泛起细碎;快乐;光。

不该是今天;……

哎呀，这可如何是好？

他有些无措地捏了捏手，抓着书原地转了两圈，还没怎样;，品字形五人五骑已经冲到近前。

为首;女郎约莫十五六岁年纪，一身孔雀绿骑装，杏眼桃腮，英姿飒爽，风似;从他面前刮了过去。

渔哥儿;目光不自觉追随而去，腔子里一颗心砰砰直跳，整个人都有些痴了。

马儿卷过去;瞬间，那女郎似乎微微侧脸，朝这边看了一眼。

“嘿，”姚芳扬声对前面;鱼阵笑道，“姑娘，又是那傻小子！”

鱼阵没回头，却也不恼，“胡说什么，赶去办正事要紧。”

来;正是师鱼阵和姚芳一行五人。

去岁鱼阵刚满十四岁，师雁行就将城外新开;一家高端酒楼，一家中端自选餐厅交给她打理。

京城大不宜居，便有许多外地客商住在城外，既方便又实惠。久而久之，京畿几座县、镇也发展起来，经济甚至比等闲州城还要发达些，不愁没有客源。

“这怎么能行？”

鱼阵和江