听到即墨昱的回答，老者却并未露出狂喜神色，反倒警惕地看着对方，质问试探：“既然如此，那你五年前为何不说？”

他自恃实力，倒是没将五人放在眼中。

也不认为他们能伤害自己分毫。

老者担心的是背后有什么阴谋算计。

即墨昱道：“五年前不说，自然是因为当时并不知道。但，自从少白从山海圣地归来，神力突飞猛进，上次酬神祭祀的时候，意外与诸位先贤英灵碰面，收到旨意。你也看得出来，老朽行将就木、油尽灯枯，不知道哪一天就要彻底合上眼睛。这一生辜负族中教养，总不能还带着遗憾入黄土。趁着还能走，了结心愿，不然——愧见先贤！”

这话，即墨昱说得很真诚。

老者也无法从他那张犹如树皮一样褶皱的脸上，看出什么异常，心下信了三分。

即便他对魑魅魍魉、神神鬼鬼之事嗤之以鼻，但他当年是亲眼见过公西族那些神异手段的，而先主又是正统的公西族出身。

有些玄妙事情不由得他不信。

老者戒备放松，连带口吻也温和些许：“唉，你这身子怎么破败成这副模样？”

要知道即墨昱和先主可是双生子。

二者天赋差不多。

若是正常情况，活个两百年不成问题。

就好比他，只要愿意，分分钟能返回青春盛年。他又问：“可还有救？老朽这珍藏不少能延年益寿的天材地宝，或许……”

即墨昱摆摆手，婉拒：“不了，拖着这具苍老身躯，活再久也没什么意思……”

见即墨昱没有活的意思，老者也不再多言。他也就是那么一说，客套两句，没什么真心。天材地宝这种东西，可遇不可求。

老者转身邀请五人进入竹屋。

百年来，踏足竹屋的人，十指可数。

今日一次性来了五位客人。

即墨昱用浑浊的眼打量竹屋内的摆设。

赞了一句：“彻侯高雅。”

竹屋内的陈设很有品味。

丁点儿看不出是个莽夫的住所。

老者坐下给自己斟了杯清茶。

“闲着无聊瞎折腾。”

他在这座深山困守百余年，一开始还不习惯，疯狂想念曾经的荣华富贵，甚至命人在半山腰修建宫苑豪宅，妻妾子女都搬进去。奈何岁月无情，红颜易老，即便有新鲜姬妾送来，他的新鲜感维持时间也越来越短，甚至对女色愈发没兴致。之后几十年，连带着权势也没那么吸引人了。只有对自由的向往日渐蓬勃炽烈，按理说他现在应该激动得濒临失控，结果心境反而一片平静。

哪怕自由就在眼前，他也镇定自若。

寒暄几句，他发现自己高估自己。

即墨昱的寒暄让他情绪焦躁。

眼看着眉眼间的不耐烦要按捺不住，即墨昱咳嗽着道出他最想听的话：“烦请彻侯带我们去地宫，让少白为你除去枷锁。”

老者眼睛一亮：“自然。”

说着视线又落向方衍三人：“本侯记得他们不是公西一族的，也带着去地宫？”

地宫镇压的东西关乎着公西一族秘密。

随便让外人看到了，不好吧？

即墨昱笑容虚弱：“无妨，今日是特地带着他们过来。地宫解封，老朽这条命也要走到尽头啦。此生别无牵挂，唯独这个徒弟，他心智仅有六岁，怕他经不住打击。”

带着方衍几个，纯粹就是为了让他们能在自己身后，劝慰会哭鼻子的爱徒即墨秋。

老者见状也不再多言。

公西一族的秘密泄露了跟自己无关。

“你们随本侯过来！”

老者起身的瞬间，雪白发丝瞬间染黑，干瘪松弛的肌肤一个呼吸功夫便充盈起来，变得光滑有弹性。从老者变成了魁梧威严的中年，呼吸吞吐之间，隐约散发出逼人气势！一双虎眸隐约有骇人精光流转不息。

此人，确实是二十等彻侯。

只是不知他进入这个境界多少年了。

即墨昱步伐虚弱地跟在他身后，微微垂眸，敛住眸底晦暗复杂的算计精光——

自己命不久矣，临终前带走一个棘手麻烦，这是他唯一能为即墨秋做的了。他不这么做，待地宫真相暴露，此人绝对不会饶过即墨秋。同时，此举也是赎罪。不奢求能获得族人的谅解，只盼着能减少一点罪孽。

“少白……”

身侧的即墨秋低头看他：“老师。”

语气隐约带着点儿可怜和委屈。

今天出门的时候，即墨昱就三