信使望着鲁下郡治所方向微红眼眶。

口中斥骂流民贼寇俱是畜生。

虽说世道混乱，诸如此类的惨象已经见怪不怪，但见到信使这般，不少人也被触动心中隐秘伤痛，一时唏嘘同情。只能化同情为战力，回头多杀几个贼寇。

唯独沈棠幽幽轻叹，欲言又止。

似不是很赞成。

褚曜注意到自家主公的情绪，驭马上前几步，跟沈棠拉近距离，淡淡道：“云雾之盛，顷刻而讫；暴雨之胜，不过终日。贼寇多行不义必自毙，我军必能大胜！”

沈棠神游天外旳注意力被他拉回。

愣了一愣，道：“我不是担心此战胜负。”

沈棠从未想过自己会输。

除了信使提过的上千个二等上造组成的兵团，还有几个高等武胆武者，敌阵军中多是饿得面黄肌瘦的普通庶民、失去土地的佃农，他们大多还拖家带口。

真正能发挥出几分战斗力不好说。

褚曜问：“那主公这是？”

“落日熔金，暮云合璧。我在欣赏夕阳，同时也深感可惜。”夕阳西斜，抬头便能看到云镀金边，美得惊心动魄，低头又被满目疮痍废墟拉回现实，“实在可惜。”

褚曜眼神复杂地看着自家主公。

写满了“撒谎也这般敷衍”的吐槽。

沈棠尴尬笑笑，压低声音。

“非是我不肯说给无晦，只是感觉场合不对，要是被旁人听去了不太好。”

特别是不能被信使听到。

人家家园刚被流民贼寇糟蹋呢。

“这个好办。”

褚曜抬手便是一道“法不传六耳”，淡不可见的文气瞬间涌起又消散无踪。

沈棠：“……”

差点儿忘了言灵还能这么用。

无后顾之忧，沈棠也能畅所欲言。

她犹豫了会儿，一贯朝气的声音陡添三分迷茫：“我只是觉得相较于流民草寇的可恨，最可恨的不应该是郑乔为代表的权贵吗？若能安安分分种田谋生，谁愿意勒紧裤腰带，抄着锄头扁担跟人精兵良将对打？似丧家之犬般被驱赶，一路东奔西跑？”

土地兼并剧烈；

地主剥削残酷；

官府徭役繁重；

政治腐败不堪。

郑乔纵容帐下恶犬奢靡浪费，大兴土木，荒淫无度，剥削民脂民膏，治下庶民却过着饥寒交迫的苦日子，食的是枣菜树皮观音土，被逼得饿殍遍野人相食……

不想死就只能反抗。

求生是每个人与生俱来的本能天性。

谁能说他们造反就是大逆不道？

这些定论都是站在权贵地主角度说的。因为损害的是他们的利益，动摇的是他们的地位，庶民揭竿而起，他们就无法安稳睡觉，无法毫无后顾之忧地纵情享乐。

造成鲁下郡境内满目疮痍现状的罪魁祸首，真的只是流民草寇吗？还是集结他们劫掠杀戮的统帅？还是逼迫他们失去土地、无法生存、只能选择造反的权贵？

褚曜问：“主公同情他们？”

沈棠想想自己目前也算半个武装集团的首脑，心下咧了咧嘴，苦笑：“是。”

褚曜格外理智，甚至不带一丝感情。

“但依曜之见，庶民拿起武器开始滥杀无辜那一刻，就不再无辜。现在最值得被同情的，是被他们屠刀威胁的无辜庶民。曜知主公心善，但您的同情要留到他们兵败被俘，不能再对您产生威胁的时候，同情才有意义。在此之前只有一个身份——”

“敌人！”

只要是敌人，甭管人家是装备精良的精兵良将还是装备简陋、粮草匮乏的乌合之众，绝不能有一丝丝的心软。这无关正义邪恶，无关纲纪伦理，战场只有胜负。

沈棠自然也明白这个道理。

善良不能没有锋芒。

而她的锋芒还不够尖锐有力。

褚曜又问：“主公想拯救他们？”

沈棠诚实地道：“想，但有心无力。”

褚曜唇角噙着一抹温和，并未哂笑，而是轻声道：“主公有这份心，足矣。”

这也是主公跟其他人最大的不同——如今有这一份心，来日再有一份力，庶民或许能真正过上安稳祥乐的日子。也许那日子也算不上多富足，至少比现在要好。

所以——

“击退流民贼寇，无需任何不忍。哪怕他们的武器只是扁担锄头，哪怕他们造反是被逼无奈下的选择。主公唯一能做的便是活下去、走更高，伸大义于天下。”