小孩长得快, 大半年的时间，叶芹看上去似乎长高了不少。

她扎着两个丸子垂下来长长的小辫，赤红的衣裳衬得脸蛋相当白嫩, 吃东西的时候模样尤其乖顺，笑得一双大眼睛弯成月牙, 似乎相当开心。

不过是一个蜜果, 大街上随处可见的东西, 一个铜板能买四个的破烂玩意儿。

季朔廷的目光从叶芹脸上移开，落在站在她对面的少年身上。

仅能看到一张侧脸，模样不算出众, 眼生。

季朔廷从没有偷听别人说话的习惯，以往遇到这种情况，他转头就走了, 但眼下他心中生出一股子好奇来, 驱使他原地未动。

他就这样静静站在假山石后，身影藏在山石的影子里，前面的叶芹和少年并没有察觉他。

叶芹嚼着蜜果，很快就吃完了, 说道：“我还要。”

少年轻轻掐了一下她的脸颊，笑着说：“我手上没有了，我带你再去拿点好不好？”

叶芹立马回答：“好。”

她十分信任面前的人。

叶芹虽然是个小傻子，但叶洵教过叶芹对陌生人要有防备之心, 绝不可随便吃别人的东西, 这是那日季朔廷给叶芹喂了糖葫芦之后叶洵对她的教导。

那之后, 她就对季朔廷颇为戒备，那些吃的东西她都是小心翼翼地观察着，见季朔廷先吃她才会吃。

尤其是在季朔廷拿了新吃食给她的时候。

起初她只是坐在一边吃, 吃完就走，像一只被果子吸引来的蝴蝶，采完了蜜就会翩翩离去，不做丝毫停留。

后来叶芹会回答他的问题，说一些简单的话。

再后来她会叫季朔廷“朔廷哥哥”，还会早早地坐在凉亭里等他，在他离开时会问他明日会不会来。

季朔廷所感兴趣的，就是这一种转变的过程。他想试试用多长时间能让这个对他充满警戒，说话也爱答不理的小傻子，变得像对待叶洵那样的态度对待他。

只不过后来因为家中长辈的察觉，又把叶芹接去了季府，知道她们的心思之后，季朔廷就停止了这个行为，所以算是失败了。

算算日子，他有足足九个月没去叶府，没见叶芹了。

难不成就是在这段日子里，是面前这个少年接替了他的位置，投喂叶芹，所以叶芹才对他充满信任？

转念一想，季朔廷又觉得自己的想法很奇怪。

他不知道为何自己会认为投喂叶芹原本是他的位置。

正想着，就见那少年牵着叶芹的手，带着她离开了。

季朔廷抬步跟了上去。

他认为这人悄悄把叶芹带到这偏僻之处为吃的，定然另有阴谋，看起来不像是什么好人，他既然撞上了，倒不妨去做这一桩好事。

少年牵着叶芹行走在青石小路上，笑着与她说话，叶芹回答的时候就仰着头看他，二人熟稔亲密。

季朔廷就落后在百步远的距离，跟了一路，前面两人却一直没发现，也不知道是聊什么如此入神高兴。

复又走了一会儿，前面的叶芹突然停了脚步，扭头往后看了一眼。

她的目光终于落在季朔廷的眼睛里，与他对上视线。

只是这一眼稀松平常，只对上一瞬，便很快移开，没有片刻停留。

但她突然的停顿倒是扯了那少年一下，惹得他也回头，这才跟着发现了季朔廷。他愣了一下，停下来问：“小兄弟是不是在此迷路了？”

季朔廷见自己被发现，也没有半点慌张，反而扬起个笑容，俊俏的眉眼荡开一股子温和，还带着少年稚气，朝两人走去。

他向那少年揖了个平礼，自报家门：“我在季家行五，名唤季朔廷，兄弟如何称呼？”

那少年显然是认识听过季朔廷这个名字的，当即松了叶芹的手匆忙回礼，说道：“我是齐家老三，名为齐铭，方才没察觉季少在身后，是我待客不周，望季少见谅。”

季朔廷想起来这次来可不就是赴齐家的宴吗？

他道了句无妨，稍稍低头去看叶芹，见她站在齐铭身边，不言不语，也不抬头看他，不由问道：“芹儿妹妹为何不理睬我？不认识我了？”

叶芹听闻，又短暂地抬头看了他一眼，抿了抿唇并未说话。

她的眼里，似带着一股对陌生人的戒备，往齐铭身后缩了半步。

齐铭就弯腰将她抱起来，说道：“这是叶家嫡女，名唤叶芹，跟着她兄长叶洵一起来的。”

叶芹顺势抱住齐铭的脖子，转动墨黑的眼珠，用稚嫩的声音唤道：“表哥，他是谁？”

季朔廷面上温润的笑似有一瞬的碎裂，他没想到叶