后半夜，徐德强通过老顾把彭长宜叫了出来，他们俩在一个被人的地方，谈了好长时间，当然，主要谈了这次事故，也谈了一些错综复杂的鲜为人知的内幕，还谈了自己改变贫困县落后帽子的一些志向和理想，还说了自己对这次事故的确负有责任，这个责任就是他没有坚持原则，在一些大是大非问题上，自己做了让步，所以自己被免也是罪有应得，他还说对不起那些遇难的矿工，所以才跟组织上要求留下来，当一名普通的救援人员……
吴政委和老顾把他拉了回来，吴政委大声嚷嚷：“你不要命了？你在死在里面，我们都他妈的该枪毙了！”
彭长宜镇静了一下，抹了一把眼泪，说道：“怎么办，他是不是在里面！”
吴政委说：“他和另外两个救援队员，都被埋里了！”
彭长宜蒙了，老顾凑到他耳根处说道：“你要冷静！你是总指挥，别乱了阵脚。”
彭长宜挺了挺身子，跟吴政委说道：“你说怎么办？”
吴政委说：“请求上级支援，你打报告。”
来自锦安和省里的专业救援队赶到，然而惨剧还是发生了，被免县长徐德强和两名队员遇难。
当徐德强的遗体被抬出来的时候，彭长宜摘下头盔，冲着他深深地鞠了三个躬，眼泪溢出眼眶。
现场的人们都摘下了头盔，冲着他们这位当了不到一年的前县长鞠躬致敬。两名救援队员的遗体也被抬了出来，彭长宜仍然带头冲他们鞠躬致敬。
这次发生的次生灾害，造成徐德强在内的三人死亡，五人受伤，其中一名重伤员被连夜送往北京医治，随即，矿主被刑拘。
下令刑拘矿主命令的是董兴，他头天晚上刚刚从省城回来，接到报告后，立刻赶到三源，当即下令对矿主实行刑拘。
这次的坍塌体比清理出去的还要多，又经过一昼夜的紧张抢险和奋战，终于把被堵在坑道里的十七名矿工全部解救出来，令人欣慰的是，这十七名矿工都活着，其中有六人不同程度地受伤，他们除去身体极度虚弱和脱水外，没有新增伤亡人员。
彭长宜站在井口，和医护人员一起，把蒙了眼的被困了五天五夜的十七名矿工扶上担架，安全送上救护车，这些民工被送往县城的医院。
官方数字显示，两次事故，总共有九人死亡，十三人受伤，其中两名伤势较重。里面被困的十多名矿工，在经验丰富的工头指挥下，保存体力，等候救援，直到竖井打通了气孔，他们才有了新鲜的氧气得以生存下来。
那位花白头发的母亲，也喜极而泣，把彭长宜给她御寒的大衣脱下来，盖在担架上的儿子身上，并紧紧地抱着儿子不松手……
彭长宜看着，也在一边抹着眼泪。
翟炳德是在次生事故的第二天下午来到现场的，正赶上被困矿工全部被解救出来，他是陪着京州省一名副省长来的，当他再次见到彭长宜的时候，彭长宜的嘴唇开裂成无数小口，有的还往外浸着血，眼窝深陷，胡子拉碴，足足长出有一公分长，双手十指缠着纱布，那是他拼命扒石块磨破了手指，非常狼狈。
翟炳德说：“长宜，你辛苦了！”
彭长宜赶忙低下头，沉痛地说道：“翟书记，您免了我吧，我不称职，没有做好救援工作，辜负了您对我的信任，有悖你对我期望，我请求组织处分我……”他难过的说不下去了。
翟炳德把手放在他的肩膀上，说道：“长宜，你是好样的……”
彭长宜听了这话，眼泪几乎夺眶而出，他哽咽着说了声：“谢谢您……”