阿宴好奇抓了枚沉甸甸的金元宝。

金元宝成色分量都很足，一只手握不住。

这东西他没见过。

用疑惑求知的目光看向老师。

老者露出一丝薄凉浅笑，撇撇嘴：“你这位‘师兄’真把我们师徒当成来打秋风的穷亲戚了，招待完饭菜又送来这么一盘东西，摆明了要咱们俩识趣滚蛋。哼，倒是新鲜。”

阿宴道：“师兄，很好。”

他今天吃到好多好吃的。

老者又好气又好笑，手指轻戳他的脑门，问道：“在你看来，谁给你吃的谁就是好人？”

阿宴将这话在内心咀嚼琢磨两遍。

良久，坚定地点点头：“嗯。”

过了会儿，又补充一句。

“不过，老师是最好的。”

老师不仅会给他做吃的，还会教他很多东西，尽管他也不清楚学了这些有什么用，但对于他而言却是枯燥日常中少有的乐趣。

“嗯，老师知道。”

他重重吐出一口浊气。

虽然他没少听阿宴这么说，但每次都觉得心窝子暖意融融，不悦的心情好转不少。

说来可笑，想他一生仕途顺遂，门生故吏数不胜数，以他门生自称，敬他座主、座师的人何其多？最后却沦落个如此狼狈境地。

他做梦都没想过自己会被这般“送客”。

他是不是该欣慰一下，孝城这位学生还算“有点良心”呢？至少他顾及名声，愿意用银两打发人而不是将师徒交给郑乔邀功。

思及此，老者不由摇头唏嘘——

当年通风报信、落井下石，如今优渥款待、“奉为上宾”，还愿意破费给盘缠银两。

阿宴敏锐察觉老者此时复杂的心情。

他不懂如何宽慰，只是笨拙地用小手握住老师满是岁月纹路的大掌，用满是孺慕的眸子看着他。老者捏了捏阿宴的小脸，自嘲笑笑：“不管是滚滚红尘，还是尔虞我诈的官场，从来是锦上添花多，雪中送炭少，跟红顶白才是常态……老夫如今就是个落魄的糟老头，不如往昔啊。”

面对阿宴写满疑惑的眸子，他道：“阿宴现在还小，等长大一些便会知道。不过，你这情况，还是与为师归隐吧。外边儿的世道不适合你，你若入世，必会被人剥皮拆骨。”

剥皮拆骨？

阿宴眼底淌过几分惧色。

他将头埋在老者的膝盖上，闷声道：“不要剥皮拆骨，老师，阿宴不要被吃……”

“好好好，阿宴这么可爱，不吃不吃。”老者被阿宴童真之言逗得哈哈大笑，道，“老头子虽然没几年好活，但将你养大还是没问题的。以后谁想吃你，你就一拳一脚打回去。”

阿宴道：“打回去？”

“对，不管是谁，打他！”

阿宴认真听着，仿佛要将老者的话深深记在脑海深处，奉若圣旨：“嗯，打回去！打他！”

师徒二人正说着，门外响起敲门声。

“先生，酒买来了。”

老者：“酒？”

仆从：“是，主家吩咐买的。”

郡守当年为了走通老者这条关系，下了大功夫打听老者喜好，希望能投其所好，在老者面前多刷刷存在感，兴许日后入了官场还能被提携一把。即使不成，留点好印象也好。

因为他的谦恭、勤奋、务实以及能力，郡守从老者这边尝了不少甜头，暗地里受了不少照顾，让他初入官场没那么狼狈。

一记便记了多年。

可今时不同往日。

他特地吩咐下人不用买好酒——座主聪慧，一条舌头什么好酒没有品尝过？只要尝一尝普通的廉价酒，座主就该知道他的态度了。

可他不知，老者养了阿宴就戒酒了。

老者正要拒绝，谁知阿宴双眸亮晶晶地看着那几坛圆肚酒坛，道：“老师，糖。”

“这不是糖，是酒。”

阿宴固执：“是糖。”

老者：“是酒。”

阿宴垂头：“想吃。”

老者：“……”

他让仆从将酒坛端进来，打开红布酒塞，浓郁沁鼻又霸道的酒香扑鼻而来，似乎连衣裳都要沾上那些气味。老者微微诧然，以他对那个门生的了解，送来的酒不是寡淡无味就是气味驳杂劣质，百姓花几个子儿就能打二两。

但这明显是不可多得的美酒。

仅凭气味就将他戒了多年的酒瘾勾起。

老者看看阿宴，又看看酒坛。

两相为难。