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噩梦反复。

接下来的几天，照然的记忆有些模糊，大多数时间里，他都在痛楚中浑浑噩噩地半昏半醒着，他开始恐惧不知什么时候会响起的推门声，恐惧那道身影。

不知道捱了多少天后，他终于在他伸出蔷薇花藤时开口道：“为什么这么对我……”

“什么为什么？”

“你听了我无数场演出，从未缺席。”

他似乎有些意外，但依旧无动于衷，“所以我已经足够忍让你。”

语落，花藤锐利地扬起。

“陷入绝望。”照然虚弱道：“你有强大的异能，何必用这么原始的方法折磨我。”

“不是想让我屈服吗，这对你来说，本应易如反掌吧。”

他说完这话就闭上了眼。

他知道这个人早晚有一天会用他无从反抗的方式让他屈服，既然他没办法逃离，不如让那一天来得快一点，省去这中间的痛苦。

太痛了。

然而想象中的鞭打没有再落下来。

那些蔷薇花藤不仅没有刺入他的神经，反而从他身上渐渐褪去了。

他跌落在地，看着他的鞋尖。

“没有下次。”

伤养好后，他强迫他去参加了第一个任务。

靳旭炎大概猜到他会逃跑，时时刻刻盯着他，然而越是这样，他反而越不想跑，畸变之后，他被迫离开舞台，失去了人生热爱，不知从何时起，忤逆这个男人成了他唯一的乐趣。

他对他出言不逊，但他好像从不放在心上，日常言谈中甚至还称得上温和。

只有无视他的命令，和试图伤害自己，才会让这个男人暴怒。

战场上，照然从那个人眼中看到了惊艳。

他的确拥有极高的基因天赋，他的声波能在百米之外让畸潮陷入狂乱，近身搏击时，豹子的迅捷和精准也施展无漏。

第一个任务结束后，照然捋平被撕破的衣衫，从包里拎出那一堆没用上的装备丢在他脚下，说道：“不客气。”

他说完后停在原地，想要看到那个男人暴怒，隐忍亦或是给他一巴掌，无疑都会让他感到快意。

但靳旭炎却笑了。

那双眸中是毫不掩饰的欣赏和骄傲，比他在台下仰望他时更加热烈。

热烈不应该属于这个人。

照然发怔间，靳旭炎脱下自己的外套披在他身上，“知道了。”

“知道什么？”他一时间忘记，应该把外套狠狠掷在地上才对。

“知道你的爪子很利。”靳旭炎转身离开，“下次会找更美味的猎物给你。”

照然没听懂这句话的含义，直到深夜在尖塔房间中醒来，回味着梦里的战场，忽然明白过来。

他是享受那场战斗的。

看着山海般的畸潮在他的声波下乱舞，看着那些丑陋被碾碎，被清洗，看着贴到眼前的丑东西肢体断裂，他感到一种久违的爽快。

那是一种掌控感，就像从前站在舞台上，掌控着一杆立麦，掌控着台下无数上流人士的呼吸和心跳。

也包括那个人的。

他走出房间想透透气，却意外听到了隔壁的电话。

在黑塔面前，他依旧蛮横，说一不二。

“他很优秀，远超所有人预料的优秀。

“对人类不够忠诚，那重要吗？难道黑塔认为我对人类忠诚吗？

“够了。

“无论怎样，这个人我已经要了，不接受任何理由召回。

“希望黑塔明白，从他踏入尖塔的那一刻起，他受我管制，也受我保护。

“别再想着动他，无论是处决还是考验——我不是秦知律，被我选中的人绝不接受其他人的摧残，把基因试验那套东西收起来，他，你们一根手指都别想碰。”

“⅘⅘”

照然错愕，“嗯？”

那只曾在很多个晚上赋予他疼痛，折断他的自由的手掌落在他头上，轻轻安抚。

“第一次见血，没有临场应激已经很了不起了。噩梦来了就由它来，要记着，你早晚会醒。”

往后很多年，那晚的那句话，那个披着睡衣站在他面前挡着光的身影，都刻在照然的脑海里挥之不去。他不止一次地想，那个男人本身是否算是他的噩梦，那晚他是否已经预言，自己终将从他这场“噩梦”中醒来。

那晚的最后，照然问道：“你也不为人类卖命？”

“我的命只属于我自己。”

“那为什么要做守序者？”