听到女人声音，护卫探出来的手如触碰热铁急忙缩回，忙低头抱拳道：“主母，还请小心这个来历不明的贱民。寻常人家出来的女子，哪有像她这般说话？您还是——”

他紧张掀起眼皮盯着女人的动作，同时警惕沈棠，生怕沈棠会突然暴起伤害主母。

女人道：“看着也是个可怜的。”

护卫有苦说不出，将求助眼神落向中央的马车，试图隔着车厢让车内家长接收到他此刻的为难。女人瞧也不瞧护卫，垂眸看着一身混搭风格的沈棠：“你是哪里人士？”

沈棠也不清楚附近有什么地方，干脆将刚才的小城当做这具身体的祖籍。女人听到答案，先是一怔，随后眉眼漾开些许笑意，打趣道：“倒是机灵，警惕性不错，只是你满嘴的北地口音，哪里会是乘县的？罢了，相逢即是有缘，观你谈吐也是富贵人家出来的，不如在府上给我女儿当侍女，再慢慢找寻亲人？”

“夫人，她底细不明。”

马车内传来男人温润的嗓音。

听不出喜怒，但显然不赞同女人的决定。

怎么能将来路不明的女人放女儿身边？

她头也不回地驳斥，坚持己见：“底细不明就查，总不能因为怀疑就见死不救。”

车厢内的男子闻言不再坚持。

沈棠成功混了进来。

车队慢悠悠地驶过乘县，临近黄昏时分才走到下一座城池。这座城池规模比乘县大得多，城门口的守兵皆是青壮，精神面貌高昂，一眼就知道是训练有素的精兵，城墙旗帜迎风招展。唯有城墙上面的痕迹昭示着此地前不久遭遇过战火，不知是哪一方打赢。

“父亲、母亲——”

车队还未靠近城门口，早就等候的少年策马迎来，十几名护卫紧跟着后，生怕这位祖宗有个三长两短。少年不等战马停下就翻下马背，提着衣摆，一路小跑到车队中央。

先前收留沈棠的女人听到呼唤，一把掀开车帘跳下马车，后出来的男人瞧了一眼，一步一步踩着轿凳下来。少年已经迫不及待扑到女人怀中，眼眶盈满了委屈的泪水：“母亲，您可算回来看儿子了，父亲来信说你回来，儿子还不敢相信，这些年在外头可有吃苦？”

女人抚摸少年标志清秀面庞，眼神除了慈爱还有欣慰，仿佛在看一件造物主的杰作：“对为娘来说，在外餐风饮露也畅快的，要说吃苦，便是想你跟你姊弟睡不着。”

少年哭诉道：“母亲这话可是真？”

女人道：“比珍珠还真。”

少年没听过这样的：“这又是哪的话？”

女人道：“五行缺德说的。”

站在母子身后的男人眉头微微一挑，截住女人话茬，责怪儿子道：“你娘这几日舟车劳顿，此地不是说话叙旧的场合，先入城。”

少年自责：“是儿子太欢喜忘了分寸。”

他的年纪不大，个头虽然抽长了，但两颊还带着些许婴儿肥，五官瞧着仍有稚气。

“我年纪很大？这才赶了多久的路就撑不住？”女人显然不满男人的安排，扭头经又冲少年道，“不用听他，给为娘配一匹马！”

少年欢喜答应。

女人瞥了眼男人：“坐你的马车去！”

语气蕴含几分外人都听得懂的不耐烦，少年自然也听出来了。他犹如惊弓之鸟，担心望着这对父母，生怕他们有冲突。孰料男人只是叮嘱少年照顾女人，勿要让她受寒。

说罢，转身回了马车。

少年：“……父亲的脾气？”

“他不是一贯如此？天塌下来他都不急着跑，能慢吞吞整理他一身的叮当配饰。”

根本不用担心他俩会吵起来。

少年哪里敢相信？

在他记忆中，父母一直是一对恩爱的神仙眷侣，可某一天过后，母亲突然拿着和离书，带着为数不多的行礼离开。少年以为她会投奔外祖母和舅舅，孰料直接人间蒸发。

父母闹了什么矛盾，他也不知。

闹得很了，父亲才会施恩一般告诉他母亲的近况，每次都是寥寥几字。没多久，外界便有传闻父亲是不满母亲出身，暗中让母亲病故，好腾位置给门当户对的未来主母。

这流言一传就是好几年，传得他都信了。

一度陷入“杀母仇人就是生父”的世纪难题，奈何他羽翼未丰，家中又有姊弟需要他撑腰，任何与父亲言行相悖的行为还会引来外界的揣测，继而影响他和姊弟的生活。

他将心事埋在心里。

预备等姊弟谈婚论嫁了再说。

所幸，后来误会还是解开了。

前几年母亲“忌日”，他心情不佳沾了酒，嘴巴就没把门，往外吐露了很多该说不该说的话。他还记得酒醒之时，父亲那张死了老婆的鳏夫脸，眼神冷得可怕。就在他感觉脖子都发凉的时候，父亲幽幽道：【是你到处跟你姊弟说你娘死了，还是病逝的？】

少年：【……啊？】

见东窗事发了，少年也不再隐忍，噼里啪啦说了一堆心里话，满腔憎恨无处发泄。

直到男人说：【你娘只是出门散心了，你到处说她死了，你可真是她的好儿子。】

【……