夜幕降临，巨大的黑暗笼罩下来，常山县城中，亮起的万家灯火如风中残烛，摇曳挣扎。

柳树胡同，往日里这个时候，到了晚饭时间，已经是炊烟袅袅，可这些日子，却变得稀疏许多。

——官府、帮派双重盘剥下，许多人家已经连一天仅有的一顿饭，都保证不了了。

方家倒是还好。

一如往日，炊烟袅袅升腾，混杂着高粱面饼子的淡淡清香，在暮夜微凉的风中四散开来，人间烟火便化作了红尘喧嚣。

……

呼！吸！呼！吸！

二蛋趴在窗前，眼巴巴望着方家的方向，不断深呼吸，呼吸着风儿带来的五谷清香，下意识咕咚咕咚吞咽着口水。

啪！

一巴掌落在了他脑门上。

“瞧你这没出息的样子？我借来了二斤麦糠，咱家今晚吃麦糠糊糊，也不用眼红人家……”菜根嫂掐腰道。

“真的？”二蛋瞪大了双眼，喉咙不自觉耸动。

“嘿，小兔崽子，我还会骗你？”

菜根嫂哼了一声，扭着腰转身出去了，嘴里还在咕哝道：“要说，咱柳树胡同，哪家开火最多，方家肯定算一个。”

“算来，方家都借出去了小十斤麦糠了。人家方家，肯定还有更多存粮，不然怎么有粮食借出去哟！”

“也就是老方留下的底子厚……不过也指不定，暗地里，方家或许还有别的什么买卖……”

门口，福泉叔坐在门槛上，用竹条编着筐，一言不发。

菜根嫂絮絮叨叨了半天，却没人搭理，扭头道：“哎，当家的，你在听着嘛？说句话啊，跟个闷葫芦似的！”

“说什么？”

福泉叔瓮声开口：“咱过好自己的就行了，盯着别人家干什么？有这个功夫，还不如多编个筐、纳個鞋底，卖钱换粮……”

……

“大前天，去方家串门，我眼尖，还从他家粮缸里，看到了高粱面……好家伙，从缝隙看去，估摸着也都有一二十斤哪！这要是换成麦糠，至少也能换四五十斤……”

菜花婶一边说着，一边拿着装粮食的麻袋，小心翼翼地往大锅中小心加了极少量的麦糠：“可惜，咱两家关系处的不好，也就见面打个招呼的交情，我实在不好意思张口借粮……”

“哇，高粱面！”

小花听到菜花婶提到高粱面，一双大眼睛中亮晶晶的，似乎想起了什么回忆，如小小只的袋鼠一般，高兴地蹦了下。

小丘也吞咽着口水：“我记得，高粱面饼子可香甜了，咱家好久没吃到过了哪！”

俩孩子，一个五岁，一个七岁，都是小萝卜头，在这年景下个个面黄肌瘦、瘦的可见骨头。

“唉！”

大山叔坐在门槛上，望着屋外如巨兽一般吞噬下来的黑暗，沉沉叹了口气，浑浊的眼中，光芒闪烁不定。

……

“爹！娘！”

阿槐从外面跑进来：“方灵家都开始做饭了，咱家什么时候做饭啊？”

枣槐叔坐在门口，半边脸沐浴在月光下，半边脸笼罩在阴影中，他张了张嘴，却什么话都没说出，回应的是长久的沉默。

“皮孩子！”

祥林嫂抄着擀面棒子，在阿槐屁股上捶了一下：“吃什么吃？少出去溜达，节省力气，比什么都强！”

“哦，我知道了。”阿槐悻悻然去喝水去了。

他不知道的是：自家娘亲转身去的时候，吸着鼻子抹了抹眼角。

……

方家。

今日的晚餐，其实比邻居们想象中的还要丰盛：高粱面粥、高粱面馍、麻籽油炒野菜、一人一个煮鸡蛋。

“娘，吃啊！”

方锐看着方薛氏将鸡蛋放在一边，舍不得吃，只好自己给剥了，放她碗里。

——若非方锐擅做主张，直接拿了三个鸡蛋放锅里煮，哪会有三个鸡蛋？让方薛氏自己来的话，她只会给方锐煮一个，最多再给方灵加一个。

她自己？

是万万舍不得吃的。

‘我不喜欢吃。’方薛氏总是如此说。

最有意思的是：方薛氏说的次数多了，方灵这蠢丫头，竟然真的信了。

‘或许，等这丫头再稍微再长大一些，才会明白吧！’

方锐看着这不过才五岁的小萝卜头妹妹，有些无奈。

说她聪明，也是真聪明：交代的事情从来都是守口如瓶；能干的家务事也完成得很好，从不叫苦；挑食？更是从来没有的事情，家里做啥她吃啥……

——好吧，最后一点，在这世道，算不上什么优点，因为方锐迄今还没发现过哪家孩子挑食的。

以这个时代的目光，方灵也能算得上是乖孩子；若放在方锐前世，那就更是‘别人家的孩