“上回是受了伤，我等还去探望过，皇上也各种安抚，虽人不在朝上，皇上却是令人每日探望，一应事务皆不曾落下，这回究竟是何事？”
“全然不露面，内阁都乱成了一团，薛大人几次上奏，皇上都没有表示，只沈大人迟迟未归，便是皇上有心袒护也不是长久。”
“我听说，沈大人这阵子都不在沈家。”
“我也有所耳闻，说是他心仪的女子重病，他一刻不离相伴左右，没想到沈大人如此冷清淡漠，却居然还是个个情种？”
此类感叹，也时时出现在桔梗心中。
她眼见着沈文韶从遥不可及的仙人模样，一日日消沉清瘦，触目惊心。
桔梗着实没想到沈文韶竟如此看重唐笑，自笑笑昏睡不醒以来，他便一直在旁边陪着，找来许多名医，排着队给笑笑诊治，但凡能做的，他全都做了。
身为唐笑的姐姐，桔梗无法不动容，笑笑对沈大人来说，远比自己认为的更加重要。
可是……唐笑始终没有醒。
所有的大夫都诊断不出她为何会昏迷不醒，各种汤药也都开了，喂进去却毫无效用，只能眼见着她一日日气息渐弱，束手无策。
沈文韶立在床边的阴影里，唐笑那张见人就笑的脸已经消瘦下去，仿若一颗被抽去了水分的鲜果，枯萎脆弱。
他袖中的指尖掐入掌心，却不知道自己还能做什么，为什么好端端一个鲜活的人，一下子就变得要远离他，再也触碰不到了。
“少爷，外头有人想要见你。”
沈文韶沉默不言，银河知道他谁都不想见，可想到外面的人，他又开口道，“是九星先生，他说您若不出去，他就让素尺闯进来了。”
沈文韶抬起头，眼中的郁色让银河心惊，他低下头去，眼前的人总算是动了，动作迟缓地往门外走去。
片刻后，沈文韶见到了人，九星一如他印象中那样，娃娃脸，看不出年岁，一双眼睛无论何时都是弯弯的。
“沈大人安好，我不日要回千树郡，顺道来看看，回去后也好帮你跟阿鸾道个平安。”
九星的声音清润透彻，让人不自觉地放松下来，沈文韶几不可见地点了一下头便算作回应了。
九星也不介意他的敷衍，素尺给他倒了茶，这会儿已经温凉，他捧起来喝了一口，浅浅道：“大人的烦心事我略知一二，这回绕一圈儿过来，其实也是因为此事……”
话音未停，始终沉默的沈文韶猛地抬起头，双眸锐利地盯住他，“你有办法？”
下一瞬，他立刻将屋里的人统统遣出去，眼睛里跳动着灼热的火焰，像是见着了最后一根稻草。
只剩他们两人，九星的态度依旧不变，语调温和清朗，不疾不徐，“你该是猜到她来自与我们不同的地方，本不该在这里的人，迟早是会离开的。”
沈文韶多少猜到了唐笑这次来势汹汹病症的缘故，世上哪里有这种病，找不到病症，却让人急剧虚弱，如今九星挑破，他并未太过意外惊讶，只有无措和焦灼。
“离开对她来说并非是坏事，但也有法子可以将人留下，你要做决定吗？”
九星如此轻易地将选择权交给他，沈文韶手一紧，“可否详细告知。”
于是九星如他所愿娓娓道来，两条路，要么，就这样让唐笑在昏迷中离开这里，她可以回到她原来的地方，此后再不会与他们有任何关联，要么，九星有办法让她恢复过来，只是那样的话，她便只能永远留在这里。
“那姑娘的时间不多了，沈大人得尽早做决定才好，不过大人放心，无论哪种法子，对她都全无伤害。”
九星说完，贴心地给沈文韶留了考虑的时间，他就抱着茶杯继续小口喝茶，并不打扰他。
窗外日头渐落，将远处浮云染上炫目霞光，美不胜收。
沈文韶垂着的头终于抬起来，九星坐直了身子，“大人可有决断？”
“我……并无资格代她做决断。”
沈文韶听完九星的话后本能地就想要将唐笑留下，他生命中出现的色彩并不多，沈鸾是一抹让他愿意束缚住自己潜藏阴暗的色彩，唐笑则是让他愿意一步步妥协，甘愿身上染上属于她的鲜活的色彩。
她是能让沈文韶愿意期待往后数十年光景的存在，那漫长又鲜明的憧憬里，有着唐笑的身影，若是将之去除，则只会剩下一片模糊不清的灰暗。
听九星的意思，只要他做出了决定，他就会帮自己，甚至都不需要唐笑的同意，或者都不必让她知晓，只当做是一场找不见由头的病症。
唐笑留在这里，他可以完成她的一切心愿，只要是她所希望的，沈文韶都能竭尽所能地为她实现。
可，她若是，想回去呢？
“先生可能让唐笑自己抉择？此事，并不是我能够替她做决定的。”
九星见他嘴唇发白，眼里方才迸射出的光亮已经暗了下去，心知沈文韶心中的纠结，他轻轻笑了笑，“沈大人确定要如此？倒也不是没有办法。”
“那便赶紧吧。”
……
九星没多耽搁，当即随着沈文韶来到唐笑的屋前。
沈文韶与桔梗说了些什