“全部抓住了？”

沈棠用帕子擦拭剑身残余猩红。

熄灭的篝火再次点燃。

不过，这次点燃的是“希望”。

徐诠说道：“回禀主公，歹人已经全部被擒，活口共计七十九人，其余伏诛。”

这些马匪都是邻近部落的亲戚。

彼此沾亲带故，团结能力还挺强。

不过，徐诠也不是非得要活口不行，能抓活的抓活的，不能抓的直接原地干死，尸体拖回来也算一个交代。他天不怕地不怕，只怕主公写信跟堂兄告状。

“就七十九活口？”

徐诠一听，立马苦着张脸。

活捉可比杀人更加麻烦。

这些马匪又凶悍野蛮，自己为控制住他们也费了不少功夫，包括但不限于将他们手脚打断，卸掉下巴防止咬舌自尽……沈棠看他可怜巴巴，收回要说的话。

她将马匪交给徐诠。

自己则朝着那群女人走去。

她们大多吓懵了，再加上夜色黑沉，根本没看到发生了啥，只知道有人打起来又很快恢复安静。不多时，有人脚步靠近。最外边的女子紧张得想将身子往人群藏，神情紧张，黑眸深处写着无声的哀求与恐惧。

不多时，呜咽声渐起。

直至头顶响起陌生的清朗声音。

“你们可是三沟里村的村民？”

声音的主人凑近了，才勉强看清那人面容，秾丽明艳、唇角天然一派笑意，这是一张干净又漂亮的脸。刻意弯起双眸的时候，带着一股子天然的亲近感。

这人扭头喊了一句。

“文释，那个火把过来！”

“来了来了。”徐诠亲手递来一支火把而不是将火把丢过来，脸色有些臭。

橘红火光将沈棠面庞映照得更柔和几分，被询问到的女子下意识放松了精神，点点头。沈棠道：“那就好，没找错人。你们现在全部安全了，我待会儿给你们松绑，千万别乱跑。这地方我也不熟，要是乱跑碰上马匪，可未必有第二个我来救人。”

丑话还是要说在前头。

沈棠现在就俩人。

要有人一获得自由就吓得撒腿狂奔，沈棠还真空不出人手去找人。

几个女人犹豫一会儿，点了点头。

没一会儿，禁锢她们自由的绳索被沈棠一剑斩断，并且搜出马匪携带的肉干，分与众人。经历如此惊险之事，温暖的食物能很好安抚她们的情绪……

安排完这些，耳边总能听到她们劫后余生的小声啜泣和呜咽声。沈棠心疼、同情她们的遭遇，但此时此刻也只能安静坐在篝火旁，并未过多打搅。

有些情绪需要她们自己慢慢消化。

“恩人……”

沈棠循声抬头。

一名灰头土脸的妇人脸上还有未干涸的泪意，双手端着一只陶碗，碗中是煮好的肉干汤水，冒着袅袅热气，正小心翼翼看着自己。沈棠问道：“这是给我的？”

妇人点了点头。

沈棠并未客气地接过，见妇人身上御寒衣物不多，浑身补丁，衣衫前襟还沾着已经干涸的血迹，便道：“狂野风大天寒，你们若是觉得冷，从马匪身上扒。”

马匪冻死不冻死，不重要。

沈棠也准备用他们当杀鸡儆猴的“鸡”，横竖都是死，早死晚死区别不大。再说了，这些马匪身强体壮，即便被扒光了冻一晚上也不会轻易暴毙的，不用同情。

妇人没有说什么，只是蹒跚着回去，沈棠喝了口没什么滋味的肉干汤，细细咀嚼着带着膻味的肉干，勉强咽下肚子，也忽视耳边一声惨过一声的哀叫。

直至地面能感觉到明显的震颤，那些获救女子犹如一群惊弓之鸟，浑身汗毛炸起，目光慌乱地看着震颤的源头。再看两名搭救她们的义士，竟是神情安然。

她们也逐渐放下了悬吊的心。

终于，马蹄声接近。

数百兵卒在领头之人率领下抵达，白素跳下马背：“主公！我等来迟了！”

沈棠道：“没迟，正好。”

自己人抵达，徐诠松了口气，撤去武气兵卒，解除了武铠防御，将押解马匪的重担交给白素带来的兵马，他正好抽空缓口气。白素一看这些马匪和被马匪劫掠的妇人，哪里还猜不出来？那个三沟里村的惨状在脑中走马观花般飞速闪现，那双漂亮的眸闪过浓郁厌恶。

抬手一挥：“这些人全部带回去。”

至于这些获救的妇人，则跟着他们一起回治所，回头再想着如何安置。

回去路上，白素试探沈棠口风。