薛放起初没有在意。

直到马车放慢了速度经过，他依稀听见了很低的一个说话声。

耳朵动了动，甚至在反应明白之前，薛放掀开车帘看了出去。

他看到在人群之中有一道身影，此刻正被人指指点点，那人却低着头一动不动。

而那身影竟然如斯眼熟！

薛放喝道：“停车。”

车夫一惊，赶忙勒住马儿。

十七郎不等停稳，便一跃而下！

他大步往那边儿走去，此刻，仍有几人围着那道身影，有的骂道：“你是不长眼睛怎么着，眼睁睁往人身上撞？”

另一个道：“年纪轻轻的，看着也还清俊……难不成竟是个无赖？别装哑巴，赶紧赔钱！”

因为见他不出声，那人用力在他肩头推了一把：“听见了没有，别以为不说话就能……”

薛放走过去，一下子攥住那人的手腕。

那人猝不及防，顿时惊呼起来：“干、干什么？”

薛放将那人掀翻，自己转身看去。

之前那背对着他、被众人骂的狗血淋头的那个青年兀自低着头。

失魂落魄，头发散乱，竟是没看见十七郎。

薛放却呵斥道：“屠竹！你怎么在这里！”

原来这个人，竟然正是被他原先留在沁州的屠竹！

听见有人唤自己的名字，屠竹如梦初醒，慢慢地抬头。

当望见薛放的时候，他吃了一惊：“十、十七爷……”

薛放皱眉：“你不是在沁州吗？”他心中颤动：“难不成是十九出了什么事？”

这会儿那些围在周围的人见薛放走来，而屠竹也开了口，他们便纷纷道：“这人走路不看道，撞了人，把这许多果子都跌坏了，也不赔钱？”

那个被薛放差点捏坏手腕的道：“什么十七十九爷的？你们撞伤人毁了东西，还敢这么霸道，竟然动手……”

薛放不耐烦：“闭嘴！”

回头看向那人，又扫到地上散落之物，无非是些果子，他对屠竹道：“你有没有钱？”

屠竹这会儿已经清醒过来，见闯了祸，赶忙去荷包里找出了一些钱：“我不是有意的，对不住。钱给你们。”

那些人倒也不是什么讹诈之徒，不过是害怕屠竹弄坏东西耍赖罢了。

见他肯好言好语的赔钱，脸色也都放松：“这就对了嘛，我看着你年纪轻轻也不像是什么无赖……有什么事只管想开些，这大街上不看人就走来走去的，撞到我还是其次，若是撞到马车，吃亏的可是你了。”

薛放没等他说完，拉着屠竹走开。

一直到了马车边上，才问：“快说，你为什么不声不响地就回来了？到底出了什么事？”

屠竹听闻，眼睛里有泪花涌动：“十七爷……”

“十九怎么了？”薛放几乎窒息：“你要敢流一滴泪，老子扇死你！”

“不不，不是……”屠竹忙擦擦眼睛，见他误会了，又赶忙解释：“十九爷很好，之前鸡鸣县的他的帮手赶到了，他、他也不需要我们……”

薛放听他说陈献无碍，心已经放下大半：“你这浑小子，你是要吓死我！既然他无事，你做什么一副失魂落魄的样子？既然回了京为什么不去巡检司？在这里杵着被人骂是什么意思？”

屠竹的目光躲闪，却没回答。

薛放皱眉，忽然间意识到：“小甘呢？她是不是跟你一起回来了？”

“是……是。”屠竹的声音很低。

“人在哪儿，是回杨家了？”薛放问。

屠竹嗫嚅：“我、我不知道。”

“你不知道？你不是陪她一起回来的？”薛放匪夷所思：“难道没把她送到杨家？”

屠竹扭开头，嘴唇动了动：“我、我真不知道。”他的样子好像又将哭出来。

薛放磨牙：“先上车。”

两人一前一后进了马车内，薛放打量屠竹这一身风尘仆仆的：“你到底几时进京的？”

屠竹小声：“是……是昨日。”

“昨天回来，你没去巡检司，也没去侯府？你想造反？”薛放盯着他，一连串地问：“小甘到底在哪里？你可别说你跟那个丫头吵架了、闹了别扭，兴许她不理你了？”

“我……”屠竹低下头，不敢让他看见自己流泪的样子。

薛放啧了声：“你是不是蠢？好好地你跟她争执什么，横竖她说怎样就怎样……既然你喜欢她想娶她，那就要敬爱她，好好地跟她闹脾气，你也是活该，要是那丫头跟杨仪告状，少不得我也要揍你！”

薛放以己度人，看屠竹的惨样却又嘴硬心软：“你若想好呢……只听我的话，回头去给她赔个不是，女人家心软，你多说几句好话，她自然就原谅了。”

话音未落，屠竹扑上来，头抵着